心臓閉鎖デバイスについて学びましょう。

医師から「心臓に穴が開いている」と告げられたら、あなたやお子さんはきっと不安になるでしょう。「これからどうすればいいの？大手術を受けなければならないの？」といった疑問が頭をよぎるのも当然です。でも、心配しないでください。現代の医療技術は大きく進歩しました。かつてのように胸部を切開する必要はなく、非常に簡単な方法で穴を塞ぐことができるようになりました。今回は、そのための特別な医療機器、心臓閉鎖装置についてお話しします。

この「心臓の穴」とは何ですか？（ASDとPFO）

簡単に言うと、私たちの心臓には4つの主要な部屋があります。上部の2つの部屋は心房と呼ばれます。この左右の心房の間には壁のような部分があり、これを心房中隔と呼びます。この壁に穴が開いているため、私たちは通常「心臓の穴」と呼ぶのです。

これらの症状には主に2種類あります。

1.心房中隔欠損症（ASD）：これは基本的に「心臓に穴が開いている」状態です。この穴は出生時から心臓の壁に存在し、血液はこの穴を通って心臓の2つの部屋の間を行き来します。

2.卵円孔開存（PFO）：これはASDのような本当の穴ではありません。考えてみてください。私たちが母親の胎内にいるとき、心房と心房の間の壁に小さな開口部があります。それはその時期には不可欠です。私たちが生まれると、この開口部は自然に閉じます。しかし、一部の人では、それが適切に閉じません。小さな弁のように残ります。それがPFOと呼ばれるものです。

これらの穴は自然に塞がる場合もあれば、問題なく生活できるほど小さくなる場合もあります。しかし、呼吸困難、頻繁な疲労感、異常な心拍数などの症状が現れた場合は、これらの穴を塞ぐ手術が必要になることがあります。

なぜこの穴を塞ぐ必要があるのですか？

これを理解するには、心臓の働きについて少し知っておく必要があります。心臓の左側は、酸素を豊富に含んだ「良い」血液を運び、体全体に送ります。一方、右側は、酸素が少ない「悪い」血液を運び、体から排出する必要があります。

では、この2つの側面の間に穴が開いたらどうなるか想像してみてください。酸素を多く含んだ血液と酸素の少ない血液が混ざり合ってしまうのです。すると、体内の細胞に必要な量の酸素が供給されなくなります。これが、私たちが疲れたり、呼吸困難になったりする理由です。

この装置を心臓に挿入するにはどうすればいいですか？

以前は、開胸手術でしか治療できませんでしたが、今はそうではありません。現在では、心房中隔欠損症の80%以上は、心臓カテーテル検査という簡単な処置で治療されています。

このやり方は本当に素晴らしい。

• まず、細い管（カテーテル）を、鼠径部近くの脚の太い血管に挿入します。
• そして、医師はX線のような技術を用いて、チューブを心臓の穴の近くまで慎重に誘導する。
• このチューブの中には閉鎖装置が内蔵されています。この装置は、2つの小さな傘が繋がったような構造になっています。
• 穴に近づき、チューブから引き抜くとすぐに、この装置の一方の側が穴の一方の側で開き、もう一方の側が反対側で開き、ボタンのように穴を完全に閉じます。

これらのデバイスは、4ミリメートルから40ミリメートルまで様々なサイズがあります。担当医が、あなたの心臓の穴の大きさに最も適したデバイスを選択します。

この方法の利点と起こりうる副作用

あらゆる医療行為と同様に、メリットもあれば、ごくわずかなリスクもあります。

副作用を防ぐために、どのような対策をとっていますか？

医師たちは、これらのリスクを最小限に抑えるために様々な対策を講じている。

• 血栓予防：デバイス挿入後最初の6ヶ月間は、抗凝固剤が投与されます。
• この機器が他の治療に干渉しないようにするため：新しい機器は、将来的に別の心臓治療が必要になった場合でも、同じ機器を通してカテーテルを通せるように設計されています。
• 適切なサイズの選択：心臓壁の侵食を防ぐ鍵は、患者一人ひとりに合った適切なサイズのデバイスを選択することです。

安全のためにできること

特に歯科治療中に起こりうる感染症である心内膜炎から身を守るためには、最初の6ヶ月間は以下の点に注意する必要があります。

• 診察を受ける医師や歯科医には必ず、この機器を使用していることを伝えてください。その情報を記載したカードを持ち歩くのも良いでしょう。
• 発熱、体の痛み、喉の痛みなどの感染症の症状が現れた場合は、すぐに医師に連絡してください。
• 歯と歯茎の健康を大切にしましょう。毎日歯を磨き、定期的に歯科医を受診してください。
• 抜歯や歯のクリーニングなど、出血を引き起こす可能性のある処置を行う前に、抗生物質を服用する必要があるかどうかを医師に確認してください。

治癒にはどれくらい時間がかかるのか、その他関連情報

このカテーテル法では、デバイス挿入後、入院はたった一晩だけです。その後、約2週間は激しい運動を避ける必要がありますが、1～2日で通常の活動に戻ることができます。回復期間は開腹手術よりもはるかに短くなります。

この装置は、ニッケルチタン合金（ニチノール）製のワイヤーフレームにポリエステル製の布地を取り付けて作られています。時間が経つにつれて、私たちの体自身の組織がこの装置の周りに成長し、心臓の一部となるのです。

カテーテルを用いた方法が適さない人もいます。そのような場合は手術が必要となります。しかし現在では、可能な限り小さな切開で手術を行える（低侵襲手術）技術が開発されています。

この機器を挿入した後、MRI検査を受けられるかどうかについては、医師にご相談ください。一部の機器はMRI検査に対応していますが、制限事項がある場合もあります。