がん治療後、頭がぼんやりしていませんか？「ケモブレイン」についてお話ししましょう。

がんとの闘いは容易ではありません。治療中は、少し混乱したり、頭がぼんやりしたり、あるいは霧の中にいるような感覚を覚えるかもしれません。もしあなたがそのような状態にあるなら、それはあなただけではありません。医学的には、この状態を「ケモブレイン」と呼びます。この名前を聞くと、化学療法を受けている人にだけ起こるものだと思われがちですが、他のがん治療によっても引き起こされることがあります。

朗報は、ほとんどの人にとって、これらの症状は治療が完了すれば徐々に消えていくということです。では、もう少し詳しく見ていきましょう。

「ケモブレイン」とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、「ケモブレイン」とは、がん治療前と比べて思考力、記憶力、意思決定能力が低下したと感じる状態のことです。頭がぼんやりするような感覚です。医師はこれを「化学療法誘発性認知障害」と呼んでいます。これは、がん治療によって引き起こされる知的障害です。

これは自分だけに起こることだと思っているかもしれませんが、実際には、がん患者の70～75％が治療中または治療後にこのような不快感を経験しています。驚くべきことに、 25～30％の人では、治療開始前からこれらの症状が現れることもあります。これは、がんについて知ることによるストレスが原因かもしれません。

「ケモブレイン」の一般的な症状は何ですか？

この症状は主に認知機能（思考、記憶、意思決定）に影響を与えます。具体的には、以下のような症状が現れることがあります。分かりやすくするために、表で見ていきましょう。

「化学療法による認知機能低下」は、性格を変えることがあるのでしょうか？

はい、いくつかの研究では、この状態がうつ病、イライラ、そしてすぐに不満を感じるようになる原因となることが分かっています。以前は簡単にできていたことが難しくなった時に、イライラを感じるのはごく自然なことです。こうした変化を認識することで、対処法を見つけるのに役立ちます。

なぜこのような「化学療法による認知機能障害」が起こるのでしょうか？

これには単一の原因はありません。複数の要因が複合的に作用しています。癌そのもの、治療、治療の副作用、そして癌と診断されたことによるストレスなど、すべてが影響を及ぼしています。

「化学療法による認知機能障害（ケモブレイン）」を発症するリスクが高いのは誰ですか？

以下の理由により、この疾患を発症するリスクがやや高い人もいます。

• 脳腫瘍、または脳に転移した他の癌（転移性脳腫瘍）がある場合。
• 脳への放射線治療を受けている場合。
• 癌になる前に、うつ病などの精神疾患を患っていた場合。
• 神経系に関連する別の疾患（神経変性疾患）をお持ちの場合。
• もしあなたの遺伝的素因が、こうした知的能力の変化を起こしやすい場合。

医師はこの病気をどのように診断するのですか？

「ケモブレイン」を診断するための特定の検査はありません。つまり、「これはケモブレインだ」と断定できる検査はないということです。

しかし、医師はこれらの症状に別の原因がないか確認したいと考えるかもしれません。血液検査や脳スキャンなどの検査が推奨される場合があります。そのため、治療前、治療中、治療後に思考力や記憶力に変化を感じた場合は、必ず医師に伝えてください。

これに対する治療法や対策は何ですか？

症状を軽減し、頭がぼんやりするのを解消するのに役立つ治療法や活動がいくつかあります。医師があなたに最適な方法を勧めてくれるでしょう。

薬

症状に応じて、医師は以下のような薬を処方する場合があります。

• ADHD治療薬：これらの薬は、注意力と思考速度を高めることができます。
• 抗うつ薬：これらは、こうした認知機能の変化に伴う精神的な不調を抑えるのに役立ちます。
• 抗認知症薬：症状が非常に重い場合、記憶力を強化するために投与されることがあります。

「化学療法による認知機能低下」はどのくらい続くのですか？

これは多くの人が抱える問題です。ほとんどの人は、がん治療が終わるとこれらの症状は徐々に治まります。しかし、人によっては、これらの不快感が数ヶ月、あるいは数年も続くことがあります。

治療終了後もこれらの症状が続く場合は、医師に相談してください。医師は、さらなる治療を提案してくれるでしょう。

この状況を乗り切るために、私は何ができるでしょうか？

がん治療後の心身の回復には時間がかかるので、ご自身を労わってあげてください。以下のような簡単な方法を試してみてください。

• 率直に話しましょう。家族や親しい友人に、自分がこのような困難を抱えていることを伝えましょう。そうすれば、彼らはあなたの気持ちを理解し、助けてくれやすくなります。
• 自分にとって最適な時間帯を見つけましょう。一日の中で、頭が最も冴えている時間帯があります。そうした時間帯を特定し、じっくり考え、難しいタスクはその時間帯に割り当てましょう。
• 一日の計画を立てましょう：一日を始める前に、やるべきことリストを書き出しましょう。そうすることで、物事を忘れることを防ぎ、ストレスを軽減できます。
• 十分な睡眠をとりましょう。疲労は「ケモブレイン」（化学療法による認知機能低下）を悪化させる可能性があるため、1日に7～8時間の質の良い睡眠をとることが不可欠です。
• 瞑想： 1日に10～15分、呼吸に意識を集中することで、心の雑念を軽減することができます。
• 脳の健康に良い食品を摂りましょう：オメガ3脂肪酸を豊富に含む魚、葉物野菜、果物、ナッツ類など、脳の健康に良い食事を心がけましょう。必要に応じて栄養士に相談してください。
• 運動：ウォーキングやヨガなどの簡単な運動を毎日行うことで、精神的な健康と知的機能を向上させることができます。
• 脳を鍛えましょう：パズルやクロスワードを解いたり、新しいことを学んだりして、脳を鍛えましょう。ただし、自分にプレッシャーをかけすぎず、楽しみながら取り組みましょう。

がんとの闘いにおける肉体的な苦痛に比べれば、この「ケモブレイン」は些細なことのように思えるかもしれません。しかし、思考力や記憶力はあなたの人生にとって非常に重要です。ですから、決してためらわずにこのことについて話し、助けを求めてください。