肝臓がんに対するTACE（経動脈化学塞栓療法）治療についてご存知ですか？

「がん」という言葉を聞くと、誰もが少し怖くなりますよね？それは当然のことです。しかし、医学の進歩により、現在では非常に効果的で高度ながん治療法が存在します。今日は、肝臓の腫瘍を特異的に標的とし、通常の化学療法よりも副作用が少ない特別な治療法についてお話しします。これはTACEと呼ばれています。それでは、詳細を見ていきましょう。

TACEとは単純にどういう意味ですか？

TACEの正式名称は経動脈化学塞栓療法です。名前は少し複雑に聞こえるかもしれませんが、この治療法の内容は非常にシンプルです。簡単に言うと、がん腫瘍に血液を供給する血管を塞ぎ、血液供給を遮断する治療法です。

庭に生えた厄介な雑草を想像してみてください。その植物への水の供給を止めたらどうなるでしょうか？水がなければ、植物は数日で枯れてしまいます。TACE治療もこれと同じです。がん腫瘍もまた、厄介で急速に増殖する腫瘍です。増殖には大量の血液が必要です。この治療では、医師は腫瘍自体に血液を供給している血管を見つけ、そこに特殊な物質を注入して血管を塞ぎます。この治療では、主に2つの要素を組み合わせて血管に送り込みます。

• 化学療法薬：これらはがん細胞を殺す薬です。
• 塞栓物質：これらは小さなプラスチック粒子のようなものです。抗がん剤を腫瘍内に留めておくのに役立ちます。これにより、薬剤が体の他の部位に移動することなく、がん細胞に直接作用することができます。

これは通常の化学療法とどう違うのですか？

化学療法と聞くと、おそらく体内に薬剤を注射する治療法を思い浮かべるでしょう。これは「全身化学療法」と呼ばれます。TACEはそれとは少し異なり、標的を絞った治療法です。この2つの主な違いを見ていきましょう。

TACE治療はどのような人に適していますか？

この治療法は成人にも小児にも用いられます。主に肝臓がん（肝細胞がん）の治療に用いられます。特に、TACEは外科手術で切除するには大きすぎる腫瘍を持つ患者に対する第一選択治療として推奨されることが多いです。

それだけでなく、この治療法は、他の部位から肝臓に転移した癌にも用いられます。例えば：

• 乳癌
• 結腸がん
• カルチノイド腫瘍
• 神経内分泌腫瘍
• 眼球黒色腫（眼の癌）
• 肉腫

TACEは肝機能に悪影響を及ぼしますか？

これは多くの人が抱える問題です。肝臓への血流を遮断すると肝臓が損傷するのではないかと心配になるのは当然です。しかし、心配する必要はありません。なぜなら、肝臓に血液を供給する主要な血管は2本あるからです。

1.肝動脈：この動脈は肝臓全体の血液供給量のほんの一部しか担っていません。驚くべきことに、肝臓の癌性腫瘍は、ほぼ全ての血液供給をこの動脈から受けています。

2.門脈：この主要な静脈は、肝臓に必要な血液の大部分を供給します。

TACEでは、医師は肝動脈という細い血管のみを遮断します。がん細胞への血液供給は遮断されますが、健康な肝細胞は門脈という主要な血管から必要な血液をすべて受け取り続けるため、肝臓の正常な機能に大きな影響はありません。

治療の実施方法

この治療は、インターベンショナルラジオロジストによって行われます。つまり、X線などの画像診断技術を用い、細い管（カテーテル）を使って、体に大きな切開を加えることなく体内の治療を行う専門医です。

治療の手順を段階的に説明します。

1.準備：小児には全身麻酔を施します。成人には、軽い眠りを感じて快適に過ごせるよう鎮静剤を投与します。

2.カテーテルの挿入：医師は鼠径部または手首付近の皮膚に非常に小さな切開を加え、そこから細い管（カテーテル）を血管に挿入します。

3.経路の特定：次に、特殊なライブX線技術（透視検査）を使用して、チューブを肝臓の癌性腫瘍に血液を供給する静脈まで慎重に誘導します。

4.造影剤の注入：腫瘍と周囲の血管をはっきりと見るために、特殊な造影剤（「造影剤」）をチューブを通して注入します。

5.治療の実施：次に、先ほど説明した抗がん剤と「塞栓剤」の混合物を、チューブを通して癌性腫瘍につながる静脈に直接注入します。

6．仕上げ：治療が終了すると、医師はチューブを取り外し、切開部に小さな絆創膏を貼ります。縫合は必要ありません。

治療後にはどのようなことが予想されますか？

TACE治療後、多くの方が痛み、吐き気、嘔吐、微熱などの症状を経験することがあります。これは「塞栓後症候群」と呼ばれ、正常な反応であり、心配する必要はありません。これらの症状が治まるまで、通常は1～2日間入院する必要があります。

帰国後は数週間はゆっくり休むことが大切です。

• 痛みや吐き気を抑える薬は、医師の指示どおりに服用してください。
• 微熱が1週間ほど続く場合があります。
• 数週間、倦怠感や食欲不振が続く場合があります。

医師にすぐに連絡すべき状況

以下の症状が現れた場合は、速やかに担当医または病院に連絡してください。

• 薬を服用しても嘔吐や吐き気が治まらない場合。
• 突然混乱したり、コントロールを失ったりした場合は、
• 持続的な発熱、悪寒、発汗などの症状がある場合は、
• 皮膚や目が黄色くなる（黄疸）場合は、肝不全の兆候です。