あなたのコレステロール値の異常は、甲状腺疾患が原因ですか？（高コレステロールと甲状腺疾患）

コレステロールについて話すとき、多くの人は食生活の乱れ、運動不足、遺伝などが原因だと考えがちです。しかし、首にある小さな腺の異常が高コレステロールの原因になることもあることをご存知でしょうか？今日は、甲状腺疾患とコレステロールの間に存在する、想像以上に深い関連性についてお話しします。実際、甲状腺機能低下症の人の約13%は、「悪玉」コレステロール値が高くなるリスクがあります。

この二つの間にはどのような関連性があるのでしょうか？

簡単に言うと、コレステロールは血液中に存在するワックス状の物質です。体内で生成されるほか、動物性食品からも摂取されます。コレステロールとその関連脂肪にはいくつかの種類があります。それらを詳しく見ていきましょう。

さて、次に甲状腺について見ていきましょう。甲状腺は首の前部に位置する、蝶の形をした小さな腺です。その主な役割は、代謝、つまり体がエネルギーを使う速度を制御するホルモンを生成することです。

甲状腺機能低下症（甲状腺機能低下症）になると、体内で十分な甲状腺ホルモンが生成されなくなります。これがコレステロールの問題を引き起こす原因となります。

甲状腺ホルモン値が低下すると、肝臓の機能も低下します。これは、肝臓のろ過速度が低下するのと同様です。その結果、血液中の悪玉コレステロール（LDL）の除去速度も低下します。こうして、コレステロールが血液中に蓄積され、徐々に血管に沈着し始めます。研究によると、甲状腺ホルモン値がわずかに低下するだけでも、コレステロール値が急激に上昇する可能性があることが示されています。

一方、甲状腺機能が亢進する甲状腺機能亢進症という病気もあります。これは甲状腺機能低下症ほど一般的ではありません。この病気で起こりうる症状の一つに、「善玉コレステロール」（HDL）値の低下があります。そのため、この病気にかかっている場合は、医師はコレステロール値にも細心の注意を払います。

これらの症状はどのように治療されますか？

ここで最も朗報なのは、甲状腺疾患を適切に治療すれば、コレステロール値も大幅に改善できるということです。

甲状腺機能低下症の治療では、医師は体内の甲状腺ホルモンの不足分を補うために薬を投与します。この治療は生涯にわたる場合もあります。重要な点は、甲状腺疾患の治療によってコレステロール値を下げることはできますが、コレステロールを下げる薬を服用しても甲状腺疾患が治るわけではないということです。

そのため、医師は新たに高コレステロールと診断されたすべての成人に甲状腺機能検査を受けることを推奨しています。これは非常に重要なステップです。

治療後もコレステロール値が高い場合はどうすれば良いでしょうか？

甲状腺ホルモン剤を正しく服用していても、コレステロール値が期待通りに下がらない人もいます。もしあなたがそのような状況にある場合は、医師が追加の対策を提案するかもしれません。

• 健康的な食生活：油、砂糖、加工食品を減らし、野菜、果物、豆類などの食物繊維が豊富な食品を増やしましょう。
• 定期的な運動：1日30分のウォーキングといった簡単な運動でも、大きな違いを生むことができる。
• その他のコレステロール低下薬：必要に応じて、甲状腺薬と併用してコレステロールを下げるための特別な薬（例えば、スタチン）を使用するよう指示される場合があります。

これらはすべて、血液検査の結果や健康状態を診察した上で医師が判断します。ですから、自己判断で薬の服用を開始したり中止したりしないでください。