足がいつも氷のように冷たいですか？（冷え性）―その原因についてお話しましょう

寒い日に足が少し冷たくなるのは普通のことです。しかし、たとえ気温が高く靴下を履いていても、足が冷たすぎて触れることさえできないほど冷たく感じることはありませんか？これは単なる偶然ではなく、体内の別の疾患の兆候である可能性もあります。ですから、少し注意を払うのも良いでしょう。今回は、足が冷たくなる原因について詳しく見ていきましょう。

足が冷えることに伴う他の症状はありますか？

足が冷たいだけでなく、以下の症状も併せ持っている場合は、何らかの基礎疾患の兆候である可能性があります。

• 腕や脚に脱力感や痛みを感じる。
• いつもより寒さに敏感になっている。
• 寒さにさらされたり、強いストレスを感じたりすると、肌の色が変わります。例えば、肌が青白くなったり、青みがかったりします。
• 体が温まったり、ストレスが軽減したりしたときに、感覚が麻痺したように感じる。

足が冷える主な原因は何ですか？

足が冷える原因は、単純なものから、医学的な治療が必要な深刻なものまで様々です。主な原因を見ていきましょう。

糖尿病によって引き起こされる合併症

糖尿病の方は、様々な足のトラブルのリスクがあります。

• 末梢神経障害：簡単に言うと、糖尿病によって足の神経が損傷を受ける状態です。この場合、足は冷たく感じるかもしれませんが、触ると正常な感覚があるかもしれません。この症状は、糖尿病ではない人でも、事故、ビタミン欠乏、過度の飲酒などの要因によって起こることがあります。
• 末梢動脈疾患（PAD）：これは、脚に血液を送る血管（動脈）が狭くなったり詰まったりする病気です。これにより脚への血流が減少し、脚が冷たくなります。糖尿病でなくても、喫煙、高血圧、高コレステロール、加齢は、この病気を発症するリスクを高めます。

甲状腺機能低下症

首の前部にある蝶の形をした甲状腺は、体の代謝を制御する主要なホルモンを分泌します。この腺の働きが低下すると（甲状腺機能低下症）、体内で十分なホルモンが分泌されなくなります。その結果、体全体、特に足が冷たく感じることがあります。

レイノー病

これは少し特殊な状況です。ここでは、体が寒さに過剰に反応してしまうのです。穏やかな寒さでも、指や足の指が痺れて凍えるような感覚になることがあります。

この症状は、手足の細い血管が突然収縮し、一時的に指先への血流が遮断されることで起こります。

貧血

簡単に言うと、貧血とは体内の赤血球が不足している状態です。赤血球は肺から体の他の部分へ酸素を運ぶ役割を担っています。赤血球が不足すると、手足などの遠隔部位に届く酸素量が減り、冷えてしまうことがあります。貧血は他の病気の症状である場合もあるため、医師の診察を受けることが重要です。

バージャー病

これは非常にまれな病気です。しかし、喫煙者やタバコ使用者の方は特に注意が必要です。この病気はタバコの使用と直接関係があり、手足の血管が腫れます。これにより血流が阻害され、血栓や感染症を引き起こす可能性があります。この病気の唯一の治療法は、喫煙を完全にやめることです。

高コレステロールとストレス

コレステロール値が高いと、血管内に脂肪が蓄積して血流が阻害されます。これも足が冷える原因の一つです。また、強いストレスを感じると、体は自動的に脳や心臓などの主要臓器に血液を送り込み、手足などの部位への血流を減らします。そのため、ストレスを感じると手足が冷たくなるのです。

病気の診断方法は？

足の冷えには多くの原因があるため、医師に相談するのが最善です。医師は症状について質問し、診察を行い、必要に応じて血液検査を勧めて、潜在的な病気を除外します。

足を温かく保つためにできること

持病の有無に関わらず、足を温かく保つために自分でできる簡単な方法がいくつかあります。

• 靴下やスリッパを履きましょう。特に室内では、足を温かく保ちましょう。
• 足を動かしましょう：足を頻繁に振ったり歩いたりといった軽い運動は、血行を促進します。
• 禁煙しましょう。タバコに含まれるニコチンは血管を収縮させ、血流を阻害します。
• コレステロール値をコントロールするには、食事療法を守り、必要に応じて医師の指示に従って薬を服用してください。
• ストレスを軽減するには、瞑想、音楽鑑賞、軽い運動などが効果的です。
• 栄養バランスに気を配りましょう。鉄分、ビタミンB12、葉酸を豊富に含む食品（ほうれん草、赤身肉、卵など）を積極的に摂り入れましょう。これらの食品は血行促進に役立ちます。