複数の疾患をお持ちですか？これらの併存疾患についてお話ししましょう！

病院に行くと、医師が口にする言葉の中には少し怖いものもありますよね？例えば「併存疾患」という言葉。でも、それが何なのか、そして健康にどのような影響を与えるのかを理解することは、病気に対処する上で非常に役立ちます。今日は、このことについてお話ししましょう。

では、これらの併存疾患とは何でしょうか？

簡単に言うと、併存疾患とは、主たる疾患に加えて、一つ以上の他の疾患が存在する状態を指します。医学用語の「罹患率」は、疾患や病状が存在することを意味します。したがって、「併存疾患」に「co」が付く場合は、二つ以上の疾患が同時に存在することを意味します。

「併存疾患」という言葉を聞くと、少し不安になるかもしれません。しかし、その意味と健康への影響を理解すれば、積極的に健康管理に取り組むことができます。これらの併存疾患は互いに影響し合う可能性があるため、健康管理計画もそれに合わせて変更される場合があります。

想像してみてください。医師から肥満をコントロールするために毎日歩くように言われます。ところが数日後、変形性関節症であることが判明します。そこで、毎日歩く代わりに、関節痛の悪化を防ぐために水中エアロビクスに切り替えることができます。この場合、変形性関節症は肥満の合併症です。つまり、肥満の管理方法が変わるということです。

もう一つの例は高血圧です。心臓病や肺疾患など、他の疾患を抱えている人も高血圧になることがあります。高血圧に加えて他の疾患も併発している場合は、医師はそれらの疾患も考慮に入れます。医師は、服用中の他の薬と相互作用を起こさない降圧剤を処方する必要があるかもしれません。

併存疾患という概念は医療分野において非常に重要です。そのため、その意味を理解することは、医師との話し合いを円滑にし、治療計画をより深く理解するのに役立ちます。また、大切な人が病気になった際に、支えとなる上でも役立つでしょう。

併存疾患を表す際に用いられるその他の用語をいくつか紹介します。

• 併存疾患
• 関連疾患
• 複数の慢性疾患
• 多疾患併存

主診断と併存疾患の違いは何ですか？

併存疾患とは、主診断（基礎疾患または指標疾患と呼ばれることもあります）に加えて、明確に特定された医学的状態のことです。ここで、「主診断とは何ですか？」と疑問に思うかもしれません。これらの用語の定義は、実際には少し複雑です。

医療の世界では、重篤な疾患とは、特定の時点または一定期間内に治療を受けている病状のことです。それは、あなたが抱えている最も深刻な病気であったり、最も専門的な治療を必要とする病気であったりします。場合によっては、入院の原因となった病気であることもあります。

病気は、担当医師によって「主病」として指定されます。主病は、診察を受ける医師や健康状態の変化によって変わる場合もあります。

例えば、慢性腎臓病、高血圧、2型糖尿病を患っているとしましょう。あなたは腎臓専門医を受診し、定期的に腎臓病の治療を受けています。その医師は、あなたの主たる疾患として腎臓病を扱います。なぜなら、それが彼の治療対象だからです。高血圧と糖尿病は腎臓病の合併症とみなされ、腎臓病の治療と並行してこれらの合併症の治療も行われます。

この例をさらに掘り下げて考えてみましょう。あなたは糖尿病の管理のために定期的に内分泌専門医の診察を受けているとします。その医師はあなたの主たる疾患を糖尿病とみなし、腎臓病と高血圧は糖尿病の合併症であると考えています。

このように、主疾患と併存疾患は状況によって異なることがお分かりいただけるでしょう。専門医は、多くの場合、あなたの健康状態を主疾患とその関連する併存疾患として捉えます。

しかし、かかりつけ医（プライマリケア医）のような人は、これを少し違った視点で見るかもしれません。彼らはまた、「多重疾患」という概念を用いて、あなたの健康状態をより包括的に把握しようとするでしょう。

多重疾患併存症とは、このような状態を指すのでしょうか？

米国保健福祉省は、「多重疾患」を、1年以上持続する少なくとも2つ以上の疾患または病態の存在と定義しています。この定義は、原疾患を指すものではありません。これは、併存疾患の定義とは異なります。

多くの研究者は、疾患が互いにどのように影響し合うかを研究するために「多重疾患」という概念を用いています。しかし、多くの人は併存疾患と多重疾患という用語を同義語として使用しており、これは2つ以上の疾患が同時に存在する状態を指します。

これらの併存疾患は、あなたの健康にどのような影響を与えますか？

併存疾患や多重疾患があると、健康に様々な影響が出る可能性があります。2つ以上の慢性疾患がある場合：

• これらの症状は、それぞれ単独で発症した場合よりも、精神的および／または身体的な健康に大きな影響を与える可能性があり、また、「健康関連の生活の質」にもより顕著な影響を与える可能性があります。
• 併存疾患があるため、あなたの主疾患の長期的な予後が変わる可能性があります。
• 治療は複雑になることがあります。例えば、ある疾患の治療が別の疾患を悪化させる場合もあります。また、異なる疾患の薬を併用することは危険な場合もあります。
• 複数の専門医の診察が必要になる場合があります。専門医たちはチームとして連携し、知識を共有しながら、あなたにとって最適な治療計画を立ててくれます。

最も一般的な合併症を見ていきましょう。

入院治療を受けている患者や、様々な疾患を抱えている患者の間には、多様な併存疾患が見られる。

入院した人の中で

ある研究によると、 2019年に米国で入院した成人の84%以上が、入院の原因となった基礎疾患に加えて、1つ以上の併存疾患を抱えていたことが分かった。このうち約50%は、少なくとも3つの併存疾患を抱えていた。

その研究で最も多く見られた併存疾患は以下のとおりです。

• 高血圧（入院患者の53.2%）
• 糖尿病（入院患者の26.4%）
• 慢性肺疾患（入院患者の20.5%）
• 欠乏性貧血（入院患者の18.0%）
• 肥満（入院患者の17.0%）
• 腎臓疾患および腎不全（入院患者の16.3%）

この研究では、他にもいくつかのことが明らかになった。

• 併存疾患は年齢とともに増加する。18 ～24歳の成人のうち、少なくとも3つの併存疾患を抱えているのはわずか8％である。しかし、85歳以上の成人では、約73％が少なくとも3つの併存疾患を抱えている。
• 併存疾患は予後に影響を与えます。3つ以上の併存疾患を持つ人は、併存疾患が少ない、あるいはまったくない人に比べて入院期間が長く、院内死亡率も高くなります。併存疾患の影響は、特に手術において顕著です。3つ以上の併存疾患を持つ人は、併存疾患のない人に比べて、手術後に院内死亡する確率が8倍も高くなります。

主要な疾患によく見られる併存疾患

研究者は、関節炎や心不全など特定の疾患を持つ人々を対象に、どのような併存疾患（合併症）があるかを調べることがよくあります。もちろん、人それぞれ体質が異なるため、これらの研究結果が必ずしも特定の疾患を持つすべての人に特定の併存疾患があることを意味するわけではありません。しかし、これらの研究は、共通するパターンを把握する上で役立ちます。

いくつか例を見てみましょう。

• 注意欠陥・多動性障害（ADHD）
• よく見られる併存疾患：うつ病、不安障害、双極性障害。

• 2型糖尿病
• 一般的な合併症：高血圧、高脂血症（例：高コレステロール血症および／または高トリグリセリド血症 - 脂質異常症）、代謝機能障害関連脂肪性肝疾患 - MASLD、多嚢胞性卵巣症候群 - PCOS、肥満、閉塞性睡眠時無呼吸。

• 心不全
• よく見られる合併症：2型糖尿病、睡眠時無呼吸症候群、肥満、高血圧。

病気が併発する原因や危険因子が共通している場合、複数の病気が同時に発症することがあります。例えば、高血圧と糖尿病はどちらも心臓病や腎臓病のリスクを高めます。しかし、併発する病気に共通の原因がない場合もあります。医師は、あなたの症状の原因や治療方法について詳しく説明してくれます。

では、あなたがこのことを認識しておくことの重要性は何でしょうか？

併存疾患や多重併存疾患といった用語の意味を理解することは、医師と健康状態について話し合う際に役立ちます。しかし、これらの用語に圧倒されてしまう場合は、少し立ち止まって考えてみてください。

大切なのは、すべての医学用語を暗記することではありません。大切なのは、自分の病状とそれが健康にどのような影響を与えるかを時間をかけて学ぶことです。どのような治療が必要になるのか、なぜ必要なのか、そして自宅でどのように薬を管理すればよいのかを理解しましょう。また、同じ病状や複数の病状の組み合わせでも、人によって症状の現れ方が異なることを認識することも重要です。

医師に疑問や不安な点をすべて伝えましょう。そうすれば、医師はあなたの状況に合わせた適切なアドバイスをしてくれます。

この記事から得られる重要なメッセージは次のとおりです。

それでは、今日お話しした内容の中で、覚えておくべき最も重要な点を以下にまとめました。

• 併存疾患はよくあることで、主要な疾患に加えて一つ以上の他の疾患が存在する状態を指し、多くの人が経験する。
• 重要なのは、これらの併存疾患を認識し、それが健康にどのように影響するかを理解することが、全体的な健康管理に大いに役立つということです。
• 治療は複雑になる可能性がある。複数の病気を抱えている場合、治療計画を立てるのは少し複雑になることがあるので、医師の指示に正確に従うことが不可欠です。
• 医師に相談しましょう：持病や服用中の薬について、医師にすべて伝えましょう。疑問や不安な点があれば、遠慮なく質問してください。医療チームはあなたをサポートするためにいます。

覚えておいてください、あなたは一人ではありません。同じような症状を抱えて生活している人はたくさんいます。適切な知識、サポート、そして医療アドバイスがあれば、あなたもこれらの症状にうまく対処できるはずです！

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