体のどこかに、締め付けられるような、こわばった感じがしますか？それは拘縮かもしれません！

体のどこか、例えば皮膚や筋肉、あるいは関節などが、時々、こわばって硬く感じることはありませんか？以前のように簡単に曲げたり伸ばしたりできなくなったと感じることはありませんか？このような状態は、医師が「拘縮」と呼ぶ症状かもしれません。ご安心ください。分かりやすくご説明しましょう。

この「拘縮」とは何ですか？

簡単に言うと、拘縮とは、体の軟部組織や結合組織に起こる構造的な変化のことです。これにより、これらの組織はゴムバンドのように硬くなり、弾力性を失います。皮膚、筋肉、関節周辺の組織が岩のように硬く、こわばってしまう様子を想像してみてください。その結果、これらの部位の可動域が制限されます。

これは体内の傷跡のようなものです。皮膚にはっきりと見える場合もあります。例えば、大きな火傷を負った後、傷が治った後、その部分の皮膚が傷跡のように硬くなっているのを見たことがあるかもしれません。これがまさにそれです。このような傷跡が筋肉や靭帯などの他の組織に発生すると、「線維症」とも呼ばれます。これは、これらの組織の一部が徐々に、密度が高く、硬く、繊維質で、柔軟性のない組織に置き換わっていく現象です。

つまり、これらの硬くなった組織が適切に伸びたり動いたりできないために不快感が生じるのです。場合によっては、これらの組織が縮んで短くなることもあります。そうなると、「拘縮」の周囲の他の組織も引き伸ばされ、身体に変形が生じる可能性があります。

拘縮の主な種類は何ですか？

拘縮は、体のさまざまな組織や部位に、それぞれ異なる形で影響を及ぼす可能性があります。医師は、拘縮を表現するためにさまざまな名称を用います。主な種類をいくつか見ていきましょう。

• 瘢痕拘縮：これは、皮膚が損傷を受け治癒した後に形成される瘢痕によって引き起こされます。瘢痕拘縮によって他の組織や関節の正常な動きが妨げられると、他の種類の拘縮につながる可能性があります。
• 筋拘縮：これは単一の筋肉、または相互に連結した複数の筋肉群に影響を与える可能性があります。これらの筋拘縮は、関節などの動きが適切に行えなくなるなど、他の拘縮を引き起こすこともあります。
• 関節拘縮または関節包拘縮：これは、関節の骨を包む結合組織である関節包に影響を及ぼすものです。この関節包が硬くなると、関節内の骨が動かなくなります。
• 関節性拘縮：これも関節包に生じる拘縮の一種ですが、こちらは関節自体に発生します。筋肉の拘縮が関節に影響を与えるのと同様に、関節包の拘縮も関節に関連する筋肉に容易に影響を及ぼす可能性があります。

よく耳にする「拘縮」には、特定の種類があるのでしょうか？

はい、拘縮にはいくつかの特定の種類があり、それぞれに別の名前が付けられています。いくつか例を見てみましょう。

• 筋形成不全症：これは先天性の疾患です。この疾患では、お子さんの四肢に複数の拘縮が見られることがあります。
• 関節拘縮症：これは一般的な用語です。この名称は、子供が複数の関節拘縮を持って生まれた場合に使用されます。筋ジストロフィーやエドワーズ症候群などの遺伝性疾患で見られることがあります。
• 内反足：これも先天性の拘縮です。子供の足の腱に影響を与え、足が内側、つまり体の方に曲がってしまいます。場合によっては、ふくらはぎの筋肉にも影響が出ることがあります。
• デュピュイトラン拘縮：これは遺伝性の疾患です。手の軟部組織に拘縮が生じ、1本または複数の指が手のひらに向かって内側に曲がってしまいます。
• 肘関節拘縮または肘関節硬直：これは、肘関節包に発生する拘縮です。
• 尖足拘縮：これは足首関節またはその周囲の筋肉の拘縮であり、足を正常な中立位置（脚に対して90度の角度）に戻すことができなくなります。
• 屈曲拘縮：これは関節拘縮の一種です。屈曲した状態で関節が硬くなり、再び伸ばすことができなくなります。主に四肢に発生します。
• 五十肩または癒着性関節包炎：これは肩関節の関節包が拘縮する状態です。多くの人がこの病名を聞いたことがあるでしょう。
• フォルクマン拘縮：これは手に発生する別のタイプの拘縮です。この拘縮では、指と手首が内側に曲がり、手が鉤爪のような形になります。

拘縮の症状にはどのようなものがありますか？

拘縮がある場合、次のような症状が現れることがあります。

• はっきりと見える、肥厚し硬化した瘢痕組織。
• 筋肉、関節、その他の軟部組織のこわばりや緊張。
• 筋骨格系の痛み。
• 可動域と全体的な運動能力の低下。
• 筋萎縮（筋肉量の減少）。
• 歩行障害。
• 屈曲変形（恒久的な屈曲姿勢）、特に四肢における変形。

なぜこのような「拘縮」が起こるのでしょうか？

以前にも述べたように、拘縮とは組織の瘢痕化または線維化と呼ばれる状態です。これは通常、組織が損傷後に再生しようとする時、または組織が使われないことで萎縮する時に起こります。場合によっては、先天的なこともあります。

主な理由をいくつか挙げます。

• 傷：火傷、感染した傷、手術などによって体から大量の組織が失われた場合、皮膚や軟部組織に収縮瘢痕が形成されることがあります。
• 虚血：組織への血流不足は慢性炎症を引き起こし、それが瘢痕形成につながります。虚血は突然発生することもあれば、徐々に進行することもあります。運動不足はその原因の一つです。
• 固定：軟部組織の拘縮の主な原因は、運動不足です。怪我、身体障害、神経疾患などにより、体の部位が固定されることがあります。腕や脚を骨折して数週間ギプスを装着しなければならない場合、その部位が硬く感じるでしょう？それと同じようなものです。
• 神経筋疾患：脳卒中や脳性麻痺などの疾患は、脳と筋肉間の情報伝達を阻害し、筋肉が動かなくなったり、過度に収縮したり（筋緊張亢進）する原因となります。
• 遺伝性結合組織疾患：先天性筋疾患など、結合組織の発達に影響を与える疾患は、筋肉が過度に緊張したり、過度に弛緩したり（筋緊張低下）する原因となることがあります。
• 先天性異常：一部の赤ちゃんは拘縮を持って生まれてきます。これは、病気や明らかな原因がなくても発生する可能性があります。遺伝子の突然変異や、胎内での不適切な動きが原因となる場合もあります。

この「拘縮」によってどのような合併症が起こる可能性がありますか？

永久的な拘縮は、生活の質に大きな影響を与える可能性があります。運動能力や自立性が低下し、介助なしでは日常生活動作を行うことが困難になる場合もあります。

また、拘縮は慢性的な痛みを引き起こし、関連する他の筋肉や関節にも影響を与え、症状を悪化させる可能性があります。可動域が狭くなると、組織がさらに収縮し始めることを想像してみてください。

「拘縮」をどのように見分けるか？

すでに拘縮を引き起こす可能性のある怪我や疾患がある場合は、医師はそれを把握しています。医師は可動域をチェックし、身体診察によって診断を下すことができます。

場合によっては、医師は拘縮の原因をさらに詳しく調べるために、結合組織や軟部組織の画像を撮影することがあります。これには、X線検査、超音波検査、またはMRI検査が含まれる場合があります。

拘縮に対する最適な治療法は何ですか？

拘縮に対する最善の治療法は予防です。ほとんどの場合、拘縮は予防可能です。現在、体が不自由な方や、拘縮を引き起こす可能性のある疾患をお持ちの方は、理学療法によって大幅に予防することができます。

拘縮が生じた場合は、早期に治療することが最善です。初期段階の拘縮は通常それほど深刻ではなく、手術なしで容易に治療できます。しかし、進行した拘縮は非外科的治療に反応しない場合があります。

拘縮の治療法には、従来の整形外科的療法と手術があります。また、拘縮の原因となっている基礎疾患を治療することも重要です。

非外科的治療

このカテゴリーに該当する治療法は以下のとおりです。

• 静的および動的ストレッチ：医師は、さまざまな種類の装具、ギプス、副木を使用して、収縮した組織を徐々に、かつ継続的に伸ばします。
• 温熱療法：軟部組織に治療効果のある温熱を施すことで、組織の弛緩と伸展を促すことができます。これは、慢性的な筋緊張亢進（筋肉の過活動）や痙縮（過度の硬直）がある場合に特に有効です。また、温熱は血行促進にも効果があります。
• 理学療法：受動的および能動的な運動は、硬くなった筋肉や関節の柔軟性と可動域を改善するのに役立ちます。また、運動不足による筋萎縮の予防にも効果があります。
• 筋膜リリース療法：これは、筋肉の下にある結合組織である筋膜に焦点を当てた手技によるマッサージです。筋肉の拘縮の予防と治療に効果があります。
• 注射：場合によっては、関節内注射や軟部組織注射が拘縮の緩和に役立ちます。ボトックス®注射は組織の弛緩を促し、コラゲナーゼ注射は線維化の分解を促進します。
• 抗炎症治療：抗炎症薬や低出力レーザー療法（赤外線）などの治療法は、固定後の炎症を軽減し、線維化を予防するのに役立ちます。

拘縮手術

拘縮に対する外科的治療法には以下が含まれます。

• 腱切開術（腱延長術）：この手術では、腱に小さな切開や穴を開けて硬直を軽減します。腱が再生するにつれて、長さを伸ばすことができます。
• 腱移植：この手術では、拘縮した腱を取り除き、ドナーまたは患者自身の体の別の部位から採取した別の腱を拘縮部位に移植します。
• 関節形成術：関節包拘縮の場合、関節包の一部を解放したり、関節包を交換したり、場合によっては関節全体を交換したりする手術が必要になることがあります。
• 筋膜切開術：デュピュイトラン拘縮など、筋膜に影響を与える拘縮には、筋膜切開術が有効な場合があります。外科医は筋膜に穴を開けて筋膜を解放したり、瘢痕組織の一部を取り除いたりします。
• Z形成術：皮膚や筋膜の拘縮を解消する一つの方法は、組織にZ字型の切開を入れて緊張を和らげることです。このZ字型の切開は、組織が収縮するのではなく、再生することを促します。
• 形成外科：瘢痕拘縮の場合、外科医は瘢痕組織を除去し、ドナーまたは体内の別の部位から採取した皮膚移植片または皮弁で置き換える必要がある場合があります。

拘縮の予後はどうですか？

拘縮は、重症化する前に治療すれば最も効果を発揮します。医師は、リスクのある人に対して拘縮を予防または最小限に抑えるための対策を講じることができます。

新たに発生した拘縮は、多くの場合、保存的治療で改善します。より進行した拘縮は、外科的治療が必要となる場合があります。しかし、一部の拘縮は治療に反応しない場合や、手術によって完全に治癒しない場合もあります。

この「拘縮」を防ぐにはどうすれば良いですか？

拘縮の最も一般的な原因は、固定による不動状態です。重傷、手術、病気などで入院したり、数週間ギプスを装着したりする必要がある場合、拘縮を発症するリスクが高まります。

医師は、あなたが療養している間、拘縮を防ぐために最善を尽くしますが、あなた自身の協力も必要です。回復期には、理学療法のエクササイズを正しく行うことが非常に重要です。

病気、障害、怪我などがあると、運動は困難だったり、大変だったりすることがあります。運動習慣を維持するのに手助けが必要だったり、運動を促したり励ましてくれる人が必要だったりすることもあるでしょう。

ご自身またはご家族に、拘縮を引き起こす可能性のある慢性疾患がある場合、拘縮を予防するために継続的な理学療法が必要になることがあります。このような場合、生涯にわたって質の高いケアを受けることが重要です。

拘縮は、他の疾患からの回復期に容易に発生する可能性があり、治癒にも時間がかかる場合があります。損傷を回復させるには、理学療法に根気強く取り組む必要があります。

慢性疾患や先天性疾患の中には、ある程度の拘縮の発症を阻害するものもあります。しかし、早期に介入することで、拘縮がもたらす影響や障害の程度を大きく軽減することができます。

最後に、これを覚えておいてください（持ち帰りメッセージ）

拘縮とは、体の軟部組織が硬くなり、動きにくくなる状態です。いわば、内側からできた傷跡のようなものです。この状態は、火傷、怪我、手術、長期間の不動状態、一部の神経疾患、先天性異常などによって引き起こされる可能性があります。最も重要なのは、拘縮を予防することです。特に、何らかの理由で長期間不動状態にある場合は、医師の指示通りに理学療法のエクササイズを行ってください。なぜなら、拘縮が発症すると、治癒には多くの時間と労力が必要になるからです。

これらの症状が一つでも見られる場合、あるいは少しでも不安な点がある場合は、必ず医師の診察を受けてください。早期診断と治療は、病状の悪化を防ぎ、生活の質を向上させるのに役立ちます。

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