周産期うつ病について話しましょう。

母親になるという知らせほど嬉しいニュースはありません。同時に、多くの美しい希望が心に浮かびます。しかし、この時期は誰にとっても同じように感じられるわけではありません。人によっては、想像を絶するほどストレスフルで悲しい経験になることもあります。今日はまさにそのことについてお話しします。なぜなら、これは無視できない、人生を左右する重大な問題だからです。

妊娠関連うつ病とは何ですか？

簡単に言うと、医学では周産期うつ病とは、妊娠中または出産後1年以内に母親に起こるうつ状態のことです。

これは、ほんの少し悲しいだけで数日で治まる「マタニティブルーズ」よりもはるかに深刻な状態です。悲しみ、不安、絶望感は数週間、あるいは数ヶ月続くこともあります。日常生活に支障をきたし、日々のタスクさえまともにこなせなくなるほど深刻な場合もあります。医師の診察を受け、うつ病と診断され、治療薬が処方された場合、それは「周産期うつ病」と呼ばれます。

最新の研究で明らかになった悲しい真実

スウェーデンの多数の母親を対象に行われた最近の2つの研究で、この件に関して非常に憂慮すべき事実が明らかになった。これらの研究報告は、世界で最も権威のある医学誌である「JAMA Network Open」と「BMJ」にも掲載された。

これらの研究によると、「周産期うつ病」と呼ばれるこの症状を抱える母親は、そうでない母親に比べて、自殺念慮を抱いたり、実際に自殺したりする確率が約3倍高いことが示されています。これがどれほど深刻なことか、想像してみてください。

また、この研究で明らかになったもう一つの恐ろしい点は、このリスクは出産後すぐには消えないということです。研究によると、リスクは18年もの長期間にわたって高いままであることが分かりました。

リスクはどれくらいでしょうか？見ていきましょう。

以下の表から、このリスクの違いを明確に理解できます。

なぜこのようなことが起こるのでしょうか？遺伝的なものなのでしょうか？

多くの人は「ああ…家族にそういう精神疾患の人がいるんだ」とか「妊娠前からそういう問題を抱えていたに違いない」と思うかもしれません。しかし驚くべきことに、これらの研究は、家族歴だけがリスク増加の原因ではないことを明確に示しています。また、この「周産期うつ病」のリスクは、妊娠前に精神疾患があったかどうかに関わらず、別個に、そして独立して増加するのです。

つまり、これまで精神的な問題を抱えたことがなく、家族にもそのような問題の既往歴がない場合でも、妊娠中にこの症状やそれに伴うリスクが生じる可能性があるということです。

では、私たちはどうすればいいのでしょうか？どうすればこの状況から抜け出せるのでしょうか？

これが最も重要なことです。この症状は深刻ではありますが、コントロール可能であり、完全に治癒することも可能です。私たちが必ず行うべきことは以下のとおりです。

1. 自分の気持ちを隠さずに、話しましょう。

悲しみ、孤独感、ストレス、絶望感を感じているなら、一人で抱え込まずに、夫、母親、父親、親友、あるいは信頼できる人に話してみてください。また、必ず家庭医や助産師、そして特に主治医にも相談してください。

2. 家族の支えは不可欠である

もしあなたの夫や家族がこれを読んでいるなら、これはあなたに向けたメッセージです。もしあなたの妻、娘、姉妹がこのようなことを言ったら、「そういうものなのよ」「赤ちゃんを産むことなんて気にしなくていいわ」「強くならなきゃ」などと言って聞き流さないでください。代わりに、彼女の話に耳を傾けてください。彼女を理解しようと努めてください。彼女が医師の診察を受けられるように手助けしてください。あなたの支えこそが、彼女にとって最大の力となるのです。

3. 医療検査や治療を怠らないようにしましょう

研究者たちは特に、妊娠前後のメンタルヘルス検査の重要性を強調しています。医師からこのことについて尋ねられたら、正直に、自分の本当の気持ちを隠さずに伝えましょう。

緊急事態、つまり自殺願望が抑えきれなくなった場合は、最寄りの病院の救急外来（ETU）にすぐに行くか、信頼できる人に相談してください。