鼻中隔彎曲症：知っておくべきこと

あなたも、片方の鼻が詰まっているように感じることがよくありますか？呼吸するときに、片方の鼻がもう片方よりも締め付けられるような感じがしますか？あるいは、いびきの音で家族を夜中に起こしてしまうことはありませんか？これらの原因は、あなたが思っているよりも単純なものかもしれません。今日は、私たちの国で多くの人が抱えているにもかかわらず、あまり話題にされない「鼻中隔彎曲症」という症状についてお話しします。

簡単に言うと、鼻中隔弯曲症とは何でしょうか？

鼻の中には2つの部屋、つまり2つの鼻孔があると想像してみてください。この2つの部屋は壁で隔てられています。この壁は軟骨と骨でできています。医学では、この壁を鼻中隔と呼びます。

通常、この壁は鼻の真ん中に位置しているべきです。そうすれば、両方の鼻孔から均等に空気が入ります。しかし、人によっては、この壁、つまり鼻中隔が片側に引っ張られたり、曲がったりすることがあります。これを鼻中隔彎曲症と呼びます。

鼻水が出る主な原因は何ですか？

これには主に2つの理由が考えられる。

• 先天性：出生時に鼻中隔がわずかに突出している人もいます。これは、母親の胎内で成長する赤ちゃんの圧力、または出産時の圧力によって引き起こされる可能性があります。
• 鼻の怪我：次は鼻の怪我です。この症状は、子供の頃に遊んでいる時の転倒、スポーツ中の事故（例えば、ラグビーやクリケットなどのスポーツ）、喧嘩中の鼻への強い打撃、または交通事故などが原因で起こる可能性があります。

あなたもこれらの症状がありますか？

鼻水が出る人の多くが経験する主な症状は鼻づまりで、特に片方の鼻が詰まっているように感じる場合に顕著です。その他の一般的な症状についても見ていきましょう。

鼻づまりと睡眠時無呼吸

これは非常に重要な点です。鼻ポリープがあると、睡眠時無呼吸症候群（睡眠中に窒息する状態）を引き起こす可能性があります。鼻呼吸が制限されると、睡眠の質に直接影響します。ある研究では、鼻ポリープのある人は睡眠時無呼吸症候群を発症する可能性が4.5倍高いことが明らかになっています。

医師はどのようにしてこの病気を正確に診断するのでしょうか？

これらの症状がある場合は、耳鼻咽喉科専門医（ENT専門医）を受診するのが最善です。医師はあなたの症状について質問し、鼻を診察します。

• 診察：医師は特殊なライトと器具（鼻鏡）を使って鼻腔内を観察します。場合によっては、小型カメラ付きのチューブ（内視鏡）を鼻腔内に挿入して、鼻腔内をより鮮明に観察することもあります。

自宅でできる簡単なテストです。

これは医師の診察の代わりになるものではありませんが、医師の診察を受ける必要があるかどうかを判断するのに役立ちます。

1. 指で片方の鼻の穴を塞ぎます。

2. もう片方の鼻の穴から深く息を吸い込んでください。呼吸がどれくらい楽か、あるいは難しいかを感じ取ってください。

3. 次に、反対側でも同じことを行ってください。

この動作を行った際に片側の呼吸が著しく困難になる場合は、鼻閉塞の可能性があります。

治療法にはどのようなものがありますか？

幸いなことに、この症状には治療法があります。治療法は大きく分けて2つのカテゴリーに分類できます。薬物療法で症状をコントロールする方法と、手術で根本的に症状を改善する方法です。

1. 薬で症状をコントロールする

これらの薬は鼻筋をまっすぐにする効果はありませんが、鼻づまりや鼻水など、鼻筋が原因で起こる不快感を抑えることができます。

• 鼻づまり解消薬：これらは点鼻スプレーや錠剤の形で販売されています。鼻の中の腫れを軽減し、呼吸を楽にするのに役立ちます。ただし、短期間のみ使用してください。
• 鼻腔用ステロイドスプレー：鼻の腫れを軽減し、鼻水などの分泌物の流れを改善します。医師の指示に従って使用してください。
• 抗ヒスタミン剤：アレルギーによる鼻づまりには、これらの薬が効果的です。ただし、種類によっては眠気を引き起こすものもあります。

2. 手術によるベッドの準備

薬物療法で効果がなく、症状が日常生活に支障をきたす場合は、医師が手術を勧めることがあります。この手術は通常、鼻の成長が止まった後、つまり15歳頃に行われます。

• 鼻中隔形成術：これは最も一般的な手術です。この手術では、外科医が鼻の内側に小さな切開を行い、曲がった鼻中隔から余分な軟骨や骨を取り除き、鼻中隔をまっすぐにします。比較的痛みの少ない手術で、通常1時間から1時間半かかります。
• 鼻中隔形成術：鼻筋を再建する際に、鼻の外観、つまり形を変える必要が生じる場合があります。これは俗に「鼻整形」と呼ばれます。これら2つの手術を同時に行う場合、鼻中隔形成術と呼びます。