医師から、あなた自身またはあなたの知人が癌だと告げられたとき、次に頭に浮かぶのはおそらく腫瘍を取り除く手術でしょう。それはごく自然なことです。しかし、手術の前に、腫瘍を縮小させ、制御し、手術をより容易かつ成功させるための特別な治療法があることをご存知でしょうか？医学では、これを術前補助療法と呼んでいます。今日は、このことについて、皆さんが理解しやすいように、非常に分かりやすくお話しします。
簡単に言うと、術前補助療法とは何ですか？
これから長距離マラソンを走ると想像してみてください。いきなり走り出すよりも、走り出す前に少しウォーミングアップをして軽い運動（ウォーミングアップ）をしたら、どれだけ楽になるでしょうか？これと同じことが言えるのです。
術前補助療法とは、腫瘍を切除する手術の前に、腫瘍を縮小させるために行われる治療法です。担当の腫瘍医は、「周術期療法」または「導入療法」と呼ぶこともあります。この治療の主な目的は、大きな腫瘍を縮小させ、手術で容易に切除できるようにすることです。驚くべきことに、この治療によって腫瘍が完全に消失し、手術が不要になる場合もあります。
この治療法にはどのような種類がありますか？
術前補助療法として用いられる治療法には、主にいくつかの種類があります。担当医は、がんの種類や進行度などの要因に基づいて、あなたにとって最適な治療法を決定します。
| 治療方法 | それはどうなるのですか？ |
|---|---|
| 化学療法 | これは、がん細胞が分裂して腫瘍が大きくなる前に破壊するために行われます。 |
| ホルモン療法 | 乳がんや前立腺がんなど、一部のがんはホルモンによって増殖が促進されます。この治療法は、ホルモンの供給を遮断することでがんの増殖を抑制します。 |
| 免疫療法 | これは私たちの体の免疫システムを刺激し、がん細胞と戦うように促します。 |
| 放射線治療 | これは、高エネルギーX線などの放射線を用いてがん細胞を破壊する治療法です。 |
場合によっては、医療チームがこれらの治療法を複数組み合わせて行うことがあります。例えば、化学療法と放射線療法を併用することを「術前化学放射線療法」と呼びます。
この治療期間は数週間から数ヶ月、あるいは1年にも及ぶ場合があります。ほとんどの場合、この治療が完了してから1ヶ月以内に手術が行われます。
この治療法はどのような種類の癌に用いられますか？
この治療法は現在、10種類以上の癌に対して効果的に用いられています。これらは最も一般的な癌の一部です。
乳癌
この方法は乳がんにおいて非常に重要であり、特に以下の場合に重要です。
- 腫瘍が少し大きい場合。
- 「炎症性乳がん」のような急速に広がるタイプの場合。
- HER2陽性乳がんやトリプルネガティブ乳がんなど、特定の種類の乳がんの場合。
この治療法により、乳房全体を切除する大手術（乳房切除術）ではなく、腫瘍のみを切除する小規模な手術（部分切除術）が可能になる場合があります。
結腸がん
結腸がんが肝臓などの他の部位に転移している場合、手術前に化学療法が行われることがあります。
肺癌
進行した非小細胞肺がんに対しては、化学療法または化学放射線療法が最も一般的に用いられる。
前立腺がん
男性に発生するこのタイプの癌の中には、テストステロンというホルモンが原因となっているものがあります。そのため、ホルモン療法によってそのホルモンの働きを抑制し、腫瘍の進行をコントロールすることができます。
直腸がん
転移した直腸がんに対しては、放射線療法と化学療法を併用するのが一般的です。場合によっては、先に化学療法を行い、その後化学放射線療法を行う「全術前補助療法」と呼ばれる方法もあります。
術前補助療法にはどのような利点がありますか？
この治療法には、患者が得られるいくつかの利点があります。
簡単に言うと、これは手術という大一番の前に、敵（癌）をできる限り弱体化させるために行われる行為です。
| アドバンテージ | 説明 |
|---|---|
| 癌性腫瘍が縮小する | 大きな腫瘍は縮小させて外科医が容易に切除できるため、手術中の身体への損傷リスクを軽減できる。 |
| 手術をより簡単に | 腫瘍が小さいため、手術時の切開も小さくなります。したがって、治癒期間が短く、痛みも少なくなります。 |
| 治療の成功度を測定する | 医師は手術前にがんが治療にどのように反応するかを確認できるため、術後の治療について最適な判断を下すのに役立つ。 |
| がんの蔓延を防ぐ | がん腫瘍から分離した細胞が、微小転移と呼ばれる小さく目に見えない形で体内を移動することがあります。これらの治療法は、体内に隠れているそうした細胞も破壊することができます。 |
| がんの再発リスクを軽減する | 研究によると、この治療法は一部のがんの再発リスクを軽減することが分かっている。 |
副作用についても注意しておきましょう。
他の癌治療と同様に、これらの治療にも副作用が生じる可能性があります。ただし、どのような副作用が生じるかは、受ける治療の種類によって異なります。最も一般的な副作用には、以下のようなものがあります。
- 倦怠感
- 吐き気と嘔吐
- 食欲
- 下痢
- 口の中の味覚の喪失
でもご安心ください。治療開始前に、医師が起こりうる副作用や、それらを管理するための薬について説明してくれます。また、医療チームは緩和ケアを通して、これらの症状を大幅に軽減できるようサポートしてくれます。
いつ医師の診察を受ける必要がありますか？
治療中は、医療チームがあなたの状態を綿密に観察します。万が一、何か問題が発生した場合は、ためらわずに報告してください。
以下のいずれかの症状が現れた場合は、直ちに医師に連絡してください。
- 副作用が予想以上にひどい場合：例えば、薬を服用しても吐き気が治まらず、一日中不快感が続く場合など。
- 体に新たな変化が見られた場合：がんが悪化していることを示唆する新たな症状が現れた場合。
術前補助療法と術後補助療法の違いは何ですか？
この2つの単語は少し紛らわしいかもしれませんが、違いは非常に単純です。
- 術前補助療法：手術前に行われる治療（マラソン前のウォーミングアップのようなもの）。
- 補助療法：手術後に行われる治療。手術後に体内に残っている可能性のあるがん細胞を死滅させ、がんの再発を防ぐために行われます。（マラソン後のクールダウンのようなものです。）
術前補助療法は、すべてのがん患者にとって適切な治療選択肢ではありません。しかし、状況によっては、あなたにとって良い選択肢となる場合もあります。ですから、医師と率直に話し合ってください。疑問点はすべて質問し、治療の過程をしっかりと理解しましょう。
要点
- 術前補助療法とは、がん腫瘍を縮小または破壊するために手術前に行われる治療法のことです。
- これにより、手術はより簡単、安全、そして成功率が高まります。場合によっては、手術が不要になることもあります。
- この治療法には、化学療法、放射線療法、ホルモン療法など、さまざまな種類の治療法が含まれます。
- この治療法によって、医師は特定の癌に対して最も効果的な治療法を特定することができる。
- 治療中は、担当の医療チームが副作用の管理をサポートしてくれますので、何か心配なことがあれば遠慮なく相談してください。
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