風邪や咳をよく引き起こしますか？原因はハウスダスト（ダニによるアレルギー）かもしれません！

朝起きた時にくしゃみが出ますか？鼻が詰まった感じがして、目が痒くなりますか？私たちはよく、これは風邪だと思いがちです。しかし、このような症状が頻繁に起こる場合は、ベッドや枕、カーペットに潜む、目に見えない小さな生き物が原因かもしれません。今日は、多くの人が抱えているにもかかわらず、そのことに気づいていない「ダニ」アレルギーについてお話ししましょう。

「ダニアレルギー」とは何ですか？

簡単に言うと、これは私たちの体が、家の埃の中に生息する微小な生物に対して起こす過敏反応です。私たちはこれらの生物を「ダニ」と呼んでいます。

考えてみてください。これらの生き物は、脚が8本ある点でクモとはほとんど関係がありませんが、非常に小さいため肉眼では見えません。彼らは、ベッド、マットレス、枕、ソファ、カーペット、厚手のカーテンといった場所に好んで生息します。主な餌は、人間やペットの体から剥がれ落ちる死んだ皮膚細胞です。

アレルギーはこれらの動物と接触したときにのみ起こると思われがちですが、実際はそうではありません。アレルギーの原因はこれらの動物そのものではなく、動物の体から排出される老廃物（正確には糞便）や、死後に残る体組織に含まれるタンパク質です。これらをアレルゲンと呼びます。

これらの物質は通常は無害です。しかし、アレルギー体質の場合、体の免疫システムはこれらをウイルスなどの大きな敵とみなし、体内に侵入されたと認識します。そして、体はその「敵」を排除するために激しい戦いを始めます。その結果として、くしゃみ、鼻づまり、目のかゆみといったアレルギー症状が現れるのです。

あなたもこれらの症状がありますか？

ダニによるアレルギーの症状は風邪の症状と非常によく似ているため、多くの人が両者を混同してしまう。

重要：風邪は通常、数日、長くても1週間で治ります。しかし、これらの症状が数週間または数ヶ月続く場合は、ダニによるアレルギーの可能性が高いです。少しでも不安がある場合は、医師に相談することをお勧めします。

これがダニによるアレルギーだと確実に判断するにはどうすればいいですか？

これらの症状が続く場合は、医師の診察を受けることが非常に重要です。必要に応じて、医師はアレルギー専門医を紹介してくれるでしょう。

このアレルギーの有無を確認するための検査は、一般的に2種類あります。

1. 皮膚プリックテスト

これは最も一般的な検査方法です。ごく少量のダニ由来タンパク質を皮膚に塗布する検査です。

• 医師は、腕や背中の小さな部分をアルコールで消毒します。
• 次に、ダニ抗原液を1滴皮膚に垂らし、小さな針で軽く掻く。
• 痛みはほとんどなく、アリに噛まれたような軽いチクッとした感覚だけです。出血はありません。
• 約15分後、アレルギー体質の場合、その部分は赤くなり、少し腫れて、蚊に刺されたような小さな水ぶくれ（膨疹）が現れます。
• 医師は、水疱の大きさを見ることで、あなたがこの物質にアレルギーがあるかどうかを判断できます。

2．血液検査（血液IgE検査）

この検査は、皮膚検査を受けることができない人（例えば、皮膚疾患のある人）に対して行われます。

• ここでは、腕の静脈から少量の血液を採取し、検査室に送ります。
• そこで、血液中の免疫グロブリンE（IgE）の量、つまりダニのタンパク質に対して体内で産生される特異抗体の量が測定されます。
• 血液中のIgE値が高い場合、それはダニに対するアレルギーがあることを意味します。

アレルギーを治療するにはどうすれば良いですか？

まず、このアレルギーは完全に治るものではないことをご承知おきください。しかし、症状をコントロールし、問題なく普通の生活を送るためにできることはたくさんあります。医師があなたの状態を診察し、最適な治療法を処方します。

主な治療法はいくつかあります。

• 経口抗ヒスタミン薬：これらは最も一般的に処方される錠剤です。これらの薬は、かゆみ、くしゃみ、鼻水などの症状を引き起こすヒスタミンと呼ばれる化学物質の働きを阻害します。
• 鼻腔用コルチコステロイド：これらは鼻づまりやその他の症状に非常に効果的な治療薬です。医師の指示に従って毎日使用してください。
• 鼻づまり解消薬：これらは鼻づまりを一時的に緩和しますが、長期使用は推奨されません。
• アレルギー注射／免疫療法：これは長期的な治療法です。ダニのアレルゲンを非常に少量ずつ体内にゆっくりと注射することで、免疫系をアレルゲンに「感作」させます。時間が経つにつれて、アレルゲンに対する体の反応は弱まります。この治療は3～5年程度続ける必要があります。
• 舌下免疫療法：これは上記の治療法と似ていますが、注射の代わりに、医師の指示に従って、アレルゲンを含む滴剤を毎日舌の下に垂らします。

ダニから身を守るにはどうすればいいでしょうか？予防が一番です！

薬を服用することに加え、おそらくもっと重要なのは、ダニへの曝露を減らすことですが、生活習慣に少し変化を加えることで、症状を大幅にコントロールすることができます。