夜になるとアレルギー症状が悪化して、眠れないことはありませんか？（夜間アレルギー）ぜひご相談ください！

あなたもアレルギーで夜眠れず、鼻づまりや呼吸困難、寝つきの悪さに悩まされていませんか？もしそうなら、あなたは一人ではありません。ある調査によると、アレルギーを持つ人の50%が夜寝つきが悪く、夜中に目が覚めてしまうと答えています。これは本当に厄介な問題です。

質の良い睡眠が取れないと、生活のあらゆる面に影響が出ます。高血圧や心臓病といった深刻な健康問題を引き起こすだけでなく、精神的なストレスにもつながります。ですから、アレルギーが原因で夜間の睡眠不足に陥っている場合は、必ず注意を払う必要があります。

アレルギーと不眠症にはどのような関連性があるのでしょうか？

簡単に言うと、アレルギー反応が起こると、私たちの体、特に鼻の中で主に4つのことが起こります。これを正しく理解すれば、アレルギーへの対処が容易になります。

想像してみてください。一日中一生懸命働いて、ぐっすり眠ろうと思ってベッドに入ったとします。ところが、鼻が詰まって息苦しくなってしまいました。そこで、枕から頭を持ち上げ、横を向いて、呼吸が楽になる方法を探します。目を閉じようとしたまさにその時、喉の痰がすっと取れました。咳が出始めます。咳が止まらず、鼻詰まりで呼吸が苦しくなると、さらに状況は悪化します。そのため、一晩中寝返りを打ち、いびきをかき、まともに眠ることができません。翌朝、ひどく疲れてイライラした状態で目が覚めます。これらはすべてアレルギーのせいなのです。

夜間に現れるこれらのアレルギー症状には、どのような薬が使えますか？

主に2種類の薬について話すことができます。

• 抗ヒスタミン剤：くしゃみや鼻水などの症状を和らげます。
• 鼻づまり解消薬：これらは鼻づまりを緩和します。

しかし、さらに効果的な方法は、点鼻スプレー（吸入式ステロイド剤と点鼻式抗ヒスタミン剤）を使用することです。これらのスプレーは、先に述べたアレルギーの主な4つの症状（くしゃみ、かゆみ、鼻水、鼻づまり）すべてを同時に緩和します。

花粉などのアレルギーをお持ちの方は、花粉シーズンが始まる約2週間前からこの点鼻スプレーを使い始めると、症状を大幅に予防できます。必要に応じて、アレルギー症状を抑えるために数ヶ月間使い続けることも可能です。ただし、これらはすべて医師の指導のもとで行うようにしてください。

生理食塩水による鼻洗浄は症状の緩和に効果がありますか？

はい、間違いなくそうです。鼻を通すことで、鼻の中の粘液やアレルゲンを洗い流すのに非常に効果的です。鼻がきれいになれば、口呼吸をする必要はありません。鼻呼吸をすると、空気は肺に入る前に浄化され、湿潤され、体に適した温度になります。これにより、夜ぐっすり眠ることができます。

鼻の薬スプレーを使う場合は、頭の中心、つまり鼻の穴に直接噴射してください。眉毛の方に噴射してもあまり効果はありません。また、水分を十分に摂ることも大切です。水分は粘液を薄め、鼻づまりを軽減するのに役立ちます。

自分が何にアレルギーを持っているのか、どうやって調べればいいですか？

あなた自身がちょっとした探偵になって、原因を探ってみるのも良いでしょう。もしアレルギー症状が夜間にしか出ないなら、原因は寝室にあるかもしれません。

• ダニ：目に見えないダニは、寝室における主要なアレルゲンの1つです。寝具、枕、マットレスなどに生息しています。
• カビ：室内の湿度が40％を超えると、カーペットや寝具にカビが生えることがあります。
• タバコの煙：家族の中に喫煙者がいる場合、その煙を吸い込むことで鼻詰まりを起こすことがあります。これに対する最善の解決策は、 HEPAフィルター付きの空気清浄機を部屋に設置して稼働させることです。

もしこれらの原因が分からない場合は、医師の診察を受け、皮膚テストや血液検査を受けて、自分が何にアレルギーを持っているのかを正確に調べることができます。

アレルギーといびきには関連性がありますか？

はい。鼻が詰まると、口呼吸をせざるを得なくなります。その結果、いびきをかくことがよくあります。いびきは、閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）と呼ばれる、より深刻な病気の兆候である場合もあります。

この状態では、いびきをかいている間に数秒間呼吸が止まり、閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）が発生します。これは、舌の付け根の気道が塞がれることが原因です。医師がこの状態のリスクがあると判断した場合、睡眠検査（ポリソムノグラフィー）を受けるよう勧めるでしょう。

この検査で閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）と診断された場合、医師は減量とCPAPと呼ばれる装置の使用を勧めるでしょう。CPAPとは、睡眠中に鼻に装着するマスクを通して空気を継続的に送り込み、気道を確保して閉塞を防ぐ装置です。

ぐっすり眠るためのヒントをいくつかご紹介します。

質の良い睡眠は、体の修復と免疫力強化に最も効果的な薬です。アレルギー症状が悪化している方は、質の良い睡眠をとるために、以下の方法を試してみてください。

• カフェインとアルコール：就寝時間の少なくとも6時間前からは、カフェイン（コーヒー、紅茶）とアルコールの摂取を避けてください。
• 薬の服用には注意してください。アレルギー薬の中には、不眠症や落ち着きのなさを引き起こすものもあります。ジフェンヒドラミン（商品名：ベナドリル）などの一部の抗ヒスタミン剤は眠気を引き起こすことがあります。しかし、医師に相談せずに薬を使用しないでください。
• 運動：毎日の運動は睡眠の質を高めるのに役立ちます。ただし、就寝直前の運動は体を過剰に刺激し、寝つきを悪くする可能性があるため避けましょう。朝の運動は自然光を浴びることができ、睡眠と覚醒を調節する体内時計（概日リズム）を整えるのに役立ちます。
• 窓を閉めておきましょう：寝室の窓は、特に夜間は閉めておきましょう。こうすることで、花粉などが部屋に入ってくるのを防ぐことができます。
• 頭を高くする：ベッドの頭側を数センチ高くしてください。これは鼻づまりの緩和に役立ちます。
• 部屋を暖かく保ちましょう。アレルギーがあると、ほんの少しの寒さでもくしゃみや鼻づまりなどの症状が出ます。ですから、寝室は快適な温度に保ちましょう。寝る前に温かい飲み物（カフェインの入っていないもの）を飲むと、体が温まります。