職場のアレルギーが仕事に支障をきたしていませんか？（職場のアレルギー）この問題について話し合いましょう！

重要な会議の最中に体調不良に見舞われたり、アレルギー薬のせいで会議中に眠ってしまったりした経験はありませんか？自宅でアレルギーに対処するだけでも大変なのに、オフィスで仕事をしている最中にアレルギーに対処するのはどれほど大変なことでしょうか？実際、アレルギー症状は成人の欠勤原因の第2位となっています。

研究によると、アレルギー体質の労働者は年間を通して週に約1時間仕事を休むことになる。しかし、この欠勤はアレルギーのピークシーズンに集中することが多い。ある研究では、花粉量が多い週には、最大32時間も仕事を休む人がいることが分かっている。これは「プレゼンティズム」と呼ばれる。簡単に言えば、オフィスに来て椅子に座っているものの、頭も体も働いていない状態だ。「そこにいるように見えるが、実際にはいない」という状態である。また、この状態は仕事の効率を約10%低下させることも分かっている。

では、オフィスでこのアレルギーにどう対処すれば良いのでしょうか？

医療専門家は、この問題に対して3つの柱からなるアプローチを推奨しています。つまり、この問題に対処するには、3つの主要なステップを踏む必要があるということです。

1.正確な診断：何にアレルギーがあるのか​​を正確に突き止めること。

2.環境管理：職場環境におけるアレルゲンを最小限に抑える。

3．投薬：必要に応じて適切な薬剤を使用する。

まず最初にすべきことは、病気を正確に診断することです。たとえ自分がALL（急性リンパ性白血病）だと思っていても、間違っている可能性は十分にあります。

まず、自分が何にアレルギーを持っているのかを正確に把握しましょう。

例えば、あなたはホコリにアレルギーがあると思っているけれど、実際はオフィスのカーペットにいるダニにアレルギーがあるのか​​もしれません。あるいは、オフィスのエアコンから出てくるカビの粒子が原因かもしれません。

したがって、アレルギー専門医、つまりアレルギー専門医を受診し、必要な検査を受けて、自分が何にアレルギーを持っているのかを正確に把握しましょう。それが分かれば、それらの物質への曝露を減らす方法を考えることができます。自宅では環境をコントロールしやすいですが、オフィスでもできることはたくさんあります。

オフィスをアレルギーフリーにするためのちょっとした工夫

大規模なオフィスビルには空気ろ過システムが設置されていますが、こうした問題は小規模オフィスでより頻繁に発生する可能性があります。オフィス管理者に、空調システムのフィルターを高性能フィルターに交換できるかどうか相談してみてください。HEPA （高性能微粒子空気）フィルターは、この問題に対する優れた解決策です。

個室がある場合は、デスクの近くに置いておける小型の携帯型HEPAフィルターを持参すると良いでしょう。これは、目に見えない微細なホコリ、花粉、ペットのフケなどを空気中から除去します。例えば、職場の誰かが自宅で犬や猫を飼っている場合、その人の服に付着したペットのフケがオフィスの空気中に舞い上がる可能性があります。このフィルターは、そうした微粒子を捕らえてくれます。

オフィス環境を改善するために、以下のことを試してみてください。

アレルギー症状が軽度であれば、これらの環境対策だけで症状をコントロールできるかもしれません。しかし、中等度から重度のアレルギーを持つ人は、鼻づまり、鼻水、くしゃみ、頭痛などの症状を抑えるために薬が必要になるのが一般的です。ただし、これらの薬に伴う副作用は別の問題です。

自分に合ったアレルギー薬はどのように選べば良いのでしょうか？

多くのアレルギー薬の最大の副作用は眠気です。一日中ぼんやり過ごすよりは、全身に作用する薬を服用する前に、個々の症状を治療してみるのが良いでしょう。

例えば、一番の悩みが鼻づまりなら、点鼻薬を使いましょう。目が涙目なら、天然の涙液などの点眼薬を使って、目からアレルゲンを洗い流しましょう。

しかし、すべての薬が同じというわけではありません。アフリンなどの市販の点鼻薬の中には、使用を中止すると症状が悪化するものもあります（リバウンド効果）。ですから、医師に相談せずに薬の使用を中止しないでください。

これらの方法が効かない場合はどうすればよいでしょうか？ベナドリルなどの第一世代抗ヒスタミン薬は、睡眠の質を改善するのに役立ちます。しかし、アレグラやクラリチンなどの第二世代および第三世代の抗ヒスタミン薬は、それほど眠気を引き起こしません。そのため、仕事中に服用することができます。これらの薬は軽度から中等度のアレルギー症状の抑制に役立ちますが、重度のアレルギー症状にはあまり効果がない場合があります。

どのような薬を選択するにしても、治療には積極的に取り組みましょう。

アレルギーが仕事に支障をきたす場合は、次の段階として免疫療法、つまりアレルギー注射が考えられます。これは、アレルゲンに徐々に体を慣らしていく治療法です。最初は週に1～2回注射を受け、徐々に月に1回に減らしていきます。これは長期的にアレルギーをコントロールする最良の方法です。ただし、この治療法を選択する際は、必ず医師と相談してください。