季節性アレルギーの問題 ― どうすれば予防できるのか？

くしゃみが頻繁に出たり、鼻が詰まった感じがしたり、目が赤くなったり、涙目になったり、かゆみが止まらなかったりすることはありませんか？これらは「アレルギー」と呼ばれる症状である可能性があります。アレルギーは多くの人に起こり、特に花の開花期には、ほこりや花粉などの物質が環境中に多く飛散するため、症状が悪化します。人によっては、日常生活を送ることさえ困難になるほど重症化することもあります。しかし、心配はいりません。この症状をコントロールするためにできることはたくさんあります。

多くの人が犯す間違いは、アレルギー症状が本当にひどくなってから薬を服用し始めることです。しかし、本当に必要なのは、アレルギー症状が悪化し始める1～2週間前から医師に処方された薬を服用し始めることです。そうすれば、アレルギー症状が悪化することなく、治療期間を通して快適に過ごすことができます。

アレルギーをコントロールするための主な薬の種類

アレルギーを抑えるための薬は数多くありますが、友人に効く薬が必ずしも自分に効くとは限りません。ですから、どの薬が自分の症状に最適かを判断するには、必ず医師に相談するのが最善です。

以下の表から、これらの種類の薬について簡単に理解しましょう。

薬だけでは不十分な場合は？ - アレルギー注射

薬を服用してもアレルギー症状がなかなか改善しない場合は、次にアレルギー注射を検討してみると良いでしょう。医学的には、これは「免疫療法」と呼ばれます。

アレルギーワクチンを想像してみてください。アレルギーの原因となる物質（例えば花粉）を、数ヶ月から数年かけて少量ずつ投与します。そうすることで、徐々に体が慣れて、アレルギー反応を起こさなくなります。

家庭療法やその他の治療法

生理食塩水による鼻洗浄

これは鼻づまりにとても効果的な簡単な方法です。薬局で購入できる生理食塩水、または自家製の塩水溶液を、ネティポットや注射器を使って鼻腔内を洗浄するだけです。

自宅で作る場合：よく沸騰させたお湯1カップに、無ヨウ素塩小さじ3杯と重曹小さじ1杯を加え、よくかき混ぜます。必ず清潔な沸騰水を使用してください。

鍼

いくつかの研究では、鍼治療がアレルギー症状の緩和に役立つことが示されています。しかし、すべての研究でそれが証明されているわけではありません。専門家によると、鍼治療を試す場合は、アレルギーシーズンが始まる約2ヶ月前から治療を開始するのが最善とのことです。

伝統的なハーブ

アレルギー治療にコホンバやベニベルガタといった地元のハーブを用いる人もいますが、その有効性は科学的に証明されておらず、副作用を引き起こす可能性もあるため、医師の診察を受けずに使用するのは避けるべきです。

自分が何にアレルギーを持っているのか、正確に知るにはどうしたらいいのでしょうか？

自分がほこり、花粉、あるいはその他の何かにアレルギーがあるかどうかを正確に知りたい場合は、アレルギー検査を受けることができます。

• 皮膚テスト：この検査では、医師がアレルギーの原因となる物質を手の皮膚に一滴垂らし、小さな針で表面を軽く刺します。数分以内にその部分が赤く腫れた場合、その物質に対するアレルギーであることが確認されます。
• 血液検査：血液サンプルを採取し、その中の抗体を検査することで、アレルギーの種類を特定できます。

アレルギーの原因が何であれ、発症する前に予防するのが一番です。ですから、できるだけ屋内に留まり、ほこりや花粉を避けましょう。外出後はしっかりシャワーを浴びて体を洗いましょう。こうした簡単なことで、大きな違いを実感できるはずです。