あなたも耳の痛みを感じますか？耳の痛み（耳痛）についてお話しましょう！

想像してみてください。一日中仕事をして疲れ果て、ようやくベッドに入ったと思ったら、突然激しい耳の痛みで目が覚めてしまう。あるいは、一日中体が重く、痛みを感じていたかもしれません。耳の痛みは、誰もが人生で一度は経験する、とても厄介な症状です。大人にも子供にもよく見られるものです。では、今日はもう少し詳しく耳の痛みについてお話しましょう。

なぜこの耳が痛むのですか？原因は何ですか？

耳痛（医学的には「耳痛症」と呼ばれる）の感じ方は人それぞれ異なります。鋭い刺すような痛みを感じる人もいれば、耳の中に重苦しさを感じながら鈍い痛みを感じる人もいます。

簡単に言うと、耳痛の原因は大きく2つのカテゴリーに分けられます。

1.主な原因：これは、痛みの原因が耳に直接関係していることを意味します。つまり、問題は耳自体にあるということです。

2.二次的／関連痛：これは、問題が耳自体ではなく、体の近くの別の部位にある場合です。しかし、神経を通して耳に痛みが伝わります。具体的に言うと、喉が痛いとき、耳も痛みます。

それでは、その理由を見ていきましょう。分かりやすくするために、表にまとめました。

耳の痛みを放置するとどうなるでしょうか？

ほとんどの場合、耳の痛みは深刻なものではありません。しかし、痛みが3日以上続く場合や、頻繁に痛みが生じる場合は、深刻な基礎疾患の兆候である可能性があります。

耳の痛みを治療するにはどうすれば良いですか？

治療法は、痛みの原因によって異なります。

家でできること

時には、少しの休息と簡単なケアだけで十分なこともある。

• 熱揚げまたは冷揚げ：湯たんぽか布で包んだ氷嚢を、痛む耳に10～15分間当ててください。温めることで筋肉がリラックスし、血行が促進されます。冷やすことで痛みや腫れが軽減されます。
• 頭を高くする：寝るときは枕をもう一つ使って頭を高く保ちましょう。こうすることで耳の中の圧力を軽減できます。
• 鎮痛剤：パラセタモールやイブプロフェンなどの市販の鎮痛剤は、指示通りに服用できます。ただし、他の疾患をお持ちの方や、他の薬を服用されている方は、薬を服用する前に医師にご相談ください。

医療

医師の診察を受けると、耳の検査が行われ、原因に応じた適切な治療法が処方されます。これには以下のようなものが含まれます。

• 抗生物質：細菌感染の場合は、経口薬または点耳薬として投与されることがあります。
• 抗真菌薬：真菌感染症の治療薬。
• コルチコステロイド：腫れと痛みを軽減します。

耳痛を予防することはできないのですか？

必ずしも防ぐことはできませんが、以下の対策はリスクを軽減するのに役立ちます。

• 耳掃除の際は注意してください。綿棒で耳の外側を掃除するのは問題ありませんが、決して耳の中に綿棒を入れないでください。耳垢をさらに奥に押し込んでしまい、鼓膜を傷つける可能性があります。
• 飛行中は耳を保護しましょう。ガムを噛んだり、水を飲んだり、口を大きく開けたりすることで、離陸時や着陸時の耳の気圧を均等にすることができます。
• こまめに手を洗いましょう。これが感染症から身を守る最善の方法です。

どのような場合に必ず医師の診察を受けるべきでしょうか？

耳の痛みは、1～2日で自然に治ることもあります。しかし、以下の症状が一つでも見られる場合は、必ず医師の診察を受けてください。

特に小さな子供について

小さなお子さんの耳に異物が詰まっている疑いがある場合は、すぐに医師の診察を受けてください。自分で取り除こうとしないでください。無理に取り除こうとすると、耳をさらに傷つけてしまう可能性があります。異物を取り除く方法はいくつかありますが、お子さんに痛みや耳漏などの症状がある場合は、医師の診察を受けるのが最善です。