あなたも若年性アルツハイマー病を経験されていますか？一緒にその病気について学びましょう！

「最近、物忘れがひどくなったな」と感じたことはありませんか？あるいは、友人の記憶力や行動にちょっとした変化が見られることに気づいたことは？こうしたことは、必ずしも心配する必要はないかもしれません。しかし、年齢を重ねる前からこうしたことが続くようであれば、少し調べてみるのも良いでしょう。こうした話を聞くのは少し不安になるかもしれませんが、大切なのは、こうした変化に気づくことです。

若年性アルツハイマー病とは何ですか？

簡単に言うと、早期発症型アルツハイマー病（EOAD）は、65歳未満の人に発症​​するアルツハイマー病の一種です。医師はこれを若年発症型アルツハイマー病と呼ぶこともあります。多くの場合、これらの症状は45歳から64歳の間で初めて現れます。

アルツハイマー病は神経変性疾患です。つまり、時間の経過とともに脳の細胞を損傷・破壊する病気です。これが認知症の主な原因であり、認知症とは記憶力と知能が徐々に低下していく状態です。しかし、アルツハイマー病患者のうち、早期発症型認知症（EOAD）を患うのは1%未満です。

最初は、自分の変化に気づきにくいかもしれません。しかし、家族や友人など、身近な人は、あなたが気づかないような些細な変化に気づく可能性があります。記憶力、思考力、日常生活に何らかの変化を感じたら、すぐに医師の診察を受けてください。

若年性アルツハイマー病の症状にはどのようなものがありますか？

既存のアルツハイマー病の症状は、典型的なアルツハイマー病の症状と非常によく似ています。主な違いは、これらの症状が現れ始める年齢です。この病態は、知的能力の漸進的な低下（進行性認知機能低下）を引き起こします。つまり、脳が損傷を受けるにつれて、症状は時間とともに悪化していくということです。

最初は、これらの症状を自分で認識するのは難しいかもしれません。しかし、あなたの愛する人、家族は、これらの小さな変化に気づくかもしれません。あなた自身、または信頼できる人が認知症のこれらの症状に気づいた場合は、医師に相談することが非常に重要です。

この症状（EOAD）はすべての人に同じように影響するわけではありませんが、一般的には以下のような症状を引き起こす可能性があります。

• メモリ
• 言語スキル- 会話とライティング
• 推論能力
• 行動と性格
• 空間認識能力― 例えば、空間の理解。

（EOAD）症状は通常、非常に軽微な初期症状から始まり、時間とともに悪化します。初期段階では、次のような小さな変化が見られることがあります。

• 行動や性格の変化（特に以前よりもイライラしやすくなったり、気分が不安定になったりする）（増加する可能性もあります。）例えば、以前はとても穏やかだった人が、些細なことで怒り出すようになったと想像してみてください。
• 話したり書いたりする際に、適切な言葉が見つからない。まるで言葉が口から出てこないような感覚。
• 記憶喪失（例えば、人の名前や顔、その時に起こった出来事を忘れてしまうなど）。買い物リストを持ってくるように言われたのに、よく忘れてしまうことはありませんか？あるいは、会話中に言おうとしていたことを突然忘れてしまうことはありませんか？
• 普段なら簡単に解決できるような問題でも、解決するのが難しくなる。
• たとえ指示（例えば、レシピ通りに正確に調理するなど）が与えられていても、次に何をすべきかに集中し、決断を下すのは難しい場合があります。
• 視力、バランス感覚、協調運動に問題が生じる（頻繁に家具にぶつかったり、つまずいたりするかもしれません）。

その後、以下のようなより重篤な症状が現れることがあります。

• 自分がどこにいるのか、どうやってそこに来たのかを忘れてしまう。
• さらに悪いことに、記憶喪失（長期記憶の一部さえ忘れてしまうほど）が起こることもあります。
• 愛する人（たとえよく知っていると思っている人であっても）に対する疑念や不信感。
• 話すことやコミュニケーションをとる能力が部分的（または完全に）失われること。

若年性アルツハイマー病の原因は何ですか？

若年性アルツハイマー病の主な原因は、脳内におけるタンパク質の異常な沈着であり、具体的にはアミロイドとタウと呼ばれる2種類のタンパク質が原因となる。

ご存知の通り、私たちの脳にはニューロンと呼ばれる数十億個の神経細胞があります。これらの神経細胞は、思考、学習、記憶、計画といった機能を担っています。アミロイドタンパク質は脳細胞内で凝集し、プラークと呼ばれる塊を形成します。タウタンパク質は互いに絡み合い、神経原線維変化（タングル）を形成します。これらのプラークとタングルは、神経細胞の正常な働きを妨げます。つまり、神経細胞を通過する電気信号と化学信号を遮断してしまうのです。

アミロイドタンパク質とタウタンパク質が脳内に蓄積すると、神経細胞が徐々に死滅します。これがアルツハイマー病の症状を引き起こす永久的な損傷の原因となります。神経細胞は脳のある部分で死滅し始め、その後他の部分に広がっていきます。多くの場合、早期発症型アルツハイマー病（EOAD）は、記憶を司る脳の部位である海馬から始まります。

専門家たちは、これらのタンパク質が蓄積する理由を解明しようと今も研究を続けている。研究者たちは、このタンパク質の蓄積は症状が現れるずっと前から始まっていると考えている。症状が現れるまでには、最長で10年もかかる可能性がある。

若年性アルツハイマー病は遺伝性ですか？

はい、若年性アルツハイマー病は遺伝性の疾患です。可能性はあります。これらの（早期発症型アルツハイマー病）のほとんどは、1番染色体、14番染色体、または21番染色体の遺伝子変化と関連していることがわかっています。また、 （APOE e4遺伝子）と呼ばれる遺伝子を持っているとリスクが高まります。しかし、（APOE e4）遺伝子を持っている人全員がアルツハイマー病を発症するわけではありません。これはリスクを高める要因の一つにすぎません。

アルツハイマー病は遺伝することもあります。つまり、両親や兄弟姉妹にアルツハイマー病の人がいる場合、発症リスクが高くなります。兄弟姉妹のうち2人、あるいは両親両方にアルツハイマー病の人がいる場合は、さらにリスクが高まります。

危険因子とは何ですか？

研究者たちは、アルツハイマー病がこの年齢よりも早く発症する原因について現在も研究を続けている。リスク要因としては以下のようなものが考えられる。

• 近親者（両親、兄弟姉妹）にアルツハイマー病患者がいる。
• 環境要因（あなたが住んでいる場所、働いている場所、またはよく訪れる場所の環境にあるもの）。
• 重度の頭部外傷（外傷性脳損傷） 。
• 喫煙。
• あなたの全体的な健康状態。

以下のような健康状態は、アルツハイマー病のリスクを高める可能性があります。

• 心血管疾患
• 糖尿病
• ダウン症候群は（21トリソミー）によって引き起こされる。
• 高血圧
• 高コレステロール
• 肥満

若年性アルツハイマー病の合併症にはどのようなものがありますか？

若年性アルツハイマー病の最大の合併症は、脳へのダメージです。思考、身体の使い方、そして人格に永続的な変化をもたらす可能性があります。病状が進行するにつれて、様々な合併症が現れ、中には命に関わるものもあります。

これらは合併症と見なすことができる。

• 全体的な身体の健康状態の悪化。
• 感染症（例えば、肺炎や皮膚感染症など）。
• 発作。
• 呼吸困難。
• 嚥下困難。

自分の体をコントロールできない場合、以下のようなリスクが高まる可能性があります。

• 床ずれ。
• 脱水症状または栄養失調。
• 転倒、骨折、その他の重傷。
• 尿失禁と便失禁。
• 虫歯、歯の空洞、その他の歯科疾患。

若年性アルツハイマー病はどのように診断されるのですか？

医師は、アルツハイマー病の診断と同様の方法で、早期発症型アルツハイマー病（EOAD）を診断します。具体的には、全身の身体検査と神経学的検査を行います。次に、同様の記憶障害やその他の症状を引き起こす可能性のある他の疾患を除外する。

医師はあなたの健康状態や日常生活を理解するために質問をします。また、あなた自身は気づいていないかもしれないが、身近な人が気づいている変化についても話を聞きます。医師は次のようなことを尋ねるかもしれません。

• あなたの全体的な健康状態。
• あなたの病歴。
• 現在服用している薬やサプリメントは何ですか？
• 気分、行動、性格の変化。
• 普段の業務を遂行する能力。

医師は以下のような検査もいくつか実施します。

• 認知テスト
• CTスキャン。
• 脳のMRIスキャン。
• PETスキャン
• 血液検査。
• 尿検査。

早期発症型アルツハイマー病を確定診断できる単一の検査はありません。しかし、これらの検査から得られた情報に基づいて、医師は同様の症状を引き起こす可能性のある他の疾患を除外することができます。

若年性アルツハイマー病の治療法にはどのようなものがありますか？

医師は、記憶力や知能の低下である認知症の進行を遅らせるための治療法を提案します。アルツハイマー病には、どのタイプにも完治させる治療法はありません。しかし、治療によって症状をコントロールし、病気の進行を遅らせることは可能です。

生涯を通じて脳の健康を維持するには、できるだけ早期に治療を開始することが最善の方法です。しかし、現在のところ、脳の損傷や認知機能の低下を元に戻す治療法はありません。

医師はおそらく、早期発症型アルツハイマー病（EOAD）に対して標準的なアルツハイマー病治療薬を処方するでしょう。以下のような薬が必要になる場合があります。

• （コリンエステラーゼ阻害剤）
• （ドナネマブ）
• （レカネマブ）
• （NMDA受容体拮抗薬）

アデュカヌマブは、早期発症型アルツハイマー病（EOAD）に対する比較的新しい治療薬です。専門家による研究は現在も続けられています。この薬は、脳内に蓄積するアミロイドタンパク質を減少させる効果があります。

特定の症状をコントロールするための薬

医師は、症状を抑えるために薬を処方することもあります。例えば：

• 抗うつ薬：これらの薬は、不安、落ち着きのなさ、気分の変動、うつ病などの症状を治療することができます。
• （抗精神病薬（神経遮断薬）） ：これらは妄想、幻覚、興奮を引き起こす可能性があります。そういったことは治療可能です。
• （抗てんかん薬） ：これらの薬は、気分の変動を治療するのに役立つ場合があります。

臨床試験

科学者たちは、早期発症型アルツハイマー病（EOAD）とその治療法について絶えず研究を続けています。かかりつけの医師に、あなたに役立つ可能性のある臨床試験について尋ねてみてください。臨床試験とは、早期発症型アルツハイマー病のボランティアを対象とした検査や研究のことです。これらの試験や研究に参加することで、まだ広く普及していない新しい治療法を試す機会が得られるかもしれません。

若年性アルツハイマー病患者の平均余命はどれくらいですか？

若年性アルツハイマー病は人によって症状の現れ方が異なります。何十年も生きる人もいれば、診断後10年以内に亡くなる人もいます。生存期間は、以下のような要因によって左右されます。

• あなたの知的能力が低下している速度（認知機能低下） 。
• あなたがその病気と診断された時の年齢。
• あなたの全体的な健康状態、およびあなたが抱えている可能性のあるその他の病気。

若年性アルツハイマー病は、通常、一般的なアルツハイマー病よりも進行が速い傾向があります。つまり、65歳以降に診断された人よりも早く重篤な症状が現れる可能性があるということです。若年性アルツハイマー病（EOAD）との付き合い方について、医師に相談しましょう。医師は、現実的な目標や期待値を設定する上で役立ちます。

若年性アルツハイマー病と共に生きるには、どのように適応すればよいのでしょうか？

若年性アルツハイマー病と共に生きることは、本当に大変なことです。若年性アルツハイマー病（EOAD）を発症する人は、通常まだ働いており、幼い子供を持つ家族がいる場合もあります。これは、一般的なアルツハイマー病の人にはない困難をもたらす可能性があります。これは大きな試練ですが、この道のりを一人で歩んでいるわけではないことを忘れないでください。

あなたは職場で必要なサービスを受ける権利があります。医師は、あなたを支援できる他のリソースについても教えてくれるでしょう。症状が悪化する前に、将来の計画を立て始めることができます。例えば、事前指示書、法的計画、財務計画などを検討してみると良いでしょう。

サポートが必要な場合は、精神保健の専門家にご相談ください。若年性アルツハイマー病の方とそのご家族は、特に診断後、強いストレス、不安、悲しみを感じることがよくあります。これらの感情は当然のことですが、生活を支配する必要はありません。精神保健の専門家は、あなたの考えや感情を理解し、それらに対処するお手伝いをすることができます。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

記憶力や思考力に何らかの問題が生じた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

定期的に医師の診察を受ける必要があります。医師はあなたの病状の経過を観察し、必要に応じて治療を調整します。

医師には次のような質問もできます。

• 私と家族はどのような症状や変化に注意すべきでしょうか？
• 病気の進行速度を予測する方法はありますか？
• 私にとって最適な治療法は何ですか？
• 家族がこの状況に適応するのに役立つ地域のリソースを何か教えていただけますか？

誰でも時々ちょっとしたことを忘れたり、話している途中で言おうとしていたことを突然忘れてしまうことがあります。それは心配するようなことではありません。自分の心と体のことを一番よく知っているのは自分自身です。しかし、記憶力や思考力が著しく変化していると感じる場合、特にそれが突然起こっている場合は、医師の診察を受けてください。

では、この記事から私たちが持ち帰りたい最も重要なポイントは何でしょうか？

若年性アルツハイマー病は、65歳未満の人にも発症する可能性のある深刻な病気です。記憶障害、言葉が出てこない、行動の変化などの初期症状に気づいた場合は、すぐに医師の診察を受けることが非常に重要です。

この病気には根本的な治療法はありませんが、早期診断と治療によって症状をコントロールし、病気の進行を遅らせることができます。あなたは一人ではありません。医師、精神保健専門家、支援団体などが、あなたとご家族がこの困難を乗り越えるのを助けてくれます。

脳の健康に気を配りましょう。何か変化に気づいたら、無視しないでください。

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