出産間近の赤ちゃんに医師が装着するこの機械とは一体何でしょうか？電子胎児モニタリング（EFM）について詳しく見ていきましょう！

妊娠中の方は、映画やテレビで、分娩室で母親のお腹に2本のベルトが巻かれ、近くの画面で「ピー…ピー…」という音とともに線が上下する様子を見たことがあるかもしれません。多くの人は、これは母親の心拍を確認するためだと思っています。しかし実際には、これは2つのことを同時に確認するためのものです。1つは子宮の中の赤ちゃんの心拍、もう1つはあなたの陣痛です。医学ではこれを電子胎児モニタリング、略してEFMと呼んでいます。そこで今日は、皆さんが理解しやすいように、とても簡単にEFMについてお話しします。

簡単に言うと、EFMとは何ですか？

想像してみてください。赤ちゃんを授かることは、母親にとっても赤ちゃんにとっても大きな旅です。この胎児心拍モニタリング（EFM）は、医師や看護師が赤ちゃんがこの旅路で何らかの困難を抱えていないか、また順調に成長しているかを知るための最良の方法です。

簡単に言うと、EFMとは、赤ちゃんの心拍数と陣痛の程度をリアルタイムで継続的にモニタリングする装置です。

「なぜこの2つを一緒に見ているのか？」と思われるかもしれません。理由はこうです。陣痛が始まると、子宮が非常に強く収縮します。このとき、赤ちゃんに酸素を運ぶ血管も少し収縮します。まるで水道管を絞っているようなものです。ほとんどの場合、健康な赤ちゃんにとっては問題なく、この収縮にもうまく対応できます。しかし、場合によっては、赤ちゃんが受け取る酸素の量が少し少なくなることがあります。そうなると、赤ちゃんの心拍数に影響が出る可能性があります。

EFM（胎児心拍モニタリング）は、陣痛の間隔に合わせて赤ちゃんの心拍数がどのように変化するかを継続的に監視します。これにより、医師は赤ちゃんに何らかの胎児ジストレス（胎児仮死）があるかどうかを早期に特定することができます。

全員にこのEFMが必要ですか？

いいえ。すべての妊婦が継続的な胎児心拍モニタリング（EFM）を必要とするわけではありません。合併症のない健康な妊娠経過をたどった場合は、必要ないでしょう。しかし、特別なケースでは、母子の安全のためにEFMが不可欠です。では、どのようなケースがあるのか​​見ていきましょう。

このEFM装置はどのように動作するのですか？

EFMをモニタリングするには主に2つの方法があります。1つ目の方法は最も一般的に使用されています。

1. 外部EFM

これは映画でよく見かける光景です。ごく単純な出来事なのです。

• 最初の装置：看護師があなたのお腹にジェルを塗り、赤ちゃんの心拍が聞き取りやすい場所を見つけて、そこに小さな装置を装着し、ゴムバンドでお腹に固定します。これは超音波技術を利用したもので、スキャン装置と同様の仕組みです。この装置で赤ちゃんの心拍を測定します。
• 2台目のデバイス：別の装置を上腹部に装着し、別のストラップで固定します。これは子宮の収縮回数と収縮の強さを測定するもので、子宮収縮計と呼ばれます。

これら2つの機器からの情報は、コンピュータ画面上に2つのグラフとして表示されます。また、長い紙片にも記録されます。医師や看護師はこれを見ることで、赤ちゃんの状態を的確に把握することができます。

2. 内部EFM

これはあまり一般的な処置ではありません。破水後にのみ実施可能です。医師は、外部胎児心拍モニターで明確な画像が得られない場合、または赤ちゃんの状態に関する非常に正確な情報を迅速に必要とする場合に、この方法を用います。

• この検査では、医師が非常に細いワイヤーを膣から挿入し、小さな電極を赤ちゃんの頭皮に取り付けます。少し怖いと感じるかもしれませんが、赤ちゃんに大きな害を与えることはありません。これにより、赤ちゃんの心拍数を非常に正確に測定することができます。
• また、子宮内圧を正確に測定する必要がある場合は、細い管（カテーテル）を子宮内に挿入することができます。

EFMにはメリットとデメリットがありますか？

他の医療機器と同様に、EFMにも長所と短所があり、それらを認識しておくことが重要です。

• 誤報：時折、機器の計算ミスによってアラームが鳴ることがあります。例えば、ベッドで寝返りを打ったり、胎児が子宮内で動いてセンサーが少し動いたりすると、測定値が変化してアラームが鳴ることがあります。実際には問題がなくても、こうしたことが両親や家族に不必要な不安やストレスを与える可能性があります。
• 動きの自由が制限される：胎児心拍モニター（EFM）に常時接続されていると、ベッドから起き上がったり、歩いたり、体勢を変えたりする自由が制限されます。実際には、陣痛中に歩いたり体勢を変えたりすることは、陣痛を促進するのに役立つ場合があります。
• 不必要な医療介入につながる可能性：いくつかの研究では、不正確な記録が原因で、継続的な胎児心拍モニタリング（EFM）によって、実際には必要がない場合でも、帝王切開を行う、または鉗子や吸引分娩を使用して赤ちゃんを取り出すという決定の可能性がわずかに高まることが示されています。
• 内部EFMのリスク：非常にまれなケースではありますが、内診の際に赤ちゃんの頭皮に小さな傷がついたり、感染症を引き起こしたりするリスクがごくわずかながら存在します。また、HIVなどの感染症が母親から赤ちゃんに伝染するリスクを高める可能性もあります。

胎児心拍モニター（EFM）で赤ちゃんが苦しんでいる状態だと示された場合、どうすればよいですか？

まず、胎児心拍モニター（EFM）の変化は、必ずしも赤ちゃんが深刻な危険にさらされていることを意味するわけではありません。それは医療チームにとって「よし、これからはもっと注意深く観察する必要がある」という合図です。このような時でもパニックにならないでください。担当の医師や看護師が適切な処置をしてくれます。

彼らは通常、次のような単純なことを試みます。

• 体勢を変える：左側を下にして横になるなどしてみましょう。こうすることで子宮と胎盤への血流が改善され、赤ちゃんに届く酸素量が増えます。
• 酸素が投与されます：顔に装着するマスクを通して酸素が投与されます。これにより、あなたの血液中の酸素濃度が上昇し、赤ちゃんにもより多くの酸素が供給されます。
• 生理食塩水（点滴）が投与されます。腕に生理食塩水を点滴することで水分補給を行い、血行を促進します。
• 薬の変更：陣痛を誘発する薬（ピトシン®など）を服用している場合、投与量が減らされたり、一時的に中止されたりすることがあります。

ほとんどの場合、これらの簡単な処置で赤ちゃんの心拍数は正常に戻ります。それでも改善せず、医師が赤ちゃんが子宮内に留まるのは困難だと判断した場合、できるだけ早く出産するための処置が行われます。これは経膣分娩の場合もあれば、帝王切開の場合もあります。ここで最も重要なのは、母子の安全であることを忘れないでください。

出産前からEFM（胎児心拍モニタリング）を使っていますか？

はい、場合によってはそうです。妊娠中であっても、胎児の健康状態を判断するためにEFM（胎児心拍モニタリング）が用いられることがあります。

• 例えば、妊娠20週以降に子宮内で事故や転倒があった場合、胎児に危害が及ばないよう、しばらくの間EFM（胎児心拍モニター）に接続したままにすることができます。
• また、EFMは、あなたが経験しているのが真の陣痛なのか、「偽陣痛」 （ブラクストン・ヒックス収縮）なのかを確認するのに役立つ場合もあります。

妊娠後期に入ったら、胎児心拍モニタリング（EFM）について医師と話し合うことをお勧めします。そうすることで、出産前にEFMについてより深く理解し、ご自身の希望を医師と相談することができます。