サンディファー症候群とは？赤ちゃんの授乳後の体の反りや首の回し方の原因と対策

お子さんが授乳後や食事後に少し変わった動きをしたり、首を片側に傾けたり、背中を不自然に反らせたりしていませんか？ ちょっと心配になりますよね。このような様子を見ると、多くの親御さんが不安になります。「うちの子に何か問題があるのかな？」と思うのは当然です。普段の育児の中で、こうした我が子の様子を見ると胸が締め付けられるような気持ちになりますよね。でも、どうか一人で抱え込まないでください。今日は、このような症状が見られるものの、適切に対処すればしっかり向き合える病気である「サンディファー症候群（Sandifer syndrome）」について、私たちと一緒に詳しく見ていきましょう。

先生方、サンディファー症候群とは何ですか？

簡単に言うと、サンディファー症候群とは、赤ちゃんの頭、首、背中が異常な動きをしたり、制御不能になったりする状態です。まるで筋肉の痙攣のように感じられることがあり、初めて目にする親御さんは「てんかん発作ではないか」と驚いてしまうことも少なくありません。多くの場合、こうした奇妙な動きは、赤ちゃんが授乳後や食事をした後に見られます。

少し想像してみてください。大人の私たちが辛いものを食べたときや、胃酸が上がってきたときに、思わず胸がヒリヒリして体を丸めたり姿勢を変えたりした経験はありませんか？それと同じように、赤ちゃんも飲んだミルクや食べ物が胃から食道に逆流すると、とても不快な感覚や痛みを覚えます。医学的にはこれを胃食道逆流症（GERD：Gastroesophageal Reflux Disease）といいますが、赤ちゃんの体に現れる奇妙な動きや不自然な姿勢の変化は、この逆流による不快感や痛みに耐えるための、いわば身体の反射的な反応なのです。

この症状を発症しやすいのはどのような人ですか？

サンディファー症候群と呼ばれるこの症状は、主に乳幼児に見られます。また、特定の神経発達上の特徴や発達の遅れがあるお子さんにも発生することがあります。

どの程度一般的なのかというと、海外の調査や小児科学会のデータによると、乳児期には胃食道逆流（GER）自体は非常に頻繁に見られる生理現象です。しかし、その逆流にともなって今回のような特徴的な首や体の動き（サンディファー症候群）を示す赤ちゃんは、GERD全体の中でも比較的まれ（全体の1%未満など）とされています。つまり、逆流があるすべての赤ちゃんがこの症候群を発症するわけではないということを覚えておいてくださいね。

なぜ私の赤ちゃんにこんなことが起こるの？赤ちゃんの体の中では一体何が起こっているの？

赤ちゃんがミルクを飲んだ後にこのような姿勢の変化や動きを示す場合、それは胃の内容物（ミルクや胃酸）が食道に逆流しているためです。大人が胸焼けを起こしたときに思わず顔をしかめたり体をよじったりするのと同じように、赤ちゃんも同じような不快感や痛みを全身で表現しています。

そのため、赤ちゃんの未発達な神経と筋肉のシステムは、この不快感や痛みに無意識の緊張や痙攣（ジストニア様運動）で反応します。つまり、赤ちゃんは背中を大きく反らせ、首をひねり、体をねじることで、内側からやってくる不快な感覚を何とか和らげようとしているのです。これは、熱いものにうっかり触れてしまったときに、思わず反射的に手を引っ込める防御反応とよく似ています。赤ちゃんは、胃から上がってくる不快感を食い止めようと、このように一生懸命に身体を動かしているのですね。

サンディファー症候群の症状は何ですか？

この状態では、主に3つの側面から症状群が見られます。これらが組み合わさって現れることが多いのが特徴です。

1. 胃食道逆流症（GERD）によって引き起こされる症状：

これがすべての引き金となっていることが多いです。胃酸や内容物が喉や食道に上がってくることで、次のようなサインが見られます。

• ミルクや母乳の頻繁な吐き戻し。
• 胸が焼けるような不快感（大人の胸焼けに相当）。幼い赤ちゃんはこの感覚を言葉にできないため、激しく泣いたり、不機嫌になってぐずったりします。
• 胸部の痛みや違和感。
• 口の中に酸っぱい味が広がることによる不快そうな顔つき。

2. ジストニア性運動（特徴的な体のねじれ）：

これらは、先ほどお話しした、赤ちゃんの筋肉のコントロールが難しくなるような不快な痙攣やねじれの動きです。持続的に起こることもあれば、授乳の直後に発作的に数分間だけ見られることもあります。例えば：

• 体を弓なりに激しく背中を反らせる（Opisthotonos様の姿勢）。
• 手足や体がぴくっと震えるような動作。
• 急速なまばたきや、目をきょろきょろさせる動き。
• 首を片側に強く傾けたり、ぐるっと回したりする。
• 首や背中の筋肉が硬くこわばっている感じがする。

3. 摂食困難とそれに伴うサイン：

赤ちゃんは授乳中や食事中に、以下のような戸惑いや困難を示すことがあります。

• 授乳の途中で急に激しく泣き出す。
• 落ち着きがなくなり、哺乳瓶や母乳を嫌がる素振りを見せる。
• 喉に何かが詰まっているような違和感があり、小さくむせるような咳（えずき）が出る。

こうした主な症状に加えて、お子さんによっては貧血傾向が見られたり、うまくミルクが飲めずに体重増加が緩やかになったりすることがあります。また、逆流した内容物が気道付近を刺激することで、呼吸時にゼーゼーと音がする（喘鳴）こともあります。まれに、胃の上部が横隔膜から上に飛び出す「食道裂孔ヘルニア」が背景にある場合もありますが、一つひとつお医者さんと確認していけば大丈夫ですから安心してくださいね。

なぜこのようなことが起きているのか？

サンディファー症候群の根本的な原因の完全なメカニズムはまだ完全に解明されているわけではありませんが、小児科医たちは、乳幼児期の食道と胃をつなぐ下部食道括約筋（弁の役割をする部分）がまだ未発達であることが大きな要因と考えています。この弁が未熟なため、胃の内容物が食道へ簡単に逆流してしまい、それがGERDを引き起こします。

つまり、赤ちゃんだって好き好んで体を反らせているわけではなく、胃酸の逆流による痛みや不快感という「内側からのストレス」に反射的に対応している結果、あの独特な「ジストニア性運動」が起きているのです。私たちが胃の不快感で思わず体を丸めるのと同じように、赤ちゃんも赤ちゃんミクロの世界で必病と戦っているのですね。

医師はどのようにしてサンディファー症候群を正確に診断するのでしょうか？

もしあなたの赤ちゃんにこうした特徴的な症状が見られたときは、まずはかかりつけ医（地域のクリニック・診療所）の小児科を受診してください。私たちがどのように診療を進めるか、少しお話ししますね。

診察では、まず赤ちゃんの普段の授乳の様子や、どんなタイミングでその動きが起きるのかといった詳しい経過（病歴）を丁寧にお聞きします。その上で、全身の身体検査を行います。

多くのケースでは、問診と丁寧な診察だけでサンディファー症候群を診断することができます。しかし、もしてんかん発作などの他の神経疾患や重大な消化器疾患の可能性を確実に除外する必要がある場合や、症状が長引く場合には、以下のような専門的な検査を総合病院などと連携して行うことがあります。

• 上部消化管内視鏡検査（胃カメラ）： 必要に応じて、食道や胃の粘膜の状態を直接観察します。
• 上部消化管造影検査（バリウム嚥下検査）： 特製の造影剤（バリウムなど）を飲んでもらい、それが食道を通過する様子や逆流の有無をX線で詳しく確認します。
• 脳波検査（EEG）： けいれん様の動きにてんかんなどの脳の異常が隠れていないかを調べるために行うことがあります。

これに対する治療法は何ですか？これは心配すべきことでしょうか？

まず一番最初にお伝えしたいのは、過度に心配しすぎないでくださいということです。サンディファー症候群は、正しい知識を持って適切にマネジメントすれば、きちんとコントロールできる状態です。

この症状を改善するための最も大切なポイントは、胃酸の逆流そのもの、すなわち「GERD（胃食道逆流症）」をしっかりと落ち着かせることです。そのためには、主に毎日の食事・授乳の工夫と、必要に応じたお薬による治療の2つのアプローチがあります。

1. 食事内容および授乳方法の変更

お医者さんが最初にご提案するのは、ご家庭でできるライフスタイルの調整です。

• ミルクのとろみ付け： 医師や栄養士の指示のもと、月齢や状態に合わせて医療用の増粘剤や調整粉ミルクを活用し、ミルクにとろみをつけて逆流しにくくすることがあります（自己判断で行わず必ずご相談ください）。
• 授乳中および授乳後の直立姿勢の維持： 授乳の最中や、授乳が終わった後も、赤ちゃんをすぐに横に寝かせず、15〜30分ほど縦抱きにしたり、上半身を少し起こした姿勢を保ったりします。重力を利用して逆流を防ぐ効果があります。
• こまめなげっぷ： 授乳の途中や終わったタイミングでしっかりとげっぷをさせ、お腹の中に溜まった空気を外に逃がしてあげましょう。

なお、赤ちゃんによっては母乳や通常の育児用ミルクに含まれるタンパク質に対して敏感である場合や、食物アレルギーの傾向が関係していることもあります。母乳育児をされている場合はお母様の食事内容についてアドバイスをさせていただくこともありますし、必要に応じて特殊なミルクへの切り替えを検討することもあります。

2. 薬物療法

おうちでの授乳の工夫だけでは赤ちゃんの不快感や逆流が十分に改善しない場合、小児科の医師が胃酸の分泌を抑えるお薬（プロトンポンプ阻害薬＝PPIや、H2ブロッカーなど）を処方することがあります。こうしたお薬を適切に使用することで、食道の粘膜の炎症が和らぎ、赤ちゃんは劇的に落ち着きを取り戻すことがよくあります。

※非常にまれですが、食道裂孔ヘルニアなどの構造的な問題があり、内科的治療で十分な改善が見られない場合には、外科的な治療（手術）が検討されることもありますが、大半のお子さんは手術の必要はありません。

治療開始後、赤ちゃんはどれくらいで回復するでしょうか？

適切な食事の工夫や治療を始めると、赤ちゃんのつらい症状は徐々に改善に向かい、最終的にはしっかりと治まってきます。もちろん、これには数週間から1ヶ月ほどの時間がかかることもありますが、焦る必要はありません。

治療期間中は、かかりつけのお医者さんが赤ちゃんの体重増加の推移や、ミルクの飲みっぷり、機嫌の変化などを定期的にチェックし、順調に成長しているかどうかを温かく見守っていきます。

このような事態を防ぐために、私たちにできることはありますか？

胃の未熟さによる逆流のすべてを完全に予防することは難しいですが、日々の育児の中でサンディファー症候群に伴うつらい症状やリスクを減らすために、次のような工夫を試すことができます。

• 赤ちゃんに一度に大量のミルクや母乳を与えず、回数をこまめに分けて少しずつ与えるようにする。
• 授乳時はできるだけ赤ちゃんの上半身を起こしたリラックスした姿勢を保つ。
• 授乳中や授乳の合間には、忘れずにしっかりとげっぷをさせてあげる。
• 医師から胃食道逆流症（GERD）の診断や指示を受けた場合は、その治療計画やホームケアのアドバイスを大切に守る。

こうした毎日の小さな積み重ねが、赤ちゃんの胃の負担をグッと軽くしてくれます。

赤ちゃんがサンディファー症候群の場合、どのようなことが予想されるのでしょうか？

安心してください。サンディファー症候群は、ほとんどの場合が一過性のものです。赤ちゃんの体の成長とともに、胃と食道の間の弁の機能がしっかり発達してくれば、通常は赤ちゃんが1歳を迎える頃には自然に消失します。

適切な食事療法や医療サポートを受けることで、赤ちゃんの不快感を最小限に抑え、健やかな成長を支えることができます。万が一、治療を受けずに授乳困難が長引くと栄養状態に影響が出る心配もありますが、それは非常に稀なケースです。ですから、過度に不安にならず、私たち医療スタッフと一緒に一歩ずつ進んでいきましょう。

医師に尋ねるべき重要な質問は何ですか？

次に小児科やクリニックを受診される際には、メモ帳などに次のような質問を書いて持って行くと、お医者さんとスムーズにお話しできますよ。

• 「うちの子には、1回あたりどれくらいの量のミルク（または母乳）を、1日に何回与えるのがベストでしょうか？」
• 「もしミルクにとろみをつける必要がある場合、どのような方法や増粘剤を使えばよいですか？」
• 「この子の症状は、食物アレルギーや他の消化器の病気と関係していますか？」
• 「もしお薬を処方していただく場合、気をつけるべき副作用などはありますか？」

最後に、お伝えしなければならないことがあります…

赤ちゃんが授乳後に体をよじったり、首を激しく回したりするのを見ると、親御さんとしては胸が張り裂けそうに不安になりますよね。我が子が苦しそうにしている姿を見るのは本当に辛いことです。だからこそ、こうしたサンディファー症候群のサインに気づいたら、どうか一人で悩まずに、かかりつけのお医者さんに相談してくださいね。

適切な診断とアドバイスを受けることで、赤ちゃんの不快感を和らげ、健やかな成長を守ることができます。この症状の多くは1歳を過ぎる頃には自然に落ち着いていきます。どうか焦らず、赤ちゃんのペースに寄り添いながら、あたたかい愛情で包んであげてくださいね。