尿の色が変わったことに気づいたことはありますか？ピンクがかった赤色になったり、頻繁に尿意を感じるのに、なかなか出ないといった症状はありませんか？普段はこうした変化にあまり注意を払わないものですが、実は体からの重要なサインである場合もあります。今日は、そうした重要なテーマの一つである膀胱がんについてお話しします。恐れる必要はありません。大切なのは、こうした変化に気づくことです。

簡単に言うと、膀胱がんとは何ですか？

膀胱がんは比較的まれながんです。膀胱の内壁を覆う細胞から発生します。膀胱は尿を溜めて貯蔵する小さな袋状の臓器です。このがんの治療法は数多くあり、がん細胞を取り除く手術もその一つです。

しかし、最も重要なことは、膀胱がんは治療後も再発する可能性があるということです。そのため、この病気を患っている人は、医師と連絡を取り続け、定期的な経過観察を受けることが不可欠です。早期に発見され、つまりがんが体の他の部位に転移する前に治療すれば、良好な結果が得られます。しかし、たとえ最初に治癒したとしても、75%の確率で再発する可能性があります。したがって、常に注意を払うことが非常に重要です。

この症状は私たちの体にどのような影響を与えるのでしょうか？

膀胱は、骨盤の間、腎臓の下に位置しています。腎臓で作られた尿はこの膀胱に溜まります。膀胱の内側は尿路上皮と呼ばれる特殊な膜で覆われています。この膜の細胞は、膀胱に尿が溜まると伸び、空になると縮みます。まるでゴム風船のようです。通常、膀胱には約2カップの尿を貯めることができます。

膀胱がんは、膀胱の内壁（尿路上皮）にある特定の細胞に突然変異が生じ、異常かつ制御不能な分裂が始まることで発生します。これらの異常な細胞が集まって腫瘍を形成します。治療せずに放置すると、これらの癌細胞は膀胱壁を貫通して近くのリンパ節に転移し、そこから骨、肺、肝臓などの他の臓器に広がる可能性があります。

膀胱がんにはどのような種類がありますか？

膀胱がんにはいくつかの種類があります。これらは、がんが発生する細胞の種類によって分類されます。主な種類を見ていきましょう。

さらに、医師はこの癌を、癌の進行度合いに基づいて別の方法で分類する。

• 非浸潤性：これは、癌が膀胱の内壁の表面に限局していることを意味します。
• 非筋層浸潤性：がんはやや深部まで浸潤しているが、筋肉層には達していない。
• 筋層浸潤型：この場合、癌は膀胱の筋層に浸潤しています。さらにその先まで広がっている可能性もあります。これはより深刻なケースです。

この病気にかかりやすいのは誰ですか？

膀胱がんとは何ですか？男性に4番目に多い癌。男性は女性に比べて約4倍発症しやすい。

この癌は通常、 55歳以上の人に発症​​します。診断される人の平均年齢は約73歳です。

膀胱がんの主な症状は何ですか？

この病気の主な症状で最も一般的なのは、尿に血が混じること（血尿）です。しかし、尿に血が混じっているからといって、必ずしも癌だと決めつける必要はありません。尿路結石や感染症など、他の病気が原因である場合もあります。いずれにしても、何らかの理由で尿に血が混じっている場合は、すぐに医師の診察を受けるべきです。

他の症状も見ていきましょう。

膀胱がんの原因と危険因子は何ですか？

膀胱細胞が癌細胞に変化する正確な理由は、医師でさえも説明できていません。しかし、そのリスクを高めるいくつかの危険因子が特定されています。

• 喫煙：これは最も重要かつ最大の危険因子です。タバコを吸う人は、非喫煙者に比べてこの癌を発症するリスクが2倍になります。葉巻やパイプを吸うこと、受動喫煙もリスクを高めます。
• 放射線被ばく：他の癌の治療として腹部に放射線療法を受けたことがある場合も、リスクとなります。
• 化学療法：一部の化学療法薬もリスクを高める可能性があります。
• 特定の化学物質への曝露：染料、ゴム、皮革、塗料、一部の繊維製品、理容用品などに使用される化学物質を扱う人は、リスクが高くなります。
• 頻繁な尿路感染症：尿路感染症や尿路結石などの症状に長期間悩まされている人は、扁平上皮癌を発症するリスクが高い。
• カテーテルの長期使用：何らかの理由で尿道カテーテルを長期間留置している人も、このリスクを抱えています。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？（診断）

症状が出た状態で医師の診察を受けると、医師は診断を確定するために一連の検査を行います。

段階的なテスト

1.尿検査：最初のステップは尿サンプルを検査することです。これにより、感染症の有無を判断することができます。

2.細胞診：尿サンプル中の細胞を顕微鏡で検査し、癌細胞の有無を確認します。

3.膀胱鏡検査：これは、この疾患を診断するために用いられる主な検査です。この検査では、カメラが付いた鉛筆ほどの太さの細い管（膀胱鏡）を尿道から挿入し、膀胱内部全体を観察します。場合によっては、特殊な青色光と染色剤を用いて癌細胞を明確に識別します。この際、疑わしい部位から少量の組織（生検）を採取し、検査に送ることもあります。

これらの検査で癌の存在が確認された場合、癌についてさらに詳しく調べるために追加の検査が行われます。

• 経尿道的膀胱腫瘍切除術（TURBT）：これは診断と治療の両方を目的として行われます。膀胱鏡に似た器具を用いて、膀胱内の腫瘍を切除します。切除した腫瘍を検査し、癌が筋肉に転移していないかを確認します。
• MRIおよびCTスキャン：これらの検査によって、癌が膀胱を超えて周囲の臓器に転移しているかどうかを確認できます。
• 胸部X線検査と骨シンチグラフィー：これらの検査は、がんが肺や骨に転移しているかどうかを確認するために行われます。

医師は、これらの検査から得られた情報に基づいて、がんの病期を判定します。

これに対する治療法は何ですか？

膀胱がんには主に4つの治療法があります。場合によっては、これらの治療法のうち1つ以上を併用することもあります。

1. 手術

これは最も一般的に用いられる治療法です。実施される手術の種類は、がんの進行段階によって異なります。

• 経尿道的腫瘍切除術（TURBT）：先ほど説明した「TURBT」は、がんが筋肉に転移していない場合の治療法としても用いられます。腫瘍を切除するか、高エネルギーの電気を用いて焼灼します。
• 根治的膀胱摘除術：癌が膀胱を超えて転移している場合、または膀胱全体に腫瘍がある場合は、膀胱全体を外科的に摘出します。男性の場合は前立腺も、女性の場合は子宮と卵巣も摘出することがあります。膀胱摘出後、尿路変更術を行い、尿を排出できるようにします。

2. 化学療法

これらはがん細胞を死滅させる薬です。これらの薬は、チューブを通して膀胱内に直接投与されることがあります。これは膀胱内投与療法と呼ばれます。これにより、健康な細胞へのダメージを軽減することができます。

3. 免疫療法

これは、体自身の免疫系を刺激してがん細胞を攻撃させる治療法です。最も一般的に用いられる治療法の一つが、BCGワクチンです。

4. 放射線療法

これは、高エネルギー放射線を用いてがん細胞を破壊する治療法です。手術の代替手段として用いられることもあります。

5. 標的療法

これは比較的新しい治療法です。健康な細胞をがん細胞に変える遺伝子変異のみを標的とする薬剤を投与するものです。

あなたはどのように自分の健康管理をしていますか？

膀胱がんと共に生きることは、特に再発の可能性があるため、困難な場合があります。しかし、いくつかできることがあります。

• 心臓に良い食生活を心がけましょう。低脂肪の肉、魚、乳製品、ナッツ類、そして様々な果物や野菜を食事に取り入れましょう。
• 食物繊維の多い食品を摂りましょう。これは、治療によって引き起こされる消化器系の問題を軽減するのに役立ちます。
• 運動：軽い運動はストレス軽減に役立ちます。
• 他の人とつながりましょう：同じような病気と闘っている人は他にもいます。経験を共有したり、話したりすることは、あなたにとって大きな精神的な支えとなるでしょう。