内分泌外科手術について、分かりやすく解説しましょう。

友人や親戚から「甲状腺疾患」や「首の腫瘍」といった話を聞いたことがあるでしょう。医師から手術が必要だと言われることもあります。少し不安になるのは当然です。しかし、こうしたことについて正しく理解すれば、その不安を克服できます。今日は、体内でホルモンを生成する腺に対して行われる手術、つまり「内分泌外科」についてお話しします。

この内分泌系とは何ですか？

簡単に言うと、これは体内でホルモンを生成する腺のシステムです。大企業のメッセージングシステムのようなものだと考えてください。これらの腺は、ホルモンと呼ばれる化学伝達物質を血液中に放出します。これらのホルモンは体中を巡り、各臓器に「これをせよ」と指示します。

つまり、このシステムは私たちの体内の多くの重要な機能を制御しているのです。

• 身体の成長と性的な発達
• 呼吸
• 代謝とは、私たちが食べた食物をエネルギーに変換する過程のことです。
• 体の動き
• 妊娠と出産
• 私たちの感覚

この腺が正常に機能しない場合、ホルモンの分泌量が多すぎても少なすぎても、体内のバランスが崩れ、病気が発症します。そのような場合に手術が必要になることがあります。

これらの手術では、主にどの腺が関与するのでしょうか？

内分泌系には複数の腺が存在するが、手術が必要となるのは主に3つの主要な腺の疾患の場合である。

1.甲状腺：首の前部に位置し、蝶のような形をしています。これは私たちの体の代謝を司る器官です。車のエンジンの回転速度を制御するアクセルのようなものです。体がエネルギーを消費し、熱を発生させる速度を決定するのは甲状腺です。

2.副甲状腺：これらはエンドウ豆ほどの大きさの小さな腺が4つあります。甲状腺の後ろに位置しています。主な機能は、体内のカルシウムとリンのレベルを調節することです。これは骨の強度を保つ上で非常に重要です。

3．副腎：副腎は腎臓の上に位置し、まるで二つの帽子のような形をしています。性ホルモンのほか、ストレスを感じた時に分泌されるコルチゾールなどのホルモンも生成します。また、血圧の調節にも役立ちます。

手術が必要となる一般的な病状にはどのようなものがありますか？

腺に腫瘍ができたり、癌化したり、過剰に活動して薬物療法でコントロールできなくなったりした場合、手術が必要になることがよくあります。各腺について、手術が必要となる主な疾患を見ていきましょう。

ホルモン疾患を専門とする医師は手術を行うことができますか？

これは多くの人が尋ねる質問です。内分泌専門医は、これらの疾患を薬で治療する医師です。手術は行いません。手術が必要な場合は、内分泌専門医が外科医を紹介します。一部の病院には、これらのホルモン腺に関する特別な訓練を受けた内分泌外科医がいます。彼らが自ら手術を行うことができれば、より良いでしょう。

手術前にはどのようなことが行われるのですか？

手術前に何をすべきかは、担当の外科医が明確に説明してくれます。

• 手術の数時間前から絶食（飲食を控えること）していただくようお願いしています。
• 特定の薬やビタミン剤の服用を一時的に中止するよう指示される場合があります。
• 喫煙者なら、禁煙は絶対にすべきことです。

また、あなたの状態を正確に評価するためには、いくつかの検査を受ける必要があります。

• 血液検査：腺機能とホルモンレベルを検査します。
• 画像検査：超音波検査、CTスキャン、またはMRIスキャンを行うことで、腺や腫瘍の正確な大きさや位置を確認できます。
• 針生検：腫瘍がある場合、それが癌性かどうかを確認するためにこの検査が行われます。
• 喉頭鏡検査：これは、特に甲状腺手術の前に、声帯の健康状態を確認するために行われます。

手術にはいくつかの方法がある。

患者さんの状態に応じて、担当医が最も適切な手術方法を選択します。主な方法は3つあります。

1.開腹手術：これは従来の方法です。腺を覆う皮膚を切開し、腺を直接摘出します。この方法は、大きな癌性腫瘍などの場合に必要となります。

2．腹腔鏡手術：これは「鍵穴手術」とも呼ばれます。大きな切開を1箇所行う代わりに、小さな切開を複数箇所行い、カメラ付きの細い管を切開部から挿入し、モニターで監視しながら手術を行います。これにより、傷跡が目立たず、痛みも少なく、治癒も早くなります。

3．ロボット支援手術：これは腹腔鏡手術に似ています。ただし、この手術では、外科医がロボットアームを操作して手術を行います。これにより、より精密で正確な手術が可能になります。

手術時間は、症状の複雑さにもよりますが、通常1時間から3時間、あるいは4時間程度かかります。これらの手術はすべて全身麻酔下で行われます。つまり、鎮静剤を投与されて眠った状態になるため、痛みを感じることはありません。

手術後はどうなるのですか？

手術後、1～2日間入院していただく必要があります。軽い喉の痛みや、切開部位に多少のあざが生じる場合があります。医師が痛み止めを処方しますのでご安心ください。

• 摘出された腺の一部は、癌の有無を調べるために検査室に送られます（生検）。検査結果は送付されます。今後の治療方針はその検査結果に基づいて決定されます。例えば、甲状腺がんの場合、放射性ヨウ素療法が必要になることがあります。
• 場合によっては、摘出した腺から分泌されるホルモンを、生涯にわたって錠剤で服用する必要があるかもしれません。例えば、甲状腺全体を摘出した場合、甲状腺ホルモンであるチロキシンを毎日服用する必要があります。1日1錠なので、それほど大変なことではありません。

手術の利点と起こりうるリスク

他の手術と同様に、これらの手術にも利点と軽微なリスクの両方があります。

利点：

• この病気は完全に治癒可能です。
• 症状は消え、生活は楽になった。
• もしそれが癌であれば、転移を防ぐことができる。
• 高血圧、心臓病、骨粗鬆症などの他の病気を発症するリスクが軽減される。

リスク：

• 感染。
• 出血。
• 手術部位付近の神経損傷。（例えば、甲状腺手術中に声帯神経が損傷した場合、声が一時的または永続的に変化する可能性があります。ただし、経験豊富な外科医による手術であれば、このリスクは非常に低いと言えます。）
• 副甲状腺を切除すると、血液中のカルシウム濃度が低下します（副甲状腺機能低下症）。

これらのリスクを恐れる必要はありません。担当医がこれらのリスクを最小限に抑えるために必要な措置を講じます。

退院後の回復時間

帰宅後すぐに回復できるよう、これらの点に注意してください。

• 1週間か2週間ほどしっかり休養を取り、重い物を持ち上げるのは避けてください。
• 傷口を清潔に保ってください。医師の指示に従って包帯を交換してください。
• 水分補給、冷たい飲み物、氷などは、喉の痛みを和らげるのに役立ちます。
• 医師から処方された薬、ホルモン剤、カルシウム剤は、指示された通りに服用してください。
• 通常、1週間か2週間で仕事に復帰できます。

すぐに医師の診察を受けたいとき

以下の症状が現れた場合は、直ちに医師に連絡するか、病院の救急外来（ETU）を受診してください。

• 切開部位の腫れ、発赤、または膿のような液体の排出（これらは感染の兆候です）。
• 熱。
• 呼吸困難または声の変化。
• 顔、唇、手、足にしびれやチクチク感を感じた場合は、カルシウム不足の兆候かもしれません。