あなたも頻繁に涙が出ますか？今日は流涙症についてお話しましょう！

泣いたり笑ったりしていないのに、涙がとめどなく流れてくる経験をしたことはありますか？ 時にはとても煩わしいですよね？ まるで蛇口をひねっても何もできないような感じです。医学ではこれを「流涙症」と呼びます。簡単に言うと、目から絶えず涙が流れ続ける状態のことです。

では、`(エピフォラ)`とは一体何なのでしょうか？

通常、私たちの目は涙を分泌します。これは非常に重要なことです。なぜなら、涙は目を潤し健康に保ち、目に埃などが入るのを防いでくれるからです。しかし、「流涙症」と呼ばれる症状では、目が本来よりも多くの涙を分泌したり、分泌された涙が適切に排出されずに目の内部に溜まったりします。そのため、目が常に涙でいっぱいになってしまうのです。

これは一時的な症状で、治療をしなくても自然に治る場合もあります。しかし、場合によっては、重篤な眼感染症や涙管閉塞の兆候である可能性もあります。そのため、目が常に涙ぐんでいたり、視界がぼやけている場合は、必ず医師の診察を受けるべきです。

この症状（流涙症）を発症する可能性が最も高いのはどのような人ですか？

実際、これは誰にでも起こり得ることです。人生の中で、誰もが一度は涙目になる経験をします。しかし、常に涙目になる状態、つまり慢性流涙症は、幼い子供や50歳以上の人に多く見られます。

涙目以外に、他にどのような症状がありますか？

主な症状は、目から絶えず涙が流れることです。片方の目だけに涙が出る場合もあり、これを「片側性流涙症」と呼びます。両目が同時に涙が出る場合は、「両側性流涙症」と呼ばれます。

ただし、原因によっては、他の症状が現れる場合もあります。例えば：

• 目に痛みを感じる。
• 目をこすりたくなるような気分。
• 目が赤い。
• 視界が少しぼやけていて、はっきりしない。
• 副鼻腔炎に伴う頭痛を経験する人もいます。

想像してみてください。道を歩いているときに、突然小さな埃が目に入り、目が涙ぐみ、赤くなり、かゆみ始める。まさにそんな感じの体験です。

涙目になる主な原因は何ですか？

涙目になるのは、たいてい何か別の根本的な問題の兆候です。主な原因をいくつか見ていきましょう。

• アレルギー：人によっては、ほこり、煙、花粉、特定の食品などにアレルギー反応を起こすことがありますよね？そのような場合、目が涙目になることがあります。
• まぶたの感染症（眼瞼炎）：これはまぶたの縁が腫れる感染症です。
• 鼻涙管閉塞：目にできた涙は涙管を通って鼻へと排出されます。涙管​​が詰まると、涙が目の中に溜まってしまうことがあります。これは乳幼児によく見られる症状ですが、通常は自然に治ります。
• ドライアイ：意外なことに、目が乾燥している時でも、涙がさらに出ることがあります。これは反射性流涙と呼ばれます。目が乾燥しているため、脳が目に信号を送り、涙をもっと作るように促すのです。
• まぶたの麦粒腫（麦粒腫／霰粒腫）：これらはまぶたにできる、小さくて痛みを伴う、または痛みを伴わないしこりです。
• 眼瞼内反症：特に加齢に伴い、下まぶたが内側に反転し、眼球に擦れることがあります。これにより、涙目になることもあります。

さらに、流涙症は眼の損傷によっても引き起こされる可能性があります。

• 煙や大気汚染物質など、環境中の物質が目に入ったとき。
• 角膜擦過傷。
• ほこり、汚れ、化学物質などが長時間目に入った場合。

また、結膜炎（目が赤くなる病気）や副鼻腔炎などの感染症も、涙目の原因となることがあります。

この症状（流涙症）はどのように診断されますか？

医師や眼科医の診察を受けると、目を検査されます。特殊な色の液体（「染色液」）を点眼し、涙と一緒に排出される様子を観察することがあります。通常、この液体は数分以内に涙と一緒に排出されます。排出されない場合は、涙管が詰まっている可能性があります。

さらに詳しく調べるには、次のような方法もあります。

• レントゲン検査。
• CTスキャン検査。

涙管や副鼻腔に問題があると疑われる場合、医師は内視鏡（カメラが付いた長くて柔軟な管）を鼻に挿入して内部を観察することがあります。

これに対する治療法は何ですか？

涙目の治療法は原因によって異なります。多くの場合、涙目は一時的なもので、治療をしなくても自然に治ります。

医師があなたに必要な治療法を教えてくれます。最も一般的な治療法は以下のとおりです。

• 投薬：アレルギーが原因の場合は、適切な薬が投与されます。感染症の場合は、抗生物質が投与されます。目が乾燥している場合は、人工涙液またはその他の特別な点眼薬が投与されることがあります。
• 眼球異物の除去：目に異物が落ち込んだり、何かが目に当たって怪我をした場合、医師が異物を取り除き、必要な治療を行います。重度の怪我の場合は、手術が必要になることもあります。
• 詰まった涙管を開く：涙管が詰まっている場合、医師は生理食塩水で洗浄することで詰まりを取り除こうとすることがあります。あるいは、小さな器具（プローブ）を使って涙管を開通させようとすることもあります。これらの方法で効果が得られない場合は、新たな通路を作るための手術（涙嚢鼻腔吻合術、DCRと呼ばれる手術）が必要になることがあります。
• 目やまぶたの形状の矯正：流涙症が目やまぶたの形状の問題（眼瞼内反症など）によって引き起こされている場合は、手術で矯正することができます。

症状への対処法は？

医師が症状の管理方法を説明します。薬が処方された場合は、指示されたとおりに、処方された回数服用してください。

特に抗生物質を服用している場合は、症状が治まったとしても、医師の指示通りに服用を続けることが重要です。そうしないと、感染症が再発したり、悪化したり、体の他の部位に広がったりする可能性があります。

もう一つ、目をこすらないようにしてください。こすると症状が悪化する可能性があります。涙を拭くときは、ティッシュペーパーか清潔な布で優しく拭き取ってください。まぶたの内側をティッシュでこすらないように注意してください。

（エピフォラ）のリスクを軽減することはできますか？

涙目の原因によっては、涙目を止める方法がない場合もあります。例えば、ほこりや煙にアレルギーがある場合、そのような時に涙目を止めるのは難しいかもしれません。

ただし、目に危険を及ぼす可能性のある作業やスポーツをする際は、必ず安全メガネを着用してください。アレルギーをお持ちの方は、できる限りそのようなものを避けてください。今後このような症状を予防する方法については、医師にご相談ください。

（エピフォラ）を患っている人は、どのようなことが予想されますか？

流涙症は一時的なものであることが多いです。アレルギー反応時や目の怪我の治癒過程など、一時的な症状である場合もあります。しかし、治療が必要な場合でも、涙目は徐々に改善していくことが期待できます。症状の原因に応じて、今後の見通しについて医師に相談してください。

仕事や学校に行けない？

ほとんどの場合、このような事態は起こりません。しかし、眼科手術を受けた場合や、涙目などで視力が著しく低下している場合は、数日間は仕事や学校に行けないかもしれません。手術後に運動などを再開する前に、必ず医師に相談してください。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

これらの症状のいずれかがある場合は、必ず医師の診察を受けてください。

• 目に激しい痛みがある。
• 目が腫れている場合。
• 目やまぶたの中にしこりを感じたり、見たりした場合。
• 目が常に涙目になっている場合。
• 視力に変化を感じたり、涙目などで視界がぼやけている場合は、医師にご相談ください。

最も重要なこと：重度の眼の怪我を負った場合、または片目もしくは両目の視力が突然失われた場合は、直ちに病院に行くべきです。

医師に何を質問すればいいですか？

医師の診察を受ける際に、以下の質問をしてみることをお勧めします。

• 「先生、どうしてこんなに涙目になるんですか？」
• 「どんな検査を受けなければならないのですか？」
• 「治療は必要になりますか？」
• 「薬を服用する必要がある場合、どのくらいの期間服用すればよいですか？」
• 「今後このようなことが起こらないようにするには、どうすれば良いでしょうか？」

（エピフォラ）と（ラクリメーション）は異なるものですか？

はい、両者にはわずかな違いがあります。「流涙」とは、私たちの目が健康的に正常に涙を分泌することを指します。この涙は目を潤し、保護する役割を果たします。

私たちの目には、涙を分泌する腺が2種類あります。1つは、目にほこりなどが入ったり、泣いたりしたときに涙を分泌する主要な腺です。もう1つは、目を潤す働きをする小さな腺です。

しかし、「（流涙症）」とは、涙が過剰に分泌されること、あるいは分泌された涙が適切に排出されずに眼球内に溜まることを指します。

最後に、覚えておくべきこと（要点）

つまり、涙目になるのは時として正常なことですが、その原因は様々であるということを、おそらくご理解いただけたでしょう。

• 泣いたり笑ったりしていないのに、絶えず涙が目から溢れ出る場合は、（エピフォラ）の可能性があります。
• これには多くの理由があります。例えば、アレルギー、感染症、涙管の詰まり、ドライアイなどです。
• ほとんどの場合、これは深刻な問題ではなく、自然に治ることもあります。
• しかし、症状が続く場合、目が痛む、腫れる、視界がぼやけるなどの症状がある場合は、必ず医師の診察を受けてください。
• 特に薬を服用する際は、医師の指示を注意深く守ってください。
• 目をこすらないでください。

ご心配なく。ほとんどの場合、この症状は適切に管理できます。一番大切なのは、目を大切にすることです！

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