赤血球が多すぎるように感じますか？赤血球増加症についてお話ししましょう！

時々、ただ疲れていたり、頭痛がしたり、体がだるく感じたりすることはありませんか？私たちはこうした些細なことにあまり注意を払わないことが多いですよね。しかし、体内の赤血球数が推奨レベルを超えて増加すると（医師はこれを赤血球増加症または多血症と呼びます）、これらの症状が現れることがあります。これは、時として少し心配すべきことです。そこで今回は、赤血球増加症とは何か、なぜ起こるのか、そしてどのように対処できるのかについて詳しく解説します。

赤血球増加症とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、赤血球増加症とは、血液中の赤血球（赤血球）の濃度が正常値よりも高い状態を指します。ご存知のとおり、血液は2つの部分から構成されています。1つは固形部分で、赤血球、白血球、血小板などが含まれます。もう1つは液体部分で、血漿と呼ばれます。赤血球増加症では、赤血球の数が液体部分である血漿の量に比べて増加します。

血液検査を受けると、報告書にはヘマトクリット値とヘモグロビン値の2つの値が記載されます。

• ヘマトクリット値（HCT）：これは、血液中の赤血球の割合を示します。
• ヘモグロビン（HB）：これは赤血球の中に存在する非常に重要なタンパク質で、体中に酸素を運ぶ役割を担っています。

赤血球増加症では、ヘマトクリット値とヘモグロビン値のいずれか、または両方が正常値よりも高くなる可能性があります。

赤血球の増加は体にどのような影響を与えるのでしょうか？

赤血球は私たちの体にとって不可欠な存在です。肺から体中のあらゆる細胞や組織に酸素を運び、組織に栄養を与え、健康な状態を保つ役割を果たしています。

しかし、赤血球が過剰に増加すると、問題が生じる可能性があります。赤血球増加の原因によって症状は異なります。軽微な影響の場合は、頭痛や倦怠感などを感じる程度かもしれません。しかし、深刻な原因で赤血球が増加すると、血液が濃くなり始めます。そうなると、血栓、心臓発作、脳卒中などの危険な状態になるリスクが高まります。

そのため、そのような症状が現れた場合は、正確な原因を突き止めるために医師の診察を受けることが非常に重要です。そうすることで初めて、適切な治療を受け、症状を軽減し、危険な状態を防ぐことができるのです。

赤血球増加症の主な種類は何ですか？

赤血球増加症は、赤血球の増加の仕方によって2つのタイプに分類できます。

1.絶対的赤血球増加症：これは、体内で生成される赤血球の数が実際に正常よりも多い状態です。

2.相対的赤血球増加症：これは、赤血球数は正常でも、血液中の血漿量が減少しているため、赤血球濃度が高く見える状態です。例えば、嘔吐や下痢などで体から大量の水分が失われると、血液の流動性が低下します。このような場合に、この状態が起こることがあります。

絶対的赤血球増加症は、原因によってさらに2つのタイプに分類されます。

原発性赤血球増加症

問題は骨髄にあります。ご存知の通り、骨髄は体内で赤血球を作る主要な工場です。この原発性赤血球増加症では、骨髄の幹細胞（前駆細胞）の遺伝的欠陥により、赤血球の産生が制御不能に増加します。この遺伝的欠陥は、先天性（遺伝性疾患）の場合もあれば、後天的に発症する場合もあります。

• 後天性原発性赤血球増加症：その良い例が真性多血症です。多くの人が赤血球増加症と真性多血症を同じ病気だと勘違いしていますが、両者は同じではありません。真性多血症は、赤血球増加症を引き起こす、特異的で非常に重篤な疾患です。
• 遺伝性原発性赤血球増加症：両親から受け継いだ遺伝子の欠陥により、骨髄が赤血球を過剰に産生することがあります。

二次性赤血球増加症

ここで問題となるのは骨髄ではなく、骨髄以外の何かです。二次性赤血球増加症は、ほとんどの場合、体内でエリスロポエチン（ EPO）と呼ばれるホルモンが過剰に産生されることが原因です。EPOは化学伝達物質であり、骨髄に「もっと赤血球を作れ」と指示する役割を担っています。

肺疾患や心臓疾患を患っていると想像してみてください。すると、体内に取り込まれる酸素量が少なくなります。その際、体はホルモン「EPO」をより多く生成しようとし、それによって骨髄を刺激して赤血球をより多く生成させます。赤血球は酸素を運ぶからです。しかし、このようにして赤血球の生成が過剰になると、二次性赤血球増加症を引き起こします。この二次性赤血球増加症は、いくつかの遺伝的疾患によっても引き起こされることがあります。ただし、これらの遺伝的欠陥は骨髄のものではありません。

赤血球増加症かどうかを確認するために、血液検査で数値を調べるにはどうすればよいですか？

実際、正常とされる赤血球濃度は人によって異なります。年齢、性別、居住地の標高（海抜0メートルか山岳地帯か）など、多くの要因が影響します。

成人における赤血球増加症は、通常、ヘマトクリット値（HCT）および／またはヘモグロビン値（HB）の上昇によって診断されます。これらの値は、「全血球計算（CBC）」と呼ばれる血液検査で測定できます。

男性向け：

• ヘマトクリット値（HCT）：50％を超える場合
• ヘモグロビン（HB）：17.5 g/dLを超える場合

妊娠していない女性の場合：

• ヘマトクリット値（HCT）：45％を超える場合
• ヘモグロビン（HB）：15.3 g/dLを超える場合

重要：これらの数値はあくまで目安です。医師は、あなたの全体的な健康状態を考慮した上で、赤血球増加症であるかどうかを正確に判断します。

相対的赤血球増加症の原因は何ですか？

これは体内の水分量が減少することで、血液の流動性（血漿）が低下し、赤血球の濃度が上昇するためです。つまり、主な原因は脱水症状です。

• 激しい嘔吐
• 下痢
• 例えば、利尿薬（体から水分を排出する薬）などの特定の薬（これらは高血圧や体液貯留の治療に用いられます）。

こうした理由により、体内の水分量が減少し、相対的な赤血球増加症を引き起こす可能性がある。

絶対的赤血球増加症の原因は何ですか？

これには、一次的な原因と二次的な原因という、2つの異なる原因があります。

原発性赤血球増加症の原因：

これは多くの場合、骨髄に影響を与える遺伝子の欠陥によって引き起こされます。

• 真性多血症およびその他の骨髄増殖性腫瘍：これらは、骨髄が赤血球やその他の血球を過剰に産生する疾患です。真性多血症は、これらの疾患の中で最も一般的なものです。
• 先天性異常：遺伝的欠陥により、骨髄が赤血球を過剰に産生する状態で生まれてくる人もいます。

二次性赤血球増加症の原因：

これは通常、ホルモン「EPO」の増加によって引き起こされます。

• 組織への酸素供給を減少させる状態：
• 肺疾患（例：慢性気管支炎、肺気腫）
• 心臓病（例：先天性心疾患）
• 睡眠時無呼吸
• ヘモグロビン異常症：これは、赤血球中のヘモグロビンタンパク質に欠陥があるために、酸素を適切に運搬できない状態を指します。
• 腎臓病と移植：
• 腎動脈狭窄（腎臓に血液を供給する血管の狭窄）
• 水腎症（尿の蓄積による腎臓の腫れ）
• この症状は、腎臓移植後でも発生することがある。
• 腫瘍：一部の癌性腫瘍および非癌性腫瘍は、過剰なEPOホルモンを分泌する可能性がある。
• 癌性腫瘍：腎細胞癌、血管芽腫、肝細胞癌、副甲状腺癌。
• 良性腫瘍：子宮筋腫、褐色細胞腫、髄膜腫。
• 一酸化炭素中毒と喫煙：ヘビースモーカーは一酸化炭素中毒を引き起こし、組織への酸素供給を減少させる可能性があります。
• 一部の医薬品：
• アナボリックステロイド（アスリートが筋力増強のために服用するもの）
• ホルモン剤であるテストステロンを服用する。

赤血球増加症の人はどのような症状を経験する可能性がありますか？

経験する症状（およびその重症度）は、赤血球増加症の原因によって異なります。例えば、二次性赤血球増加症の患者は、次のような症状を経験する可能性があります。

• 頭痛
• 混乱した状態、集中力が低下した状態
• 寝つきが悪い
• 体がだるく、疲れている

原発性赤血球増加症（特に真性多血症）の患者は、より重篤な症状を経験する可能性があります。

• 高血圧
• 夜間の過剰な発汗
• 理由もなく体重が減った
• 関節の激しい痛み、腫れ、発赤（痛風とも呼ばれる）
• 出血の問題（頻繁な鼻血、軽微な怪我でも出血やあざができやすい）
• 皮膚のかゆみ（特に熱いお風呂の後にはかゆみが強くなることがあります）
• 手足のしびれ、まるでアリが走り回っているような感覚
• 顔、手、足に赤みと炎症が見られる。

医師はどのようにして赤血球増加症を診断するのですか？

医師はまず、さまざまな検査や処置を用いて、赤血球数が多い原因を特定しようとします。

まず、医師はあなたの病歴、服用している薬、生活習慣（喫煙の有無など）、症状について質問し、相対的赤血球増加症（血液中の血漿量の減少によって引き起こされる）の有無を確認します。また、身体診察も行います。

次に確認すべきことは、それが原発性か続発性かということです。上記の情報をもとに、さらにいくつかの検査を行うこともできます。

どのような検査が行われていますか？

• 全血球数検査（CBC）：赤血球数、ヘモグロビン（HB）、ヘマトクリット（HCT）値を検査できます。
• 末梢血塗抹標本検査（PBS）：これは、少量の血液を採取し、顕微鏡で細胞を観察して、形や大きさに異常がないかを確認する検査です。真性多血症などの疾患がある場合、異常な細胞が見られることがあります。
• 腎機能検査と肝機能検査：これにより、腎臓病や、EPOを過剰に産生する腫瘍があるかどうかを知る手がかりが得られます。
• パルスオキシメトリー：指に装着した小型センサーで血液中の酸素濃度を測定します。これにより、症状の原因が心臓病や肺疾患などによるものかどうかを判断するのに役立ちます。
• エリスロポエチン（EPO）のレベルをチェックする： EPOのレベルが低い場合は原発性赤血球増加症の可能性があり、EPOのレベルが高い場合は二次性赤血球増加症の可能性があります。
• 尿検査：尿サンプルを採取し、異常がないか調べます。尿中に赤血球が認められる場合は、腎臓病の可能性があります。

医師が真性多血症などの特定の疾患を疑う場合、骨髄生検などの他の検査を行うこともあります。

赤血球増加症はどのように治療されますか？

ほとんどの場合、赤血球増加症の原因を完全に治癒することはできません。しかし、治療によって症状をコントロールし、軽減することは可能です。重篤な原因による赤血球増加症の場合、治療は血栓などの危険な状態を予防するためにも用いられます。

• 瀉血または静脈切開：

これは真性多血症の最も一般的な治療法です。献血に似ていますが、静脈から少量の血液を採取し、過剰な赤血球数と血液量を減らすというものです。二次性赤血球増加症の場合は、この治療は必要ない場合が多いです。

• 薬：
• 血栓のリスクが高い人には、医師が低用量アスピリンを毎日服用することを勧める場合があります。
• 赤血球数を減少させる薬もあります。
• ヒドロキシカルバミド（ヒドロキシカルバミド）
• ヒドロキシ尿素（ヒドロキシ尿素）
• ブスルファン
• インターフェロンアルファ（インターフェロンアルファ）
• ルキソリチニブ

医師はあなたの症状に適した薬を処方します。また、赤血球増加症の根本原因に応じて、基礎疾患の治療も処方します。

この症状がある場合、どのようなことが予想されますか？

赤血球増加症の原因と重症度によって、治療経過は異なります。例えば、遺伝性の原発性赤血球増加症の中には、軽度の症状しか引き起こさず、生命を脅かすものではないものもあります。しかし、真性多血症のようなより重篤な疾患では、生涯にわたる治療が必要となる場合があります。

自分自身のケアはどのようにすれば良いですか？

最も重要なことは、医師の指示に正確に従うことです。それまでの間、以下のような生活習慣の改善が役立つかもしれません。

• 喫煙しているなら、やめなさい。
• 健康的な体重を維持しましょう。
• 高血圧の方は、血圧をコントロールしましょう。
• 海抜0メートルから非常に標高の高い場所（山岳地帯）への移動は、できる限り避けてください。

緊急に病院（救急外来）に行くべきなのはどんな時ですか？

赤血球増加症に関連する疾患があり、血栓のリスクが高い場合は、血栓の症状を認識しておくことが重要です。以下の症状が現れた場合は、直ちに医師の診察を受けてください。

• 深部静脈血栓症（DVT）：片方の脚の腫れ、痛み、発赤。
• 肺の血栓（肺塞栓症）：胸痛、呼吸困難、めまい。
• 脳卒中：体の片側の平衡感覚、協調運動、筋力低下、またはしびれが突然失われる状態。
• 心臓発作：胸の痛み、息切れ、めまい、発汗。

これらの症状のいずれかが現れた場合は、直ちに医師の診察を受けてください。

最後に、覚えておくべきこと（要点）

赤血球増加症とは、血液中の赤血球数が増加する状態を指します。これは軽度の症状である場合もあれば、深刻な疾患の兆候である場合もあります。

• 異常な症状（特に持続的な疲労感、頭痛、皮膚の発疹、呼吸困難など）が現れた場合は、医師の診察を受けてください。
• 医師があなたの赤血球数が多い正確な原因を特定します。
• 場合によっては、簡単な生活習慣の改善（例えば、服用する薬の量を減らす、脱水症状を治療するなど）でこの問題が解決することもあります。
• 赤血球増加症がより深刻な疾患によって引き起こされている場合は、医師が定期的に経過観察を行い、必要な治療を提供します。

健康管理は非常に重要なので、何か心配なことがあれば、遠慮せずに医師に相談してください。

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