あなたも食べ物を飲み込むのが困難ですか？もしかしたら、いわゆる「食道ウェブ」についてご存知ないかもしれませんね！さっそくお話しましょう！

食べ物や飲み物を口にしたときに、喉に何かが詰まったような感覚や、飲み込みにくいと感じたことはありませんか？ 普段はあまり気にしないかもしれませんが、症状が続く場合は、原因を調べる必要があります。このような飲み込みの困難の原因の一つとして、これからご紹介する「食道ウェブ」と呼ばれる状態が考えられます。ご安心ください、これは危険な状態ではありませんが、知っておくことは非常に重要です。

この食道ウェブとは何ですか？

簡単に言うと、食べ物を飲み込む際に胃へ送られる管である食道の上部内側には、「食道膜」と呼ばれる薄い膜が形成されています。正確に言うと、それはクモの巣のような薄い膜です。

多くの人がこのタイプの膜を持っていますが、それに気づいていないことが多いです。なぜなら、通常は症状が現れないからです。しかし、重症の場合、この膜が食道を部分的または完全に塞いでしまうことがあります。そうなると、食べ物を飲み込むのが困難になります。

ほとんどの人はこのような膜を1つしか持っていません。しかし、複数持つ可能性もあります。治療後も、まれに再発する可能性はありますが、非常にまれです。

「食道ウェブ」と呼ばれるこの症状は、重度の未治療の鉄欠乏性貧血の人に最もよく見られます。また、「プランマー・ビンソン症候群」と呼ばれる疾患の人にも発生することがあります。この症候群には、鉄欠乏性貧血、嚥下困難（医師は「嚥下障害」とも呼びます）、そして食道ウェブ（膜）という3つの主な症状があります。

この症状はどれくらい一般的ですか？

実際にこの病気を患っている人がどれくらいいるのか正確に言うのは難しい。なぜなら、前述したように、ほとんどの場合、自覚症状がないからだ。医師は通常、別の理由で検査を行った際に、この「食道ウェブ」を発見する。

しかし、嚥下困難（嚥下障害）のために医師を受診する人の5％から15％にこの「食道ウェブ」があることがわかっています。

食道ウェブと食道リングの違いは何ですか？

この「食道ウェブ」に似た症状として「食道輪」があります。「シャッツキ輪」という名称を聞いたことがあるかもしれません。どちらも食道が狭くなり、嚥下困難を引き起こします。しかし、両者の主な違いは、形成される部位です。

• （食道ウェブ）：これらは食道の上部に形成されます。
• （食道輪）：これらは食道の下部に形成されます。

食道狭窄には、ウェブ状狭窄とリング状狭窄の2種類があります。生まれつき食道ウェブ状狭窄やリング状狭窄を持つ人もいますが、多くの場合、他の疾患の結果として後天的に発症します。ほとんどの場合、これらは問題になりませんが、嚥下時に痛みがある場合は、治療によって改善する可能性があります。

どのような症状が現れますか？

前述のとおり、食道ウェブのある人のほとんどは無症状です。症状がない場合は、おそらく治療は必要ないでしょう。

しかし、症状が現れた場合、主な症状は食べ物や飲み物を飲み込むのが困難になることです。時には食べ物が喉に詰まることがあります。そうなると、痛みを感じたり、喉に何かが詰まっているような感覚を覚えるかもしれません。例えば、おいしいご飯を食べようとした時に、突然食べ物が喉に詰まったような感覚になり、水を飲んでも喉に流れ出ない、といった状況を想像してみてください。まさにそのような経験です。

「プランマー・ビンソン症候群」に関連するこの膜がある場合、舌の痛みや口角のひび割れなどの症状も現れることがあります。

その理由は？

専門家は、食道ウェブの正確な原因をまだ解明していません。生まれつきこの症状がある場合は、胎児期における食道の形成過程の変化が原因である可能性があります。成人後に発症した場合は、他の疾患の副作用である可能性があります。

誰がより高いリスクにさらされているのか？（食道ウェブのリスク要因）

「食道ウェブ」と呼ばれるこの症状は、以下の疾患を持つ人に最もよく見られます。

• 甲状腺の自己免疫疾患（例：橋本病、バセドウ病）
• 皮膚水疱症（例：天疱瘡）
• セリアック病（これはグルテンというタンパク質に対するアレルギーです）
• 長期にわたる胃酸逆流は、胃炎が重症化した際に起こる状態です（GERD - 胃食道逆流症）。
• 移植片対宿主病（臓器移植後によく見られる疾患）
• 鉄欠乏性貧血
• 乾癬
• 関節リウマチ

これらの症状を持つ人全員が食道ウェブを発症するわけではないが、発症リスクはやや高くなる。

どうすればこれを見分けられるのでしょうか？

医師は食道ウェブの診断に以下の検査を用います。

• 食道造影検査（またはバリウム嚥下検査）：これはX線検査です。バリウムと呼ばれる溶液を飲んでいただき、それを飲み込む様子をビデオX線撮影します。これにより、医師は食道ウェブやその他の食道の狭窄の有無を確認できます。
• 上部内視鏡検査：この検査では、医師が細くて柔軟なチューブ（内視鏡）を口から挿入し、食道の内部を調べます。チューブの先端にはカメラが付いているので、医師は「食道ウェブ」の有無をはっきりと確認できます。

どのように治療されますか？

ほとんどの場合、原因となっている根本的な疾患を治療すれば、網状の皮膚は消失します。医師は、薬物療法、外来治療、手術などを組み合わせて治療を行います。治療計画は、患者様一人ひとりのニーズに合わせて作成されます。

薬

例えば、鉄欠乏性貧血の場合は、鉄剤の錠剤や鉄分を含む点滴が必要になることがあります。胃食道逆流症（GERD）の場合は、H2ブロッカーやプロトンポンプ阻害薬（PPI）などの薬が必要になることがあります。

これらの治療法は食道の構造を変化させ、症状を緩和することができます。

クリニックでの治療

薬物療法だけでは効果がない場合は、医師は食道拡張術と呼ばれる処置を勧めることがあります。これは上部内視鏡検査中に実施されます。医師は外科用バルーンまたは一連の外科用拡張器を用いて、狭くなった食道部分を広げます。これにより、嚥下困難の原因となる膜が除去されます。

手術

食道ウェブのある人のほとんどは手術を必要としません。しかし、食道ウェブが重症の場合は、電気焼灼と呼ばれる処置で患部組織を除去することができます。これは、熱を使ってウェブを切除する処置です。

治療後はどうなるのか？（展望）

適切な治療を行えば、この症状は非常に良好にコントロールできます。多くの場合、食道拡張術後に症状は消失します。しかし、前述のように、重症の場合、症状が再発し、再度拡張術を受ける必要がある人もいます。ただし、これは非常にまれなケースです。

これを防ぐことは可能でしょうか？

食道ウェブの発生を直接的に予防する方法はありません。しかし、鉄欠乏性貧血や胃食道逆流症（GERD）などの関連疾患を管理することで、発生リスクを軽減することができます。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

嚥下困難などの症状がある場合は、医師に相談してください。医師は原因を特定し、適切な治療法を提案してくれます。軽微な問題だからといって放置しないでください。早期発見の方が治療が容易です。

医師にどのような質問をすることができますか？

食道ウェブと診断された場合、医師に次のような質問をしてみると良いでしょう。

• 治療は必要ですか？
• どのような治療法をお勧めしますか？
• この「食道ウェブ」に関連する、他に基礎疾患はありますか？
• 薬の服用は続けなければなりませんか？
• 症状を軽減するために、私は何ができますか？

飲み込むことは必ずしも痛みや困難を伴うものではありません。もしそうであれば、何らかの異常の兆候かもしれません。

覚えておくべき最も重要なこと（要点）

食べ物を飲み込む際に痛みや不快感を感じることは決してあってはなりません。もしそのような症状を感じたら、医師の診察を受けるべきです。食道ウェブと呼ばれるこの状態は通常は危険ではありませんが、何らかの症状が現れている場合は、医師に相談するのが最善です。医師は根本的な原因を診断し、適切な治療計画を立ててくれます。ですから、健康は何よりも大切なので、自分の体を大切にしましょう！

食道ウェブ、嚥下困難、食道炎、プランマー・ビンソン症候群、鉄欠乏症、内視鏡検査、バリウム検査