手足にピリピリとした感覚がありますか？焼けるような痛みを感じますか？末梢神経障害についてお話ししましょう。

手や足にチクチクとした感覚を感じたことはありますか？人によっては、単なるチクチク感ではなく、耐え難い痛みや炎症を伴うこともあります。こうした症状の原因は、神経系の異常かもしれません。末梢神経障害は、こうした神経系の疾患の総称です。この名前は聞き慣れないかもしれませんが、この症状は日本ではごく一般的です。そこで今日は、分かりやすく解説していきましょう。

簡単に言うと、末梢神経障害とは何でしょうか？

さて、これを理解するためには、まず私たちの神経系について少し知っておく必要があります。私たちの神経系は主に2つの部分から構成されています。

1.中枢神経系：これは脳と脊髄から構成されています。私たちの体におけるメインコンピューターとメインケーブルのようなものだと考えてください。

2.末梢神経系：これは、脊髄と脳という主要な部分から腕、脚、指先まで伸びるすべての神経を指します。これらは、主要な部分から家中のあらゆる場所に伸びる細い電線のようなものです。

これで理解できましたか？末梢神経障害とは、体中に張り巡らされた細い神経である末梢神経系に損傷や疾患が生じた場合に起こる病気です。これらの神経が損傷すると、脳との間で信号を適切に送受信できなくなります。そのため、しびれや痛みなどの症状が現れるのです。

この症状は年齢に関係なく誰にでも発症する可能性がありますが、年齢が上がるにつれて、また特定の疾患を持つ人では発症リスクが高まります。

これらの神経はどのようにして損傷を受けるのでしょうか？

これを理解するためには、神経とは何かを見ていきましょう。神経を電気配線、つまり電流を流す電線だと考えてみてください。

• 軸索：これは電線内部にある電気伝導体です。神経信号が伝達される場所です。
• ミエリン：これは神経線維を覆うプラスチック状の鞘です。軸索を保護し、神経伝達速度を速める働きがあります。

末梢神経障害が発生する主な原因は2つあります。

1.脱髄性神経障害：これは、神経線維を覆うプラスチック製の鞘が損傷した状態です。そのため、電気信号、つまり神経伝達が適切に行われず、場合によっては伝達が「漏れ出す」こともあります。

2.軸索性神経障害：これは最も一般的なタイプです。神経内部の神経線維が損傷を受けることで発症します。人体で最も長い神経は脚にあるため、このタイプの神経障害の最初の症状は通常、脚と足に現れます。

この損傷がどれくらいの速さで発生するかは、原因によって異なります。事故は瞬時に起こる可能性があります。感染症や怪我の中には、数日から数週間で発症するものもあります。糖尿病のような病気は、このような損傷を引き起こすまでに数ヶ月から数年かかる場合があります。

末梢神経障害の症状は何ですか？

この症状は非常に多様です。これは、体内のさまざまな神経に影響を与える可能性があるためです。症状は主に3つのタイプに分類できます。

その主な理由は何ですか？

末梢神経障害には多くの原因があります。非常に一般的なものもあれば、ややまれなものもあります。

• コントロール不良の糖尿病（2型糖尿病）：これは世界的にも、そして我が国においても、末梢神経障害の主な原因となっています。長期間にわたる高血糖は神経、特に脚の神経を損傷します。
• 過度のアルコール摂取：長期間にわたる過度のアルコール摂取は、神経に直接的な損傷を与えます。
• ビタミン欠乏症：ビタミン、特にビタミンB12、B1、B6の欠乏は神経機能に影響を与える可能性があります。また、ビタミンB6を過剰摂取すると神経に悪影響を及ぼします。
• 自己免疫疾患：ギラン・バレー症候群、ループス、関節リウマチなどの疾患では、私たちの体自身の免疫システムが神経を攻撃します。
• 薬剤と毒素：がん治療に用いられる一部の化学療法薬やその他の薬剤は、神経を損傷する可能性があります。鉛や水銀などの重金属も神経損傷を引き起こす可能性があります。
• 感染症： HIVや帯状疱疹などのウイルス感染症、ライム病などの細菌感染症は神経を損傷する可能性があります。
• 事故や手術：事故や手術によって、神経が切断されたり、圧迫されたり、引っ張られたりして損傷を受けることがあります。
• 遺伝的原因：神経疾患の中には遺伝性のものがある。例えば、シャルコー・マリー・トゥース病などである。
• 特発性神経障害：場合によっては、あらゆる検査を行っても、特定の原因が特定できないことがある。

医師はどのようにしてこれを見つけるのでしょうか？

これらの症状がある場合は、医師の診察を受けることが非常に重要です。医師は、この病状を診断するためにいくつかの手順を踏みます。

1.詳細な質問をされる:症状は何か、症状が出てからどれくらい経つか、糖尿病などの他の病気があるか、服用している薬は何か、お酒を飲むかどうかなど、多くの質問をされます。

2.身体検査：医師はあなたの腕と脚を診察し、特に筋力、反射（例えば、小さなハンマーで膝を軽く叩くなど）、感覚（綿棒や小さなピンで手足に触れて、感覚があるかどうかを確認するなど）を調べます。

3.特殊検査：必要に応じて、医師はあなたにいくつかの追加検査を勧める場合があります。

• 血液検査：糖尿病、ビタミン欠乏症、腎臓疾患などの原因を特定します。
• 神経伝導検査（筋電図検査 - EMG）：これはやや専門的な検査です。神経を伝わる電気信号の速度と強度を測定します。これにより、神経が損傷しているかどうか、また損傷している場合はどの部分が損傷しているかを判断するのに役立ちます。
• 神経生検：ごくまれに、神経の小さな断片を採取し、顕微鏡で検査することがあります。

治療法は何ですか？治りますか？

末梢神経障害の治療法は、原因によって異なります。

• 原因の治療：例えば、糖尿病が原因の神経障害の場合、最も重要な治療は血糖値をコントロールすることです。ビタミン欠乏症の場合は、ビタミン剤が投与されます。
• 痛みや炎症を抑える薬：神経痛は通常の鎮痛剤では治まりません。神経痛には専用の薬があります。医師があなたに合った薬を処方します。
• 理学療法：筋肉が弱い場合、理学療法は筋肉を強化し、歩行困難を改善し、バランス感覚を向上させるのに非常に役立ちます。
• 足の特別なケア：特に糖尿病患者は足の感覚が鈍くなっているため、怪我に気づかないことがあります。そのため、毎日足の状態を確認し、適切な靴を履き、足病医の診察を受けることが重要です。

原因が早期に特定され治療された場合など、場合によっては神経損傷の一部は回復する可能性があります。しかし、糖尿病などの慢性疾患によって引き起こされる神経障害は、多くの場合永続的なものです。ただし、適切な治療を行えば、症状をコントロールし、正常な生活を送ることが可能です。

緊急時に医師の診察を受けたり、救急治療室（ETU）に行く必要があるのはどのような場合ですか？

末梢神経障害は通常、生命を脅かす緊急事態ではありません。しかし、以下の症状が現れた場合は、直ちに医師の診察を受けるか、最寄りの病院の救急外来（ETU）を受診してください。不可欠。

• 体の片側に突然脱力感が生じる、口が片側に垂れ下がる、話すのが困難になる：これらは脳卒中の兆候である可能性があります。
• 足から始まり急速に体全体に広がる脱力感やしびれ、呼吸困難や嚥下困難：これらはギラン・バレー症候群のような危険な状態の兆候である可能性があります。
• 立ち上がったり起き上がったりする際に、頻繁にめまいを感じたり意識を失ったりする場合（特に転倒によって頭、首、または背中に怪我を負った場合）。
• 不規則な心拍（突然速くなったり、非常に遅くなったりする）。

このような緊急事態では、家に留まらず、すぐに医師の診察を受けてください。