将来のために妊娠能力を維持することは可能でしょうか？妊娠能力温存について学びましょう。

もしかしたら、学業を終えるか、安定した仕事に就くまで、子供を持つことを考えずにいたかもしれません。あるいは、残念ながら、癌などの病気の治療を受けなければならなかったかもしれません。このような時、「私はいつか子供を持つことができるのだろうか？」と不安になるのは当然です。しかし、今日の医学の進歩のおかげで、このような状況で役立つ技術があります。今日は、そのことについてお話しします。

妊孕性温存とは何ですか？

簡単に言うと、これは将来子供を授かるために、自分の生殖細胞や組織を安全に保存することを意味します。つまり、卵子、精子、胚、または生殖組織を特殊な方法で凍結し、将来の使用のために安全に保管するということです。

この方法は大人にも使えますし、場合によっては幼児にも使えます。大きく分けて2つの部分に分けられます。

1.医学的理由：これは、病状や治療によって生殖能力に悪影響が出るのを防ぐために行われます。

2.選択的生殖能力温存：仕事、教育、または適切なパートナーが見つかるまでなど、個人的な理由で子供を持つことを延期する場合、加齢による生殖能力の低下前にこの方法を利用することができます。

なぜ私たちはこのことを考える必要があるのでしょうか？

将来子供を持つ能力（生殖能力）に影響を与える要因はいくつかあります。原因は疾患そのものであったり、手術や投薬によるものであったりします。また、30代後半から40代で子供を持つことを考えている人にとっても、これは懸念事項です。なぜなら、研究によると、自然な生殖能力は年齢とともに低下することが示されているからです。

妊孕性を維持する方法にはどのようなものがありますか？

この方法には性別によって違いがあります。女性と男性それぞれの主な方法を見ていきましょう。

女性のための方法

• 卵子凍結：これは、ホルモン注射によって卵巣を刺激し、通常の月経周期で放出されるよりも多くの卵子を生成させる方法です。その後、医師は体から卵子を取り出し、特殊な方法で凍結保存します。
• 胚凍結：この方法は卵子凍結と似ています。ここでも卵子は体から採取されますが、採取した卵子をパートナーまたはドナーの精子で受精させて胚を作ります。このプロセスは体外受精（IVF）と呼ばれます。作られた胚は、必要に応じてすぐに子宮に移植することも、将来の使用のために凍結保存することもできます（胚凍結保存）。
• 卵巣組織の凍結保存：がん治療を急いで開始したいけれど、ホルモンが卵子を成熟させるのに2～3週間待つ時間がない、という状況を想像してみてください。そんな時にこの方法が使えます。この方法では、卵巣から小さな組織片を外科的に採取し、凍結保存します。がん治療がすべて終了し、子供を持つことを考え始めたら、医師がその組織片を体内に戻します。その組織が再び活性化すれば、自然妊娠または体外受精で妊娠できる可能性があります。
• 卵巣転位術（卵巣固定術）：骨盤領域に放射線療法を行うと、卵巣が損傷を受ける可能性があります。これを防ぐため、外科医は卵巣を一時的に上腹部に移動させ、放射線照射部位から遠ざけます。
• 放射線遮蔽：放射線治療中は、放射線被曝を最小限に抑えるため、卵巣を鉛製の特殊な遮蔽板で覆います。

男性向けの方法

• 精子凍結：これは男性にとって最もシンプルで一般的な方法です。精液サンプルを採取し、凍結保存します。
• 精巣組織の凍結保存：男性の中には、精液中に精子が全く含まれていない場合があります。また、思春期を迎えていない男の子は精子を生成しません。このような場合、精巣から少量の組織を採取し、精子の有無を検査した後、分離して凍結保存することができます。
• 放射線遮蔽：女性の場合と同様に、男性の放射線治療中も、睾丸を保護するために特殊な鉛製の遮蔽板が使用されます。

このプロセスはどのようにして起こるのでしょうか？

これらの方法はそれぞれ異なる仕組みで機能します。もう少し詳しく見ていきましょう。

卵子および胚の凍結

このプロセスは卵巣刺激から始まり、約10日間、毎日ホルモン剤を自己注射する必要があります。

採卵手術は麻酔下で行われるため、あなたは眠っていて痛みを感じることはありません。

• 医師は超音波ガイド下で、非常に細い針を膣を通して卵巣まで誘導する。
• 成熟した卵子は、その針を通してゆっくりと引き抜かれる。
• 卵子はそのまま凍結されるか、受精させて胚を作り、凍結される。

この処置中は痛みを感じることはありませんが、処置の数日前から処置後数日間は、腹部膨満感などの不快感を感じる場合があります。

卵巣組織の凍結保存

これは全身麻酔下で行われます。これは腹腔鏡手術（鍵穴手術）です。そうやってやるんだよ。

• 外科医は腹部に2～4か所の非常に小さな切開を行う。
• カメラ付きの精密な器具を挿入し、腹部の内部を観察する。
• 小型の器具を用いて卵巣組織の一部を切除する。
• その後、器具を取り外し、切開部を縫合する。

通常、この手術後約2時間で帰宅できます。

精子凍結

これは非常に簡単な手順です。自慰行為をして、専用のカップに精液のサンプルを採取するだけです。

しかし、病状、精神的ストレス、痛み、あるいは宗教的・文化的理由により、そのような検体を提供することが難しい場合は、医師が支援できる方法があります。

• 薬物療法：射精を助ける薬があります。
• 振動刺激：特殊な装置による振動は射精を刺激することができる。
• 電気射精：これは麻酔下で行われます。肛門から挿入した装置から前立腺付近に微弱な電流を流すことで射精を誘発します。

副作用やリスクはありますか？

他の医療処置と同様に、これらの処置にもリスクが伴います。ただし、リスクは非常にまれです。担当医がすべてを説明いたします。

• ごくまれに、卵子または精子の採取中に、出血や感染症が発生することがあります。
• 体外受精（IVF）では、双子またはそれ以上の多胎妊娠の可能性が高くなります。また、早産、低出生体重、流産、子宮外妊娠のリスクもわずかに高まる可能性があります。
• 腹腔鏡手術では、感染、出血、および周囲臓器の損傷といったリスクがごくわずかながら存在します。
• 卵巣を刺激するために投与されるホルモンは、体内のエストロゲン濃度を上昇させます。これにより、血栓のリスクがわずかに高まる可能性があります。
• ごくまれに、卵巣刺激によって卵巣過剰刺激症候群（OHSS）と呼ばれる状態が引き起こされることがあります。

これらの方法はどれほど効果的なのでしょうか？

これは多くの人が抱える問題です。重要なのは、すべての妊孕性温存法が100％の妊娠を保証するわけではないということです。

卵子、精子、胚の凍結保存は、最も一般的に用いられ、実績のある方法です。その他の方法はまだそれほど普及していないため、その成功率に関するデータは現在も収集中です。

成功率は人によって異なります。年齢、体格指数（BMI）、その他の健康状態、過去に体外受精治療を受けたことがあるかどうかなどによって左右されます。多くの要因が関係しています。あなたの状況に基づいて成功の可能性を最も的確に判断できるのは、担当医だけです。

医師に相談するのに最適な時間帯はいつですか？

この件について決断を下さなければならない場合は、できるだけ早く決断するのが最善です。最適な時期は次のとおりです。

• がんなどの病気の治療を開始する前に。
• もしあなたが35歳になる前に子供を産むことを遅らせている女性なら。
• 生殖能力に影響を与える可能性のある病状と診断されたらすぐに。

たとえ不妊に影響を与える可能性のある治療をすでに終えていても、希望を捨てないでください。まだ選択肢が残されているかもしれません。ですから、必ず医師に相談してください。