ストレスが赤ちゃんを授かるというあなたの夢を妨げていませんか？（ストレスと妊娠）このことについてお話ししましょう

妊娠を望む際に感じるストレスや不安は、おそらく皆さんもよくご存知でしょう。何ヶ月も待っても妊娠できない時の悲しみや不安は、言葉では言い表せないほどです。そんな時、「そんなに考えすぎずに、リラックスして」などと言われたら、きっと腹が立つのではないでしょうか？でも、この話に真実味はあるのでしょうか？ストレスは本当に妊娠に影響するのでしょうか？今日は、この点についてさらに詳しく見ていきましょう。

その良い例として、ユリットという女性の経験が挙げられます。彼女は2年間、赤ちゃんを授かろうと努力してきました。その間、4回妊娠しましたが、毎回、妊娠中期に希望が打ち砕かれました。彼女は自然妊娠と体外受精の両方を試しました。「なぜこんなことが起こるのか分からないほど、もどかしいことはありません」とユリットは言います。「私はどうしても赤ちゃんが欲しかったので、逆立ちをしたり、大量のグリーンスムージーを飲んだりすれば赤ちゃんが生まれると言われたら、きっとそうしていたでしょう。」

ある日、治療を受けている最中に、妊娠を望む女性を支援するプログラムのポスターを目にした彼女は、それに申し込んだ。プログラムは10週間続き、ヨガや瞑想、その他ネガティブな思考を克服する方法を学ぶエクササイズが含まれていた。プログラム終了から数か月後、ユリットは再び妊娠した。2018年、彼女は健康な娘の母親となった。「以前は、誰かにリラックスするように言われると腹を立てていたけれど、私の場合は本当に効果があった」と彼女は言う。「自分の体が敵だと感じなくなったのよ。」

ストレスと妊娠能力の間には、どのような科学的な関連性があるのでしょうか？

子どもをすぐに授かる人もいれば、なかなか授からない人もいる理由は様々です。しかし、新たな研究によると、女性の日常的なストレスと妊娠能力の低下には直接的な関連性があることが示されています。

簡単に言うと、強いストレスにさらされているとき、私たちの体はそれを危険で安全でない、ストレスの多い状況だと認識するのです。

ある研究では、女性の唾液サンプルを検査したところ、ストレスの指標となるアルファアミラーゼという酵素のレベルが高い女性は、この酵素のレベルが低い女性に比べて妊娠するまでに29％長い時間がかかることが分かった。

同様に、ストレスを感じると、コルチゾールなどのストレスホルモンが分泌され、脳と卵巣間の信号伝達システムが阻害されます。これにより、卵子を放出する排卵が不規則になったり、完全に停止したりすることがあります。

これに加えて、他にも実際的な理由がある。

• ストレスを抱えたカップルは、セックスの回数が減る可能性がある。
• ストレス解消のために、喫煙、過度の飲酒、コーヒーの過剰摂取などに走る人もいます。しかし、これらの習慣は赤ちゃんにとって良くありません。

初期の頃は、医師でさえ心が体をコントロールできるとは信じていなかった。しかし今日では、ストレスと生殖能力の間には関連性があることが医学界で広く認められている。

では、このストレスにどう対処すれば良いのでしょうか？

人生において、誰しもが何らかのストレスを経験します。仕事上の問題や引っ越しに伴うストレスで数週間悩んだとしても、妊娠・出産能力に大きな影響を与えることはありません。

しかし、このストレスが長期間続く場合、あるいは失業や家族の死といった大きなショックに見舞われた場合、排卵のプロセスが完全に乱れてしまう可能性があります。

出産適齢期の女性の約10人に1人は、妊娠しにくかったり、妊娠を継続することが困難であったりします。多くの場合、これは卵管閉塞などの身体的な原因によるものです。

しかし、何ヶ月も努力しても妊娠できない場合、それは大きなストレス要因となる。

これは悪循環のようなものだ。子供を持たないことがストレスを生み、そのストレスがさらに子供を持つことを遅らせる。

認知行動療法、ヨガ、瞑想は、この悪循環を断ち切るのに役立ちます。「私は決して赤ちゃんを産めない」「すべて私のせいだ」といった否定的な考えを特定し、それに異議を唱え、変えていくのを助けてくれます。

他に何ができるだろうか？

妊娠を希望している方、あるいは妊娠の可能性を高めたい方にとって、研究によるとこれらの方法は役立つ可能性があります。それらを表で見ていきましょう。

結局のところ、妊娠は繊細で大変な道のりです。この道のりの間、心身ともにしっかりとケアすることが大切です。