食事中、辛いものを見たとき、あるいは美味しいものを想像したときなどに、顔の片側、特に頬、顎の両側、耳の周りなどに汗をかき始めることに気づいたことはありますか？顔の周りが赤くなり、少し熱く感じることもあるかもしれません。これは全身の発汗とは異なり、顔の特定の部分だけが汗をかく状態です。これらは、今日ご紹介するフレイ症候群と呼ばれる稀な神経疾患の主な症状です。この名前は聞き慣れないかもしれませんが、知っておく価値はあります。
フレイ症候群とは何ですか？
簡単に言うと、フレイ症候群はまれな神経疾患です。食事中、食べ物のことを考えている時、時には食べ物の匂いを嗅いだ時などに、顔の特定の部分（通常は頬、こめかみ、耳の後ろなど）に過剰な発汗を引き起こします。全身に発汗するわけではありません。また、発汗した部分の皮膚が赤くなったり、変色したりすることもあります。
この症状は、手術の副作用としてよく起こります。特に耳下腺の手術後に多く見られます。耳下腺は口の中にある主要な唾液腺です。耳のすぐ下、顔の両側に位置しています。これらの腺は唾液を分泌し、口の中を潤し、食べ物を噛んで消化するのを助けます。
フレイ症候群には他にもいくつかの名称があります。
- 「耳介側頭神経症候群」
- 「味覚発汗」（これは味覚を味わう際に汗をかくことを指します）
- 「味覚性多汗症」（これは同じ概念で、「多汗症」とは過剰な発汗を意味します）
- 「バイラージェ症候群」
- デュピュイ症候群
この疾患は、1923年に初めてこの疾患を特定したポーランドの神経学者、ルツィア・フレイにちなんで「フレイ症候群」と名付けられました。
この症状はどれくらい一般的ですか？
フレイ症候群の報告にはいくつかの不備があるため、研究者にとってその正確な罹患率を断定することは困難です。しかし、いくつかの研究では、耳下腺切除術を受けた患者の30%から50%がこの症候群を発症する可能性があると示唆されています。つまり、手術を受けた人全員が発症するわけではありませんが、一定の割合の人が発症リスクを抱えているということです。
フレイ症候群の症状は何ですか？
この症状の主な、そして最も明白な症状は、食事をしたり、食事のことを考えたりしているときに、過剰に発汗する（多汗症）ことです。これは「味覚性発汗」とも呼ばれます。この発汗は、以下の原因によって引き起こされます。
- カムムラ地区
- 額の両側（こめかみ）
- 耳の周り
発汗に加えて、その部分の皮膚は赤くなり、熱っぽく感じることもあります。
この発汗と皮膚の赤みは、人によっては非常に軽度な場合もあれば、重度で不快な場合もあります。発汗は、唾液を熱くする食べ物、例えば酸っぱい食べ物（ライム、タマリンドなど）、辛い食べ物（生の唐辛子、チリソース）、塩辛い食べ物などを食べると特に増えます。おいしいピクルスを食べたり、辛いチリソースをかけたご飯を食べたりした後に、突然頬から汗が噴き出す様子を想像してみてください。
フレイ症候群の症状は通常、耳下腺手術後1年以内に現れますが、人によっては手術後数年経ってから症状が現れる場合もあります。
フレイ症候群のその他の有害な影響は何ですか？
フレイ症候群の症状は軽度であることが多く、つまり、大きな害はありません。しかし、人によっては、過剰な発汗が著しい不快感や社会不安を引き起こすことがあります。例えば、友人と夕食に出かけているときに、食事中に顔から汗が噴き出してきたら、ちょっと困りますよね？
食事中に過剰に発汗することでストレスを感じているなら、医師や心理学者などのメンタルヘルスの専門家に相談することが非常に重要です。
フレイ症候群の原因は何ですか？
科学者たちはフレイ症候群の正確な原因をまだ解明していません。しかし、彼らの主な説は、耳下腺付近にある2種類の神経が同時に損傷を受けることで発症するというものです。これらの2種類の神経とは、「交感神経」と「副交感神経」のことです。
これら2つの神経系はどちらも自律神経系（ANS）に属します。この自律神経系は、私たちが意識的に制御できない不随意的な身体機能（心拍数や消化など）を制御しています。
さて、これらの（副交感神経）の機能の一つは、唾液腺の活動、つまり耳下腺による唾液の分泌を制御することです。しかし、これらの（副交感神経）は汗腺を制御しません。汗腺の制御は、別の種類の神経である（交感神経）が行います。
研究者たちは、フレイ症候群は耳下腺付近の副交感神経と交感神経の両方が同時に損傷を受けた場合に発生すると考えている。
通常、体内の微細な神経線維は損傷を受けても修復・再生することができます。フレイ症候群では、損傷した「副交感神経」の神経線維がまるで2本の電話線が絡まっているようなもので、副交感神経は皮膚の汗腺につながっている。
この異常な「神経回路の再構築」により、通常は味覚を感じた際に耳下腺に唾液の分泌を促す副交感神経が、今度は汗腺に「発汗」を促す信号を送るようになる。
その結果、食事中に過剰な発汗が見られるようになる。
さらに、交感神経は血管を収縮・拡張させることで血流を制御しています。これが、フレイ症候群で皮膚が赤くなる（紅潮する）ことがある理由かもしれません。
神経は損傷後に再生するのに時間がかかるため、フレイ症候群は手術後6ヶ月から18ヶ月の間に発症することが多いのだろう。
フレイ症候群を引き起こす可能性のある手術や事故
フレイ症候群は、耳下腺切除術中の偶発的な神経損傷によって最も一般的に引き起こされます。しかし、この症状は、以下の手術や事故によっても引き起こされる可能性があります。
- 顎下腺手術。
- 顎の骨折（下顎骨骨折）を修復するための手術。
- 顎関節（TMJ）関連の事故。
- 首のリンパ節を切除する手術。
- 耳下腺が存在する部位へのその他の外傷。
フレイ症候群はどのように診断されますか？
フレイ症候群の診断を補助するために、医師は症状の発現時期などについて質問します。また、過去の病歴、顔面手術の既往歴、事故歴についても尋ねます。
この症状を正確に診断できる検査は「マイナーデンプンヨウ素検査」と呼ばれています。検査方法は以下のとおりです。
1. まず、医師は汗をかいていると思われる顔の部分にヨード溶液を塗布します。
2. 乾いたら、上からでんぷん（コーンスターチなど）を塗ります。
3. 次に、唾液腺を刺激する食べ物が与えられます。通常は酸っぱいもの（サワートフィーやライムなど）です。
汗をかき始めると、そのデンプンが濡れて青色または茶色に変色します。これでフレイ症候群であることが確認できます。とても簡単な検査ですよね？
フレイ症候群はどのように治療されますか？
フレイ症候群には根本的な治療法がないため、治療は主に症状のコントロールに重点が置かれます。症状が非常に軽い場合は、治療は必要ないかもしれません。しかし、症状が重い場合は、発汗をコントロールするためのいくつかの方法があります。
- ボトックス®（ボツリヌス毒素）注射：これは、医師が「味覚性発汗」を抑制するために最も一般的に用いる方法です。この注射を投与すると、注射部位付近の汗腺が一時的に不活性化されます。この注射を受けたほとんどの人は、食事中の発汗量が減り、顔が赤くなることも少なくなり、生活の質が向上したと述べています。ただし、この効果は時間の経過とともに薄れていきます（通常9～12ヶ月程度） 。そのため、再度注射を受ける必要があるかもしれません。
- 局所用抗コリン薬：これらの薬剤は、汗腺の活動を抑制することで効果を発揮します。効果的ではありますが、皮膚に頻繁に塗布する必要があります。
- 局所用制汗剤：一部の制汗剤は発汗を抑えるのに役立ちますが、その効果は穏やかです。抗コリン薬と同様に、これらは頻繁に塗布する必要があります。
ごくまれに、これらの方法で効果が得られない場合、医師は手術を勧めることがあります。手術では特定の神経を切断します。手術にはいくつかの種類があります。
フレイ症候群は深刻な病気ですか？
フレイ症候群は厄介ではありますが、身体的な健康に害を及ぼすものではありません。したがって、その意味では深刻な疾患とは言えません。しかし、制御できない過剰な発汗は恥ずかしい思いをさせ、精神的な健康にも影響を与える可能性があります。前述のように、社会不安や恥ずかしさを引き起こすこともあります。
この症状に悩んでいる場合は、専門家の助けを求めることが重要です。ボトックス注射などは、過剰な発汗を抑えるのに役立ちます。また、精神的な健康にも影響が出ている場合は、セラピストや心理士に相談するのも良いでしょう。
フレイ症候群は予防できるのか？
フレイ症候群を予防するためにできることは実際にはありません。外科医は顔面手術中に神経損傷を避けるために特定の技術を用いようとしますが、これらの技術は必ずしも効果的ではありません。それぞれの技術には、例えば以下のようなリスクと欠点があります。
- 手術までの時間が長くなる。
- フレイ症候群の予防効果は様々である。
- 傷口感染の可能性。
- 手術後に起こりうる合併症。
手術前に、担当医がリスク、副作用、起こりうる合併症について説明します。ですから、遠慮せずに質問したり、気になることを何でも医師に伝えてください。
いつ医師の診察を受けるべきですか？
症状が悪化している場合、またはフレイ症候群の治療を受けていても効果がない場合は、必ず医師に相談してください。医師は、他にどのような治療法があるかを教えてくれます。
食事中に過剰に発汗するのは、不快で煩わしいものです。フレイ症候群が日常生活に支障をきたしている場合は、味覚性発汗を管理するのに役立つ治療法について医師に相談してください。
まとめると、覚えておくべきこと（要点）は以下のとおりです。
それでは、これまで話してきた内容の中で、特に覚えておくべき重要な点をいくつか見ていきましょう。
- フレイ症候群とは、食事中や食べ物のことを考えているときに、顔（頬、額、耳の周り）が汗をかき、時に赤くなる症状です。
- これは、耳下腺の手術後の神経損傷によって最も一般的に引き起こされます。
- 症状は軽度の場合もあれば重度の場合もある。
- これは「マイナーデンプンヨウ素試験」で特定できます。
- 完全な治療法はないものの、ボトックス注射などの治療によって症状をコントロールすることは可能です。
- これは身体的な害はありませんが、精神的に大きな苦痛を与える可能性があります。必要であれば、助けを求めてください。
- これらの症状がある場合、または少しでも不安がある場合は、医師の診察を受けることをお勧めします。
この情報がお役に立てば幸いです。もし同様の経験をされたことがあれば、遠慮なく医師にご相談ください。
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