赤ちゃんは頻繁に耳のトラブルを起こしますか？耳管挿入術についてお話ししましょう！

お子さんが夜中に何度も起きて泣き止まない、耳を触ったり引っ張ったりする、ミルクが飲めなくて泣く、といったことはありませんか？ こういった症状を見ると、きっと心配で不安な気持ちになるでしょう。多くの場合、このような症状は耳の感染症が原因です。一度や二度なら問題ありませんが、症状が続く場合は、耳にチューブを入れる手術が医師から勧められることがあります。今日は、このことについて分かりやすく説明しましょう。

この耳管って何ですか？

簡単に言うと、耳管は非常に小さく、小さなチューブのようなものです。正確には、鼓膜の上に挿入する非常に細いチューブです。医学的には、「鼓膜切開チューブ」、「換気チューブ」など、いくつかの名称で呼ばれています。これらは通常、プラスチックまたは金属でできています。

医師は子供の鼓膜に非常に小さな穴を開け、そこにチューブを挿入します。このチューブの主な役割は、中耳に溜まった液体や膿を排出し、空気を中耳に取り込むことです。これにより耳の圧力が下がり、感染症の発生を大幅に抑制できます。

なぜ子供は耳にチューブを入れる必要があるのですか？

多くの親御さんは「なぜうちの子はいつも耳のトラブルばかり起こすのだろう？」と疑問に思います。実際、5歳未満の子どものほとんどは、少なくとも一度は耳の感染症にかかります。これは、幼い子どもの耳と喉をつなぐ耳管が、大人よりも短く、水平に近い位置にあるためです。耳管は、家の排水溝のようなものです。この耳管が正常に機能しないと、中耳に液体が溜まってしまうのです。

子供が風邪をひくと、耳管が腫れて粘液でいっぱいになります。すると、粘液が排出されずに耳の中に溜まってしまいます。このような場所は、細菌やウイルスなどの病原菌が増殖するのに最適な環境です。これが、耳の感染症が頻繁に起こる主な理由です。

医師が耳にチューブを入れる手術を勧める場合、それにはいくつかの理由が考えられます。

子供の耳の感染症の症状

• 普段よりずっと泣いている（特に夜寝かせると）。
• 耳を引っ張る、耳をつかむ。
• 耳から黄色または茶色の液体や膿が排出される。
• バランスを崩しやすく、頻繁に転倒する。
• 熱。
• （聴覚障害のため）音に適切に反応しない。
• 睡眠障害。

この手術はどのように行われるのですか？

これは実際には非常に簡単な小手術で、所要時間は約15分です。「鼓膜切開術」または「鼓膜開窓術」と呼ばれています。

ほとんどの場合、この処置は幼い子供に対して全身麻酔下で行われます。これは、手術中に子供が動かないようにするためです。子供は眠っているので、痛みを感じることはありません。大人の場合は、耳だけを麻酔することでこの処置を行うことができる場合もあります。

手術中、耳鼻咽喉科医は以下の処置を行います。

1. レーザーまたは小型器具を用いて、鼓膜に非常に小さく繊細な切開を行います。

2. 中耳に溜まった液体はすべて慎重に吸引除去されます。

3. 次に、開けた小さな穴に耳管を挿入します。

手術後数時間以内には、お子さんは退院できます。お子さんに難聴があった場合でも、チューブを挿入するとすぐに難聴は解消され、聴力も正常に戻ります。

お子さんの手術前に、どのように準備させていますか？

お子さんが手術を受けると告げられた時、お子さんもあなたと同じくらい不安を感じるかもしれません。お子さんの心の準備をしっかりしてあげることが非常に重要です。

• 「耳を切る」とか「ピアスを開ける」といった怖い言葉は使わないでください。代わりに、「お医者さんが耳に小さな穴を開けるので、耳の痛みが治りますよ」のように、シンプルで威圧感のない言い方をしましょう。
• 「寝かしつけるね」と言う代わりに、「お医者さんがくれるお薬でよく眠れるよ。目が覚めたら、何もかも終わっていて、ママがすぐそばにいるからね」と言ってあげましょう。
• 彼にお気に入りの玩具や毛布を病院に持っていかせてあげてください。
• 彼に、あなたがいつも彼のそばにいることを安心させてあげてください。

手術後はどうなるのですか？また、リスクはありますか？

手術の翌日、お子様は少し疲れを感じたり、吐き気を催したりすることがあります。これは麻酔の影響です。通常、1～2日で完全に治まります。もし熱が38.9℃（102°F）を超える場合は、すぐに医師に連絡してください。

手術後最初の1週間は、耳から血の混じった液体が出てくることがあります。これは正常な反応です。ただし、黄色または茶色の膿のような液体が1週間以上出続ける場合、耳の痛みがある場合、または聴力に変化があった場合は、必ず医師に連絡してください。

これは非常に安全な手術ですが、ごくまれに発生する可能性のあるリスクがいくつかあります。

• 鼓膜の瘢痕化。
• チューブが詰まっています。
• チューブを抜去した後に鼓膜にできた穴は自然には塞がりません（ただし、簡単な処置で治すことも可能です）。
• 感染。

これらは非常にまれなケースですが、知っておくことは重要です。ご心配な点があれば、医師にご相談ください。

耳管挿入の利点

この簡単な手術が子供にもたらすメリットは数多くあります。

• 耳の感染症ははるかに稀です。たとえ再発したとしても、すぐに治ります。
• 聴力は非常に順調に回復しています。
• 聴力が改善するにつれて、子供の話す能力や学習能力も向上する。
• 絶え間ない痛みがなくなると、子供の行動は改善し、不安も軽減する。
• 耳の痛みが原因で睡眠に問題を抱えている場合、睡眠は改善するでしょう。
• 抗生物質を定期的に服用する必要はありません。

耳管は通常、6ヶ月から2年ほど耳の中に留置されます。鼓膜が治癒するにつれて、チューブは自然に抜け落ちます。チューブは非常に小さいため、本人やお子さんが抜け落ちたことに気づかない場合もあります。