前頭葉てんかん発作：これを簡単に理解しましょう

ご家族、特にお子さんが、夜中に突然目を覚まし、叫び声を上げたり、手足をばたつかせたり、奇妙な行動をとったりするのを見たことがありますか？あるいは、日中でも突然、罵詈雑言を吐いたり、大笑いしたりするなど、奇妙な行動をとることはありませんか？多くの人は、これは悪夢や精神的な問題だと考えがちですが、脳内で起こる発作である可能性があります。今日は、「前頭葉てんかん」と呼ばれる特殊なタイプの発作についてお話しします。この名前を聞いて怖がらないでください。分かりやすく説明しましょう。

前頭葉てんかんとは何ですか？

簡単に言うと、これはてんかんの一種です。脳の前部、額の後ろの部分は「前頭葉」と呼ばれています。ここは脳の中で最も大きな部分です。この部分は、行動、性格、思考、意思決定、学習、発話、身体の動きなど、多くの重要な機能を制御しています。

つまり、「前頭葉てんかん発作」とは、前頭葉の神経細胞の電気活動が突然異常になり、制御不能になったときに起こる発作のことです。脳の特定の部位から始まるため、「焦点発作」とも呼ばれます。

これらの発作は睡眠中に夜間に起こることが多いため、睡眠障害や精神疾患だと誤解する人もいます。しかし、正しく診断し治療することが非常に重要です。

この発作の症状は何ですか？

発作の症状は人によって異なりますが、共通する症状がいくつかあります。通常、発作は非常に短時間で、1分も続かないこともあります。また、24時間以内に複数回起こることもあります。

想像してみてください。お子さんが夜寝ている間に、突然ベッドに起き上がり、まるで自転車に乗っているかのように足をバタバタさせたり、腕を激しく振り回して叫び始めたらどうでしょう。そんな光景を見たら、誰だって怖くなりますよね？下の表は、そのような時に見られる兆候を示しています。

発作前に感じるもの（オーラ）

発作の直前に奇妙な感覚を覚える人がいます。これを「オーラ」と呼びます。誰もが経験するわけではありませんが、経験する人は次のような症状を経験することがあります。

• 突然の恐怖、怒り、悲しみの感情。
• 体がピリピリするような感覚。
• 嗅覚、聴覚、視覚の変化。

発作が治まった後、「発作後状態」と呼ばれる期間、人はしばらくの間、見当識障害、記憶喪失、体の痛みなどを感じることがあります。

なぜこのような発作が起こるのでしょうか？

正確な原因を特定することは必ずしも可能ではありませんが、この症状を引き起こす可能性のある共通の要因がいくつかあります。

• 出生時の問題：胎児の脳が子宮内で発達する過程で発生するあらゆる異常。
• 脳感染症：小児期に脳に影響を与える感染症。
• 頭部損傷：重度の頭部損傷（外傷性脳損傷）。
• 脳卒中：脳への血流が途絶えることによって引き起こされる脳損傷。
• 脳腫瘍：脳内に発生するあらゆる増殖物。
• 遺伝的原因：この症状は遺伝することもあります。ただし、非常にまれです。

この症状を引き起こす危険因子

この症状はどの年齢でも起こりうるが、一部の人々は発症リスクが高い。

• 家族にてんかん患者がいる場合。
• 子供の頃に脳感染症にかかったことがある場合。
• 脳卒中、頭部外傷、または脳腫瘍を患っている場合。
• もしあなたが生まれつき脳に何らかの異常があった場合。

この状況は危険ですか？どのようなリスクがありますか？

発作は一見恐ろしいものに思えるかもしれませんが、適切な治療によって十分にコントロールできます。しかし、発作が頻繁に起こり、治療せずに放置すると、いくつかのリスクが生じる可能性があります。

• 身体的傷害：発作中に転倒したり、意識を失ったりして怪我をする可能性があります。
• てんかん重積状態：これは緊急事態です。発作が5分以上続く場合、または意識が回復する前に発作が終わってから次の発作が始まる場合に発生します。このような場合は、患者を直ちに病院の救急治療室（ETU）に搬送する必要があります。
• SUDEP（てんかんにおける突然死）：これは非常にまれな状態です。てんかん患者が突然、明らかな原因もなく死亡します。適切な治療を受ければ、このリスクは大幅に軽減できます。

このような症状を抱えて生活していると、多少の精神的ストレスを感じるのはごく自然なことです。ですから、医師に相談したり、必要であれば精神科医の助けを求めたりしてください。

医師はどのようにしてこれを見つけるのでしょうか？

これらの症状を医師に伝えると、医師は詳細な質問をし、診察を行います。その後、診断を確定するためにいくつかの検査を指示するでしょう。

• MRI検査： MRI検査では、脳の詳細な画像を撮影できます。脳腫瘍や脳病変などの異常がないかを確認することができます。
• 脳波検査（EEG）：これは脳内の電気活動、つまり脳内の「電流」を測定する検査です。これにより、脳のどの部分で発作が始まっているかを特定するのに役立ちます。
• ビデオ脳波検査：これは、脳波計（EEG）を装着した状態で、あなたの様子をビデオ撮影する検査です。通常、入院が1日必要となります。この検査は、発作中のあなたの行動と脳活動の両方を比較するのに役立ちます。
• SEEG（定位脳波検査）：これは、薬物療法で発作が抑制されず、手術が検討されている場合にのみ実施されます。脳深部の電気活動をモニタリングするために、脳内に電極を外科的に挿入する検査です。

これに対する治療法は何ですか？

治療の主な目的は、発作の頻度を減らすこと、そして可能であれば完全に発作を止めることである。

1. 抗てんかん薬

これが最初の治療法です。これらの薬は脳内の異常な電気活動を抑制します。医師はあなたの症状に基づいて適切な薬を選択します。適切な薬と投与量を見つけるには時間がかかる場合があります。

2. 手術（てんかん手術）

薬物療法だけでは発作を十分にコントロールできない場合、医師は手術を検討するかもしれません。手術では、発作の原因となっている脳のごく一部を切除します。手術前に脳の構造を綿密に調べ、重要な機能が損なわれないように配慮します。

3. 神経調節

この方法は、手術が不可能な場合に使用できます。体内に小型の装置を埋め込み、脳に電気信号を送って発作を止めるというものです。

• 迷走神経刺激療法（VNS）：胸部の皮膚の下に小型の装置を埋め込み、首の迷走神経を刺激します。
• 反応性神経刺激（RNS）：頭蓋骨に装置を埋め込む。この装置は脳活動を監視し、発作が起こりそうだと感じた時だけ電気信号を送る。
• 深部脳刺激（DBS）：これは「VNS」に似ていますが、この場合は電気信号が脳のより深い部分に直接送られます。

担当医が、これらの治療法のうちどれがあなたにとって最適かをあなたと話し合います。