胆嚢炎について詳しく見ていきましょう。

右側の肋骨の下あたりに激しい痛みがあり、吐き気や嘔吐も伴いますか？多くの場合、胃炎だと思われがちですが、もっと深刻な病気の可能性もあります。今日は、あまり知られていないけれど、知っておくことが非常に重要な病気についてお話しします。それは胆嚢炎、医学用語では胆嚢炎です。

この胆嚢は何ですか？この炎症は何ですか？

簡単に言うと、胆嚢は肝臓の下にある、洋ナシのような形をした小さな袋状の臓器です。その主な機能は、肝臓で作られる「胆汁」と呼ばれる液体を一時的に貯蔵することです。脂肪や油分の多い食事を摂ると、胆嚢は消化を助けるために胆汁を小腸に放出します。この胆汁は、水道管のような細い管のネットワークを通って流れます。医師はこれらの管を「胆管」と呼びます。

では、これらの胆管のいずれかが何らかの理由で詰まったり、胆嚢が感染したりしたらどうなるか想像してみてください。その場合、胆嚢が腫れて痛みや炎症を起こします。この状態を胆嚢炎と呼びます。

胆嚢炎には主な種類がありますか？

はい、この状況は主に2つの見方で捉えることができます。

1.急性胆嚢炎：これは突然発症する重篤な疾患です。痛みは非常に激しいです。

2.慢性胆嚢炎：これは突然発症する病気ではありません。胆嚢が徐々に弱くなり、断続的な痛みが生じ、その後治まるという状態です。

さらに、原因によっても分類されます。胆石が原因の場合は「胆石性胆嚢炎」、胆石以外の原因の場合は「無胆石性胆嚢炎」と呼ばれます。ただし、約95%の症例では原因が胆石であることを覚えておくことが重要です。

胆嚢炎の症状にはどのようなものがありますか？

これらの症状を正確に認識することは非常に重要です。そうすることで、速やかに医師の診察を受けることができるからです。

なぜ胆嚢炎が起こるのでしょうか？

先に述べたように、主な原因は胆石です。胆石は、胆汁中の様々な物質が蓄積し、小石のように固まって形成されます。これらの胆石が胆嚢や胆管に詰まると、胆汁が流れ出なくなり、胆嚢内に溜まります。すると胆嚢が腫れ、炎症を起こし、細菌感染を起こすこともあります。

しかし、原因は石だけではなく、他にも理由があるかもしれない。

• 胆管狭窄：他の疾患によって胆管に瘢痕が生じ、狭くなることがあります。
• 胆道ジスキネジア：胆嚢の筋肉が正常に収縮せず、胆汁が排出されない状態。
• 胆嚢がん：ごくまれに、胆嚢がんや胆管がんが胆管閉塞を引き起こすこともあります。
• 血流減少（虚血）：何らかの理由で胆嚢への血流が減少すると、炎症が起こる可能性があります。
• 感染症：胆石がなくても、まれに細菌感染によって胆嚢が感染することがある。

この病気を発症するリスクが最も高いのは誰ですか？

胆石ができやすい人は、この炎症を発症するリスクも高くなります。それは以下の人々です。

• 女性
• 妊婦
• 肥満（過体重）
• 糖尿病患者
• 血中コレステロール値が高い人
• 急激に体重が減った人
• 40歳以上の人々

これは深刻な病気ですか？どのような合併症が考えられますか？

はい、これは決して軽視すべき症状ではありません。急性期には胆管が詰まり、胆汁が血液中に逆流します。これにより、全身が重く感じることがあります。

治療せずに放置した場合に起こりうる深刻な合併症には、以下のようなものがあります。

• 壊疽：過度の腫れは胆嚢への血流を遮断し、組織を壊死させる可能性があります。
• 胆嚢穿孔：組織が壊死した後、胆嚢壁に穴が開き、胆汁や毒素が腹腔内に漏れ出す。
• 腹膜炎：胆汁が腹腔内に漏れ出すと、細菌が腹腔の繊細な内膜に侵入し、重篤な感染症を引き起こす可能性があります。
• 敗血症：この感染症が血液に広がると、命に関わる可能性があります。
• 膵炎：結石の位置によっては、膵臓にも影響が出る場合があります。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？

医師の診察を受けると、まず症状について質問されます。その後、診察が行われます。胆嚢炎を調べるためのよく知られた検査があります。その検査では、医師が腹部の右上部を押し、深呼吸をするように指示します。激しい痛みを感じた場合、それは胆嚢炎の重要な兆候です（「マーフィー徴候」）。

その後、以下の検査を受けて病気を確定することができます。

• 血液検査：全血球計算（CBC）および肝機能検査。
• 腹部超音波検査：胆石や腫れなどを明確に検出できます。
• CTスキャン：より鮮明な画像が必要な場合に行われます。
• HIDAスキャン：この検査により、胆嚢の機能状態や胆管の閉塞の有無を正確に判断できます。

どのように治療するのですか？治る病気ですか？

はい、もちろんです。胆嚢炎と診断された場合は、入院して治療が開始されます。

初期治療：

• 生理食塩水（点滴）：これは、消化器系を休ませながら、体に必要な水分を供給する輸液です。
• 静脈内投与抗生物質：抗生物質は、感染症を予防するため、または感染症が存在する場合に治療するために、静脈を通して投与されます。
• 静脈内鎮痛：強い痛みを抑えるために、強力な鎮痛剤が投与されます。

最も主要かつ永続的な治療法：

胆石に対する最も永続的で最良の治療法は、胆嚢摘出術（胆嚢切除術）です。多くの場合、これらの問題の根本原因は胆嚢とその中の胆石であり、胆嚢を摘出することで問題は完全に解決します。

「手術？」と怖がらないでください！これは現在では非常に一般的で、リスクの低い手術です。ほとんどの場合、腹腔鏡手術で行われます。つまり、腹部を大きく切開するのではなく、カメラを使って胆嚢を摘出します。これにより、回復が早まり、入院期間も短縮されます。ただし、複雑な症例では、開腹手術が必要になる場合もあります。

手術を受けられない人には、他に選択肢はありますか？

重篤な疾患を抱えている患者の場合、すぐに手術を受けられないことがあります。そのような場合、胆嚢への圧力を軽減するために、ドレナージと呼ばれる一時的な処置が行われることがあります。あるいは、内視鏡的逆行性胆管膵管造影（ERCP）と呼ばれる処置で胆管から結石を除去することもできます。しかし、これらは多くの場合、一時的な解決策に過ぎません。最終的に、最善の解決策は胆嚢を摘出することです。

胆嚢摘出後、何か問題はないのでしょうか？

これは多くの人が抱く疑問です。胆嚢がなくても生きていけるのでしょうか？答えは「もちろん」です。胆嚢の唯一の役割は胆汁を貯蔵することです。胆嚢を摘出すると、肝臓からの胆汁は直接小腸へと流れ込みます。

体がこの新しいシステムに順応するまでには、数週間から数ヶ月かかる場合があります。その間、人によっては次のような一時的な不快感を経験することがあります。

• 油っぽい食べ物や脂肪分の多い食べ物は、消化しにくい。
• 下痢のような症状が現れる人もいます。

しかし、時間が経つにつれて、体はこの状態に順応していきます。医師が適切な食事についてアドバイスしてくれるでしょう。