胸の痛みはあるけれど、心臓に問題があるわけではない？（非心臓性胸痛について）

胸に突然、重いものが乗ったような痛みを感じたと想像してみてください。パニックになりませんか？「心臓発作だろうか？」と、恐怖で頭がいっぱいになります。その恐怖は当然のことです。しかし、胸の痛みの原因は必ずしも心臓の問題ではないことをご存知でしょうか。時には、心臓とは全く関係のないことが原因となる場合もあります。この記事では、多くの人を不安にさせるものの、心臓とは関係のない胸の痛み、医学的には（非心臓性胸痛 - NCCP）と呼ばれるものについてお話しします。

端的に言うと、これは一体どういうことなのでしょうか？

非心臓性胸痛（NCCP）とは、心臓に何の異常もないのに胸に痛みが生じる状態を指します。心臓発作（狭心症）の痛みと全く同じように感じられるため、しばしば混乱や不安を引き起こします。

「心臓が原因でないなら、なぜ胸が痛むのだろう？」と思われるかもしれません。それは良い質問です。食道は胸の中の心臓のすぐ近くに位置しており、食べ物が胃に運ばれる場所でもあります。両方の臓器からの痛みの信号は、同じ神経系によって脳に伝達されます。そのため、脳は痛みが心臓から来ているのか、食道から来ているのかを区別できないことがあります。まるで、隣の家の問題を自分の家の問題のように感じてしまうようなものです。

多くの人が「胸焼け」と呼ぶものは、実際には心臓の問題ではなく、胃酸が食道に逆流することによって引き起こされる炎症です。名前とは裏腹に、心臓とは全く関係がありません。これはNCCP（非心臓性胸痛）の典型的な例です。

この痛みはどんな感じですか？どんな症状がありますか？

前述の通り、この痛みは心臓発作時の痛みと非常によく似ています。そのため、両者を区別するのは少し難しいかもしれません。では、これらの症状について詳しく見ていきましょう。

この痛みは、食事をたくさん食べた後やストレスを感じた時に始まることがあります。痛みは数秒から数時間続くことがあります。痛みが数分以上続く場合は、すぐに医師の診察を受けることをお勧めします。

なぜこのようなことが起きているのでしょうか？主な原因は何ですか？

さて、心臓以外にこの痛みの原因となりうるものは何だろうか。

1. 食道疾患

これはNCCPが発生する最も一般的な理由です。

• GERD（胃食道逆流症）：簡単に言うと、胃炎が重症化した際に起こる症状です。胃酸が逆流し、食道を通って喉まで達します。この酸が食道の壁を刺激し、炎症や痛みを引き起こします。これが、先ほどお話しした「胸やけ」と呼ばれるものです。
• 食道炎：胃食道逆流症（GERD）の他に、他の感染症、特定の薬剤、またはアレルギーによって食道の内壁が腫れることがあります。この腫れは胸痛を引き起こすこともあります。
• 食道筋の異常：食道は筋肉でできた管です。これらの筋肉が正常に機能しないと、突然痙攣したり、硬直したりすることがあります。これにより、激しい胸痛や嚥下困難が生じる可能性があります。
• 食道過敏症：食道の神経が非常に敏感な人もいます。普通の人なら気づかないようなわずかな圧力の変化や、少量の胃酸でも、彼らにとっては激しい痛みとして感じられることがあります。

2. 筋骨格系の痛み

痛みは胸の内部からではなく、胸壁から生じる場合もある。

• 胸痛は、肋骨の断裂、肋骨の打撲、または肋骨をつなぐ軟骨の炎症（肋軟骨炎）などの状態によっても引き起こされる可能性があります。
• これを簡単に見分ける方法は、痛みを感じている部分に直接指を押し当ててみることです。もし痛みが強くなれば、それは筋肉や骨に関係する痛みである可能性が高いでしょう。

3. 心理的状態

これは多くの人にとって意外な事実かもしれないが、非常に重要なことだ。

• ストレス、不安、抑うつといった内面的な感情は、身体的な痛み、特に胸の痛みとして現れることがある。
• 突然、非常に怖くて不安な気持ちになり（パニック発作）、呼吸が苦しくなり、胸が締め付けられ、心臓の鼓動が速くなり、まるで心臓発作を起こしているような感覚に襲われると想像してみてください。これは精神的な状態ですが、感じる痛みは100％現実の痛みです。

4. 肺疾患

まれではあるが、胸痛は胸水や気胸などの特定の肺疾患によっても引き起こされることがある。

医師はどのようにしてこれを見つけるのでしょうか？

胸の痛みを訴えて病院、特に救急外来（ETU）に行く。病院に行くと、まず医師は命に関わるような心臓疾患がないかどうかを確認します。それが最優先事項です。

1.心臓病がないことを確認する：

• 血液検査：心臓発作時に血液中に蓄積する酵素を調べる検査です。
• 心電図（ECG）：心臓の電気活動を調べて、異常なパターンがないかを確認します。
• 運動負荷試験：運動中に心電図を測定し、心臓がストレスにどのように反応するかを調べます。
• 心臓CTスキャン：この検査は、心臓の血管に閉塞がないかどうかを確認するために行われます。

これらの検査をすべて行い、胸の痛みの原因が心臓ではないことを100％確信できた場合にのみ、医師はあなたがNCCP（非心臓性胸痛）であると結論づけます。

2．次に、原因を突き止める。

• その後、消化器専門医を紹介される場合があります。
• そこでは、上部内視鏡検査（カメラ付きのチューブを使って食道と胃を検査する）、食道内圧測定、食道pH検査などの検査が行われ、痛みの正確な原因を特定しようと試みられます。
• 医師はまず、GERD（胃食道逆流症）の治療薬（プロトンポンプ阻害薬など）を処方することがあります。これらの薬で胸の痛みが軽減すれば、GERDが原因であることが確認できます。

治療法にはどのようなものがありますか？

治療法は痛みの原因によって異なります。

• 原因が胃食道逆流症（GERD）の場合：胃酸の分泌を抑えるプロトンポンプ阻害薬（PPI）などの薬剤が投与されます。これらは最も一般的に使用され、最も効果的な治療法です。
• 原因が尿道の筋肉の問題である場合：それらの筋肉を弛緩させたり、機能を回復させたりするための薬やその他の治療法があります。
• 原因がストレスや不安である場合：心理療法とストレス管理は非常に重要です。また、三環系抗うつ薬やSSRIなどの抗うつ薬がごく少量投与されることもあります。これらの薬はうつ病の治療だけでなく、慢性的な神経痛のコントロールにも使用されます。ですから、医師が薬を処方したとしても、「私はおかしくないのに、なぜこんな薬を処方するのだろう？」などと考えないでください。

非心臓性胸痛は通常、生命を脅かすものではありません。しかし、生活の質に大きな影響を与える可能性があります。常に胸痛の恐怖を抱えて生きるのは容易ではありません。また、根本原因（例えば、胃食道逆流症）が治療されない場合、時間の経過とともに他の合併症を引き起こす可能性があります。