ギルバート症候群｜あなたの目が黄色いのはこれが原因？

目の白目が少し黄色っぽく見えたり、肌がほんのり黄色っぽく見えたりしたことはありませんか？熱があるとき、試験のことでストレスを感じているとき、あるいは食事が十分に摂れていないときなどに、より顕著に現れるかもしれません。多くの人は、このような症状を見るとすぐにパニックになり、「肝臓が本当に具合が悪いのだろうか？」と考えてしまいます。しかし、必ずしも深刻な病気ではありません。今日は、このような症状が現れる非常に一般的な疾患であるギルバート症候群についてお話しします。この病気は通常、危険なものではありません。

簡単に言うと、ギルバート症候群とは何ですか？

ジルベール症候群は、肝臓に影響を与える遺伝性の疾患です。これは深刻な病気というよりは、身体機能の軽微な変化と言えます。ビリルビンと呼ばれる物質を体内で適切に処理できなくなることで発症します。

さて、このビリルビンとは一体何なのか、疑問に思われるかもしれません。考えてみてください。私たちの体内の赤血球にも寿命があります。古くなった赤血球が分解される際に、副産物として黄色い物質が生成されます。それがビリルビンです。

通常、健康な人では、このビリルビンは肝臓で胆汁と結合して体外に排出されます。これは、いわば体内の「ゴミ処理システム」のようなものです。しかし、ジルベール症候群の患者では、肝臓がこの働きをする酵素を十分に生成しません。これは、体内でこの酵素を作るように指示する遺伝子（UGT1A1遺伝子）にわずかな変化があるためです。その結果、血液中にビリルビンが蓄積し、体から完全に除去されなくなります。血液中のビリルビン量の増加は、医学的には高ビリルビン血症と呼ばれます。血液中に蓄積した余分なビリルビンによって、目や皮膚が黄色くなります。

このような状況は社会でよくあることなのでしょうか？

はい。ギルバート症候群は、多くの人が聞いたことがないかもしれませんが、想像以上に一般的な疾患です。いくつかの報告によると、世界中で100人中3～7人がこの疾患を抱えている可能性があります。つまり、あなたの周りの何人かがこの疾患を抱えている可能性があるということです。多くの場合、これらの人々は自分がこの疾患を抱えていることにさえ気づいていません。

この症状は一般的に女性よりも男性に多く見られますが、年齢や人種を問わず発症する可能性があります。

ギルバート症候群の症状は何ですか？

ここで驚くべき点は、ジルベール症候群の患者の約3人に1人は何の症状も示さないということだ。彼らは、別の理由で血液検査を受けた際に、医師からビリルビン値がわずかに高いと指摘されて初めて、この病気に気づくのだ。

症状を示す人の中で最も一般的で主な症状は黄疸です。つまり、

• 白目が黄色くなる。
• 皮膚が黄色くなる。

この黄色は通常数日で消えます。現れたり消えたりするもので、体に害はありません。見た目が少し変わるので多少不快に感じるかもしれませんが、健康上の問題はありません。

まれに、この主な症状に加えて、その他の軽微な不快感を経験する人もいます。それらは以下の表に記載されています。

目の黄ばみが増加する原因は何ですか？

ジルベール症候群の人は、必ずしもビリルビン値が高いとは限りません。いくつかの要因によって一時的にビリルビン値が上昇し、目や皮膚が黄疸を起こしやすくなります。これらは「誘発因子」と呼ばれます。この疾患をお持ちの方は、これらの誘発因子について知っておくことが重要です。

医師はこの病気をどのように診断するのですか？

ジルベール症候群は先天性の疾患ですが、思春期や青年期に診断されることが多いです。これは、思春期に伴うホルモンバランスの変化によってビリルビン産生が増加し、初めて症状が現れることがあるためです。

ほとんどの場合、これは偶然発見される。他の理由で血液検査を行った際に、医師がビリルビン値が正常値よりわずかに高いことに気づくのだ。

次に、この高ビリルビン値の原因として他に深刻な疾患（例えば、肝炎などの肝疾患）がないかどうかを調べるために、さらにいくつかの検査が行われます。

• 肝機能検査：これらの検査は、肝臓の健康状態を把握するのに役立ちます。ジルベール症候群では、ビリルビン以外の値は通常正常です。
• 遺伝子検査：診断を確定するために必要な場合、UGT1A1遺伝子の変異を調べる遺伝子検査が行われることがあります。ただし、必ずしも必要というわけではありません。

他の検査結果がすべて正常で、他に深刻な症状がない場合、医師はあなたがジルベール症候群であると診断します。

この症状は治療が必要ですか？長期的な影響はありますか？

あなたが知っておくべき最も重要なことは以下のとおりです。

ギルバート症候群は無害な疾患であり、治療は必要ありません。

目が黄色くなると、見た目に少し不快感を覚えるかもしれませんが、健康上のリスクはありません。上記で挙げた誘因を避けることで、頻繁な目の黄変を抑えることができます。

では、何時に医者に行くのが良いでしょうか？

ジルベール症候群は無害ですが、目の黄疸（黄疸）は他の深刻な肝疾患の症状である可能性もあります。したがって、初めて目の黄変に気づいた場合、または以下の症状のいずれかが現れた場合は、医師の診察を受けることが重要です。これにより、ジルベール症候群なのか、それとも別の疾患なのかを判断することができます。

医師の診察を受けるべきタイミング：

• 皮膚や目が明らかに黄色くなった場合（黄疸）。
• 頻繁に腹痛や吐き気がある場合。
• 体が非常に疲れていると感じる場合。
• 尿の色が濃い茶色/コーラ色の場合。
• 発熱や悪寒などの症状がある場合は、医師に相談してください。

これらの症状は他の病気の兆候である可能性もあるため、無視してはいけません。医師が必要な検査を行い、最適なアドバイスをしてくれます。