舌切除術について知っておくべきこと

「舌切除」…つまり、舌を切除する手術と聞くと、少し体が麻痺したような感覚になりますよね？実際、このような大手術について話さなければならない時、実際に手術を受けなければならない時、恐怖や不安、そして多くの大きな疑問が頭に浮かぶのはごく自然なことです。「もう二度と話せなくなるのだろうか？」「もう二度と食事ができなくなるのだろうか？」「これからの人生はどうなるのだろうか？」といったことが、頭の中でこだまするかもしれません。しかし、この手術について正確で明確な情報を知ることができれば、心の中にある恐怖や不安は大幅に軽減されます。そこで今日は、まるで親しい友人や家族に話しかけるように、この舌切除手術についてお話ししましょう。

簡単に言うと、「舌切除術」とは何ですか？

舌切除術とは、舌を切除する外科手術です。ただし、必ずしも舌全体を切除するわけではありません。切除する部位は、症状の性質や程度によって異なります。舌切除術は、いくつかの主要な種類に分類できます。

では、なぜこのような手術を受ける必要があるのでしょうか？

ほとんどの場合、舌がんの治療として舌切除術が行われます。これは、がん細胞を除去し、がんが体の他の部位に転移するのを防ぐために必要な処置です。

しかし、原因は必ずしも癌とは限りません。この手術が必要となる理由は他にもいくつかあります。

• 閉塞性睡眠時無呼吸症候群：睡眠中に舌が舌の奥に落ち込み、気道を塞いでしまう症状を持つ人がいます。症状が重度で、他の治療法が効果がない場合は、舌の一部を切除して気道を確保する手術が推奨されることがあります。
• 巨舌症（舌肥大）：生まれつき、あるいはその他の医学的疾患によって舌が異常に大きい場合、話すこと、食べること、さらには呼吸することさえ困難になることがあります。このような場合、舌のサイズを小さくする手術が行われます。

手術前にはどのようなことが行われるのですか？

この種の手術を受けることを決めたとしても、医師はすぐに手術に踏み切るわけではありません。手術前に多くの検査や準備が必要となります。

1.診察：まず、医師があなたを徹底的に診察します。口、舌、首の周りを注意深く診察します。

2.画像検査：次に、舌の問題がどの程度広がっているか、またどの程度の深さにあるかを正確に確認するために、 CTスキャンやMRIスキャンなどの検査を受けるように求められます。

3．生検：これは非常に重要なステップです。舌の疑わしい部分からごく小さな組織片を採取し、検査のために検査室に送ります。これにより、それが癌であるかどうか、そして癌である場合はどのような種類であるかが正確に確認できます。

これら全てが終わった後、医師は手術前に必要なことについて一連の指示を与えます。例えば、手術前夜から飲食を控えることや、服用すべき薬についてのアドバイスなどです。これらの指示を厳守することが非常に重要です。

手術中はどのようなことが起こるのですか？

手術室に入ると、まず全身麻酔が施されますので、痛みや不快感は一切感じません。つまり、手術が終わるまで完全に眠った状態になります。

その後、外科医はあなたの状態に基づいて適切な手術を行います。

• 部分舌切除術では、医師は舌の病変部のみを慎重に切除し、残りの部分を縫合します。場合によっては、切除によって生じた隙間を埋めるために、体の別の部位から採取した小さな組織片（組織移植片）が使用されることがあります。
• 舌半切除術の場合：舌の半分を切除すると、術後に舌が腫れて呼吸困難になる可能性が高くなります。そのため、この手術と同時に気管切開術を行う場合もあります。ご安心ください。これは、呼吸を楽にするために首の前部に小さな一時的な穴を開ける処置です。手術前に担当医から説明があります。
• 全舌切除術：舌全体を切除した場合、その欠損部を埋めるために新しい舌のような構造物を作成します。この手術では、腕、胸、太ももなど、体の別の部位から皮膚や組織を採取します。新しい組織は、血流を確保するために首の血管に接続されます。これは非常に複雑で高度な手術です。

手術後はどうなるのですか？

手術後は、数日間、場合によっては1週間ほど入院していただく必要があります。その間、医師と看護師が定期的にあなたの容態を確認します。

場合によっては、特に癌の手術を受けた場合、残存する癌細胞を破壊し、癌の再発リスクを軽減するために、医師は放射線療法を勧めることもあります。

この手術の利点とリスクは何ですか？

他のあらゆる医療処置と同様に、この手術にも利点とリスクがあります。

主な利点

この手術の最大かつ最も重要な利点は、舌がんに対する非常に効果的な治療法であることです。この手術は、特に舌の可動部分に発生したがんの主要な治療法であり、命を救う可能性が非常に高いです。

起こりうるリスク

あらゆる手術と同様に、リスクや合併症が発生する可能性があり、それらを事前に認識しておくことが重要です。

回復にはどれくらい時間がかかりますか？手術後の生活は？

多くの人が抱える最大の疑問は、「普通の生活に戻るにはどれくらい時間がかかるのか？」ということです。

実際、治癒期間は舌をどれだけ切除したかによって大きく異なります。

• 部分舌切除術（舌の一部を切除する場合）：約2週間後には通常通り飲食できるようになります。
• 全舌切除術（舌全体を切除した場合）：嚥下能力が完全に失われる可能性があります。このような場合、経鼻胃管（NGチューブ）または胃に接続されたチューブ（PEGチューブ）を通して液体栄養を投与する必要があるかもしれません。

いずれにしても、言語聴覚士との連携を継続することが不可欠です。

話す能力はどうなるのでしょうか？

これは、切除する舌の量にもよります。

• 舌の一部を切除した人：多くの音や単語を発音する能力は維持される可能性があります。この能力は言語療法によってさらに向上させることができます。
• 舌を全て切除した人：話す能力を失うかもしれませんが、だからといって世界との繋がりを失うわけではありません。ペンと紙、タブレット、コンピューターなどのテクノロジーを使って、他の人とコミュニケーションをとることができます。

味覚はどうなるのでしょうか？

味覚は舌にあるため、この問題は理解できます。研究によると、舌の付け根の半分以上が残っている人は味覚が良好です。しかし、舌の半分以上が切除されると、特定の味を区別したり識別したりすることが困難になる（味覚異常）ことがあります。

しかし驚くべきことに、舌全体を切除した患者（全舌切除術を受けた患者）の中にも、ある程度の味覚が残っており、食事を楽しむことができるという報告がある。

これらの症状が現れた場合は、すぐに医師の診察を受けてください！

手術後、帰宅後は体の変化に注意深く観察することが重要です。以下の症状が現れた場合は、すぐに医師に連絡するか、最寄りの病院の救急外来を受診してください。

舌切除術はまさに人生を変える手術です。このような決断は非常に個人的で難しいものです。ですから、医師とじっくり話し合い、治療の選択肢をすべて理解するようにしてください。手術のメリットとデメリット、術後の経過など、疑問に思うことがあれば何でも質問しましょう。回復過程は大変なこともありますが、医師、看護師、そして特に言語療法士からなるチームがあなたをサポートしてくれることを忘れないでください。彼らの助けを借りれば、話すこと、飲み込むことを学び、生活の質を向上させることができます。