私たちの体にとって、手はどれほど重要なのでしょうか？考えてみてください。おそらくあなたは今、この記事を読むために使っているスマートフォンやパソコンを、両手で持っているはずです。もし誰かが深刻な事故、火傷、あるいは重度の感染症で手を失ったら、その人の生活や精神にどれほど大きな影響を与えるでしょうか？そこで今回は、そのような人に再び手を取り戻させる手術、つまりドナーからの手移植についてお話しします。

手の移植とは何ですか？

簡単に言うと、手の移植とは、何らかの理由で手または手の一部を失った人に、亡くなったドナーから提供された手を外科的に移植する手術のことです。これは医学において比較的新しく、やや議論のある手術です。その理由は、この手術に伴うリスクが高いからです。

心臓や腎臓といった生命維持に不可欠な臓器を移植すれば、患者の寿命は延びます。しかし、手がなくても人は生きていけます。ところが、手を移植すれば、その人の生活の質は劇的に向上するのです。再び自分で字を書いたり、人に手を振ったり、自分の仕事をしたりできるというのは、どれほど素晴らしいことでしょう。この手術を受けた人の中には、精神的な健康にも大きな影響があったと語る人もいます。

両手移植とは何ですか？

これは、ドナーから採取した両手を患者の左右の手に移植する手術です。この種の手術は、外科医が完了するまでに24時間以上かかる場合もあります。

この手術に向けて、どのように準備すればよいですか？

これは気まぐれで決められることではありません。入念な準備が必要です。この種の手術を受ける意思がある場合は、まず移植コーディネーターと面談する必要があります。必要な条件を満たしていれば、移植チームがあなたを診察し、移植に適しているかどうかを判断します。

彼らは全身の身体検査を行い、病歴を聴取し、レントゲン検査や血液検査などのいくつかの検査を実施します。

適格な候補者と判断されると、待機リストに登録されます。ここでは、血液型、肌の色、年齢が一致するドナーの手が見つかるまで待つ必要があります。ドナーが見つかるまでの期間は不確定です。ドナーが見つかり次第、手術はできるだけ早く行われます。

手術前に、以下の手順に従ってください。

• 喫煙している場合は、すぐに禁煙してください。必要であれば、専門家の助けを求めてください。
• 医師の指示に従い、現在服用している薬やビタミン剤の服用量を変更または調整してください。
• 医師が推奨する理学療法のエクササイズを行う。
• その他の基礎疾患（糖尿病、高血圧など）が良好に管理されていること。
• アルコールやその他の薬物を完全に断つこと。

手術の実施方法

手術当日は、麻酔科医が麻酔を施します。そのため、痛みを感じることはなく、眠った状態になります。手術チームは、移植用の手と残りの手を準備し、それらを繋ぎ合わせるために必要な切開を行います。

それらは以下の部分を非常に繊細に接続します。

• 骨：まず、金属プレートとネジを使って骨を固定します。
• 腱と筋肉：次に、これらを連結することで、動きを助けます。
• 血管：これらの血管をつなぐことは、血液循環を再開させるために不可欠です。
• 神経：神経を接続して触覚と感覚を回復させる。
• 皮膚：最後に、皮膚表面の傷口を縫合して閉じます。

この手術は12時間から24時間、あるいはそれ以上かかる場合もあります。

手術後はどうなるのですか？

手術後、集中治療室（ICU）に入院し、経過観察を行います。入院期間は約2週間程度となる場合があります。入院中は、回復状況を確認するため、継続的に血液検査やレントゲン検査が行われます。

痛み止めが処方されます。医療チームは定期的に手の機能をチェックし、指を動かすように指示します。しかし、これらのことができるようになるまでには時間がかかる場合があるので、心配しないでください。

理学療法士の指導を受けながら、手の機能を向上させるための運動も行う必要があります。

これに伴うリスクや合併症は何ですか？

この手術の最大の危険は、移植された手の拒絶反応です。その他にも、様々な合併症が発生する可能性があります。それらを表で見ていきましょう。

移植された手の拒絶反応

免疫系が新たな敵を敵と認識し、それを破壊しようとするのです。これには主に2つの方法があります。

治癒にはどれくらい時間がかかりますか？

回復期間は個人差があります。手術創が治癒するには数週間かかります。骨が癒合するには約6～8週間かかります。理学療法によって、手の筋力と機能は徐々に回復していきます。物を掴むといった簡単な動作でも、回復には約8週間かかることがあります。研究によると、体が新しい手に完全に適応し、神経が成長するまでには最長5年かかる場合があることが示されています。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

この種の手術にご興味がある場合は、まずかかりつけ医にご相談ください。医師があなたの状態を評価し、適切な専門医を紹介してくれます。

手術を受けた方は、以下の症状が現れた場合は直ちに医療チームに連絡してください。拒絶反応を防ぐためには、迅速な対応が不可欠です。

• 皮膚の変色または発疹
• 激しい痛み
• 手の腫れ
• 以前の活動が減少した