胸に軽い痛みや圧迫感を感じることがありますか？多くの人は「これは胃炎に違いない」と考えがちです。しかし、胸の痛みは必ずしも胃炎とは限りません。より深刻で、命に関わる心臓発作、いわゆる心筋梗塞の始まりである可能性もあります。早期に気づけば、命を救うことができるのです。そこで今日は、このことについて分かりやすく、そして正確にお話ししましょう。
簡単に言うと、心臓発作とは何でしょうか？
心臓発作は、医学的には「心筋梗塞」と呼ばれ、心臓の筋肉に必要な量の血液が供給されなくなったときに起こる非常に危険な状態です。家の水道管が土で詰まったと想像してみてください。蛇口から水は出ませんよね？心臓に血液を運ぶ血管（動脈）の1本以上が詰まると、心臓の一部に血液が流れなくなるのです。
血流が途絶えると、血液供給が途絶えた心筋は壊死し始めます。血流が速やかに回復しないと、心臓に永久的な損傷を与えたり、最悪の場合は死に至ることもあります。
心臓発作は生命を脅かす緊急事態です。ご自身または一緒にいる方が心臓発作を起こしていると思われる場合は、ためらわずに1990番に電話してください。このような状況では、一刻を争います。ほんの数分の遅れでも、心臓に永久的な損傷を与える可能性があります。
心臓発作が起こると、実際には何が起こるのでしょうか？
心臓発作が起こると、心臓の一部への血流が完全に停止するか、大幅に減少します。これにより、心筋が損傷したり壊死したりします。心臓の一部が血液供給を受けずに壊死すると、血液を送り出すことができなくなります。これは心臓全体のポンプ機能を阻害し、全身への血流を減少または停止させる可能性があります。迅速な治療を行わないと、命に関わる場合もあります。
どのような症状が考えられるでしょうか？
心臓発作には様々な症状があります。非常に一般的なものもあれば、あまり一般的ではないものもあります。しかし、これらの症状をよく知っておくことは非常に重要です。
ほとんどの人が経験する主な症状は以下のとおりです。
| 症状 | どのような感じか |
|---|---|
| 胸痛（狭心症） | 胸が締め付けられるような、重苦しい感じがすることがあります。人によっては、耐え難いほどのズキズキとした痛みを感じる場合もあります。この痛みは胸から始まり、左腕（場合によっては両腕）、肩、首、顎、背中、または腹部に広がる可能性があります。 |
| 呼吸困難 | 呼吸が困難になり、窒息しそうな感覚に襲われるかもしれません。 |
| その他の機能 | 吐き気、胃の不調、発汗、動悸、不安感や「何か悪いことが起こりそうだ」という感覚、めまい、意識喪失。 |
最も重要な点は、多くの人がこの胸の痛みを「胃炎」や「心臓発作」と勘違いしてしまうことです。しかし実際には、その時まさに心臓発作を起こしている可能性もあるのです。
男性と女性で症状に違いはありますか？
はい、これは非常に重要な点です。女性が心臓発作を起こした際に経験する症状は、男性の場合とは異なる可能性があります。
- 女性は男性に比べて、重度の胸痛を経験する可能性は低い。その代わりに、息切れ、極度の疲労感、不眠、吐き気、嘔吐などの症状が現れることがある。また、背中、肩、首、腕、腹部に痛みを感じることもある。
- 男性は一般的に、私たちがよく知っている「典型的な」胸痛を経験する可能性が高い。
したがって、特に女性にとって、これらの様々な症状を認識しておくことは非常に重要です。
心臓発作の原因は何ですか？
心臓発作のほとんどは、心臓に血液を供給する血管の閉塞によって引き起こされます。その主な原因は、コレステロールの沈着物（プラーク）です。台所のシンクに油を流すとパイプに油が詰まるように、コレステロールなどの物質が血管内に付着して層を形成します。これを「動脈硬化」と呼びます。これらのコレステロールの沈着物が増加して血管が狭くなると、その状態を「冠動脈疾患」と呼びます。
コレステロール沈着物の表面が破裂することがあります。破裂した部位に血栓が形成され、血管内に詰まることがあります。この血栓が血管を完全に塞いでしまうと、心筋への血流が遮断され、心臓発作を引き起こす可能性があります。
この主な原因に加えて、ごくまれに（心臓発作全体の約5％）他の原因で心臓発作が起こることもあります。
- 冠動脈痙攣。
- 血管が異常に狭くなる稀な疾患。
- 事故による心臓の血管の損傷。
- 塞栓症とは、体内の別の場所で形成された血栓などが移動し、心臓の血管に詰まる状態を指します。
- 摂食障害は心臓に長期的なダメージを与える可能性がある。
最もリスクが高いのは誰か？
心臓発作のリスクに影響を与える危険因子はいくつかあります。その中には変えられないものもありますが、コントロールできるものもあります。
| リスク要因の種類 | 説明 |
|---|---|
| 変えられないもの |
|
| 私たちが変えられること |
|
医師はどのようにして心臓発作かどうかを判断するのですか？
心臓発作は通常、病院の救急外来（ETU）で診断されます。症状が出てETUに行くと、医師が診察を行います。脈拍数や血圧を測定し、心臓や肺の音を聞き、これまでに経験した症状について質問します。
次に、この状況を確認するためにいくつかの検査が実施される。
- 血液検査：これは心臓発作を診断する最も確実な方法です。心筋が損傷すると、「心筋トロポニン」と呼ばれる化学物質が損傷した細胞から血液中に放出されます。このトロポニンの量を血液検査で測定します。
- 心電図（ECG）：これは、ETU（心臓治療ユニット）に入所した際に最初に行われる検査です。心臓の電気信号を調べて、心臓に損傷があるかどうか、または不整脈があるかどうかを判断します。
- 心エコー検査：これは超音波検査のようなものです。心臓の内側と外側の画像を撮影し、心臓のポンプ機能や弁が正常に機能しているかどうかを確認します。
- 冠動脈造影検査：この検査では、特殊な造影剤とX線を用いて心臓の血管を撮影します。これにより、血管の閉塞の有無を判断することができます。
どのように治療されますか？
心臓発作の治療における主な目的は、損傷した心筋への血流をできるだけ早く回復させることです。これは、薬物療法から手術まで、さまざまな方法で達成できます。
即時治療
- 酸素：呼吸困難のある患者には、鼻腔チューブまたは口マスクを通して酸素が投与されます。
- 薬の種類：
- 抗凝固剤：アスピリンなどの血液をサラサラにする薬。
- ニトログリセリン：胸の痛みを軽減し、血管を拡張させることで、血液の流れを良くします。
- 鎮痛剤：モルヒネなどの薬は、胸の痛みを軽減するために投与されます。
- 血栓溶解薬：これらは心臓発作後12時間以内に投与されます。
- ベータ遮断薬：これらは心拍数をコントロールし、心臓を休ませて回復を助けます。
- スタチン系薬剤：コレステロール値をコントロールし、血管内のコレステロール沈着を安定させ、心臓発作の再発を防ぎます。
特定の治療法
- 経皮的冠動脈インターベンション（PCI）／血管形成術：これは最も一般的な治療法です。簡単に言うと、細い管（カテーテル）を脚または腕から心臓の血管に挿入し、バルーン状の器具を膨らませて閉塞した部分を広げます。その後、メッシュ状のステントをその部分に留置し、血管が再び閉塞するのを防ぎます。この処置がどれだけ迅速に行われるかは、患者の人生に大きな影響を与える。
- 冠動脈バイパス手術（CABG）：これは一般的にバイパス手術と呼ばれています。この手術は、心臓の血管が多くの箇所で重度に閉塞している場合に行われます。体の別の部分（通常は胸、腕、または脚）から血管の一部を採取し、閉塞した部分を迂回して血液が流れる新しい経路を作ります。
治療後、回復にはどれくらい時間がかかりますか？
治療後に体調が回復するまでの時間は、心臓発作の重症度、治療開始時期、および他に抱えていた病状によって異なります。
平均入院期間は以下の通りです。
- 薬物療法のみの場合：約6日間。
- PCI/ステント治療が行われた場合：約4日間。
- 冠動脈バイパス手術（CABG）を受けられた場合：これは大手術であり、回復には時間がかかります。8日から12日間入院が必要になる場合があります。
入院から完全に回復し、仕事や通常の生活に戻るまでには、2週間から3ヶ月かかる場合があります。担当医から具体的な指示がありますので、ご確認ください。
心臓発作から生還し、再発を防ぐためには、どのようなことをすべきでしょうか？
心臓発作を予防するためにできることはたくさんあります。すでに心臓発作を起こしたことがある方は、再発を防ぐために以下のことを必ず行ってください。
- 適切な医療アドバイスを受けましょう：少なくとも年に一度はかかりつけ医（PCP）を受診し、健康診断を受けましょう。血圧、血糖値、コレステロール値などをチェックしてもらいましょう。
- 喫煙を完全にやめましょう。紙巻きタバコ、葉巻、電子タバコ（ベイピング）はすべてやめるべきです。
- 定期的に運動しましょう。週に最低5日、30分以上の適度な強度の運動を行いましょう。早歩きでも効果があります。
- 健康的な食生活を心がけましょう。油分、塩分、糖分の多い食品、ファストフード、加工食品はできるだけ控えましょう。野菜、果物、ハーブ、赤身肉、魚を積極的に食事に取り入れましょう。
- 健康的な体重を維持する：身長に見合った健康的な体重を維持することは非常に重要です。
- その他の疾患の管理：糖尿病、高血圧、高コレステロール血症などの持病がある場合は、医師の指示通りに、処方された薬を服用してください。
- ストレスを軽減する：ヨガや瞑想などで心をリラックスさせましょう。
心臓発作を起こした場合、医師は心臓リハビリテーションプログラムを紹介するかもしれません。このプログラムでは、運動、食事、生活習慣の改善について、医師による監督と指導を受けることができます。
なぜ「一人で病院に行く」と言う代わりに「1990年」と言うのですか？
心臓発作の症状が出た場合、自家用車を探して病院に行くよりも、1990番に電話して救急車を呼ぶ方が命を救うことにつながります。これにはいくつかの理由があります。
1.救急車内で治療を開始できます：救急車に同乗している訓練を受けた医療スタッフは、病院へ搬送される途中で、必要な基本的な検査（心電図など）や治療（酸素投与、アスピリン投与など）を開始できます。これにより、貴重な時間を節約できます。
2.病院で迅速な処置を受けられます:救急車で到着すると、緊急患者であることが事前に通知されるため、ETUで迅速な処置と治療を受けることができます。
3．搬送中に意識を失った場合：心臓発作は心臓の拍動を不規則にしたり停止させたりして、意識を失う原因となります。運転中にこのようなことが起こった場合、重大な事故につながる可能性があります。救急車内でこのようなことが起こった場合は、救急隊員がすぐに治療を行い、命を救うことができます。
「節約した一秒一秒は、あなたの心の糧となる」ということを覚えておいてください。つまり、人生においてより良いチャンスを得られるということです。
要点
- 心臓発作は緊急の医療処置が必要です。症状が現れたら、ためらわずに病院へ行ってください。
- 症状は必ずしも激しい胸痛だけではありません。息切れ、吐き気、背中の痛み、極度の疲労感なども現れることがあります。特に女性は注意が必要です。
- ご自身または他の方が心臓発作を起こしていると思われる場合は、一人で病院に行かず、すぐに1990番に電話してください。
- 禁煙、健康的な食事、運動、そして適正体重の維持によって、心臓発作のリスクを大幅に減らすことができます。
- 心臓の健康について何か疑問があれば、遠慮なく医師に相談してください。
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