心臓弁置換術について、分かりやすく解説しましょう。

心臓弁に問題があり、交換手術が必要だと医師から告げられましたか？このようなことを聞​​けば、少し怖くなったり不安になったりするのは当然です。「心臓の手術を受けなければならないのか？」と思うのも無理はありません。しかし実際には、この手術は世界中で、そして私たちの国でも非常に高い成功率で行われており、多くの命を救っています。そこで今日は、この手術に関するあらゆる疑問にお答えしましょう。皆さんが理解しやすいように、とても分かりやすく説明していきますね。

なぜ心臓弁を交換する必要があるのですか？

簡単に言うと、私たちの心臓は素晴らしい臓器です。体中に血液を送り出す小さなポンプのようなものです。この役割を果たすために、心臓の中には4つの扉のような働きをする4つの部分があります。これらを心臓弁と呼びます。これらの弁は一方向にしか開閉しないため、血液は常に同じ方向に流れます。

家庭内の水道を蛇口に例えて考えてみてください。蛇口がきちんと閉まらないと水が漏れます。きちんと開かないと水の流れが止まってしまいます。これらのバルブが故障すると、まさにこのようなことが起こるのです。

• 狭窄：弁が適切に開かず狭くなることがあり、その結果、心臓は血液を送り出すためにより多くの働きをしなければならなくなります。
• 弁逆流（逆流症）：弁がきちんと閉じず、血液が逆流することがあります。そうなると、心臓は2倍の負担を強いられます。

この症状が重症化すると、胸痛、息切れ、失神などの症状が現れることがあります。そのような場合、医師は病変のある弁を取り除き、新しい正常な弁に交換することを決定します。これを心臓弁置換術といいます。

新型バルブにはどのような種類がありますか？

人工弁（置換弁）には大きく分けて2種類あります。どちらにも長所と短所があります。担当医があなたに最適な種類を選ぶお手伝いをします。

さて、「どちらを選べばいいのだろう？」と疑問に思われるかもしれません。ご安心ください。担当医は、年齢、健康状態、血液凝固抑制剤服用によるリスク、将来的な手術の可能性など、多くの要素を考慮し、あなたにとって最適な弁を一緒に検討します。これは、あなたと担当医が共に決める重要な決定事項です。

手術はどのように行われますか？どのような方法が用いられますか？

心臓弁置換術には主に2つの方法があります。従来型の開胸手術と、現代的なカテーテル挿入法です。医師は患者さんの病状に基づいて最適な方法を選択します。

開胸手術

これは長年用いられてきた伝統的な手術法です。この手術では、胸の中央に切開を加え、心臓を停止させ、心臓と肺の働きを一時的に人工心肺装置に委ねます。この方法を用いて行われる手術の例としては、SAVR（外科的大動脈弁置換術）などがあります。

カテーテルを用いた処置

これは最も一般的に用いられている現代的な方法で、身体への負担もそれほど大きくありません。この方法では、胸部を切開することなく、鼠径部などの小さな切開を行い、そこから細い管（カテーテル）を挿入し、その管を通して新しい弁を心臓まで送り込み、移植します。

この方法を用いて行われる手術の例としては、以下のようなものがあります。TAVR（経カテーテル大動脈弁置換術）およびTMVR（経カテーテル僧帽弁置換術） 。

担当医が両方の方法について説明し、あなたの状況にとって最も安全で効果的な方法を判断します。

手術前にどのような準備をしますか？

手術の1～2日前に、病院からいくつか指示があります。

• 手術前に飲食をいつから止めるべきか、医師から正確な指示があります。
• 医師は、普段服用している薬（特に糖尿病や高血圧の薬）の服用を中止すべきかどうかについてアドバイスしてくれるでしょう。
• 手術前にいくつかの検査が必要になる場合があります。
• 病院に来る際は、楽で着やすい服装でお越しください。
• また、病院への送迎をしてくれる人を事前に手配しておくことも重要です。

手術中は実際には何が起こるのでしょうか？

手術は通常1時間から4時間ほどかかります。手術中の流れは以下の通りです（順を追って説明します）。

1.麻酔：まず、完全に眠った状態になります。そのため、痛みを感じることはありません。何も覚えていません。

2.切開：実施する手術の種類に応じて、胸部または鼠径部の適切な場所に切開を行います。

3．人工心肺装置：開胸手術では、心臓の働きを一時的にこの装置に委ねます。カテーテル法では通常、この装置は必要ありません。

4．弁の置換：医師は病変のある弁を慎重に取り外し、新しい生体弁または機械弁に交換します。最新の手術法では、新しい弁を古い弁の内側に挿入することもあります。

5．切開部の閉鎖：新しい弁が正常に機能していることを確認した後、切開部を縫合します。その後、集中治療室（ICU）へ移動します。

手術後の回復期間はどのくらいですか？

手術後、まずは集中治療室（ICU）に入室していただきます。そこで医師と看護師があなたの容態を綿密に監視します。容態が少し回復したら、一般病棟に移されます。

回復期間は個人差がありますが、通常は完全に回復するまでに1～3ヶ月かかります。カテーテルを通して手術を行った場合は、回復期間が短くなる可能性があります。

• 最初の数週間はすぐに疲れを感じるかもしれませんが、それは正常なことです。
• 医師は、数週間は運転を控えるようにとアドバイスしています。
• しばらくの間は、ウェイトリフティングのような激しい運動は避ける必要があります。
• 仕事に復帰する前に、数週間から数ヶ月の休養が必要になるかもしれません。
• 心臓リハビリテーションプログラムを紹介されるかもしれません。これは、体力を回復させるのに大いに役立ちます。

いつ医師に連絡すべきですか？

帰宅後は、ご自身の体調に十分注意してください。以下の症状が現れた場合は、すぐに医師に連絡してください。

• 熱がある、または風邪をひいている場合は
• 脈拍が不規則に感じられる場合
• 手術創が腫れている、赤くなっている、痛む、または膿が出ている場合は
• 下肢の痛み、発赤、腫れ（これは血栓の兆候である可能性があります）
• 急に体重が増えたり、足や足首がむくんだりした場合。

新しい弁を装着して新たな生活を始めるにあたり、様々な感情を経験されるかもしれません。不安、喜び、そして安堵が入り混じった感情を抱くのはごく自然なことです。しかし、決して一人ではありません。これらの手術は現在、非常に高い成功率を誇っています。技術の進歩に伴い、手術は日々安全性を高めています。担当の医療チームが、この道のりにおいて必要なあらゆるサポートを提供いたします。