ヘンプはスーパーフードです！一体どんなものなのか、詳しく見ていきましょう。

「ヘンプ」という言葉を聞くと、何か思い浮かぶものですよね？でも、多くの人が知らないのは、同じ名前を持つ、中毒性がなく、非常に栄養価の高い植物種が存在するということです。今日は、そのスーパーフードである「ヘンプ」または「産業用ヘンプ」についてお話しします。その健康への価値を知れば、きっと驚かれることでしょう！

簡単に言うと、産業用ヘンプはカンナビス・サティバと同じ植物の品種ですが、精神活性作用を起こさないように特別に栽培されています。つまり、ハイになるために使われる大麻とは全く異なるものです。何千年もの間、人々はこの植物を繊維、油、そして非常に重要な栄養源として利用してきました。

栄養面において、この植物で最も価値のある部分は種子です。これらの種子は皮付きでも皮なしでも食べられます。また、豆乳のように種子からミルクを作ることもできます。さらに、オリーブオイルのように、ヘンプシードオイルを料理に使うことも可能です。こうした素晴らしい健康効果を享受したい方のために、サプリメントも販売されています。

麻の実の驚くべき健康効果

麻の実に含まれるビタミン、ミネラル、栄養素は、私たちの体に多くの重要な健康効果をもたらします。例えば、麻の実油はビタミンEが豊富です。このビタミンEは免疫系の働きを助けます。さらに、強力な抗酸化物質としても作用します。つまり、体内の細胞を損傷するフリーラジカルと呼ばれる有害物質を減らす働きがあるのです。

それでは、これらの種子がもたらすその他の主な利点を見ていきましょう。

心臓病のリスクを軽減する

心臓と循環器系を健康に保つためには、健康的な脂肪を含む食品を摂取することが非常に重要です。麻の実には、オメガ3脂肪酸とオメガ6脂肪酸という有益な脂肪酸が豊富に含まれています。これらの脂肪酸はどちらも、コレステロール、血圧、中性脂肪を低下させることで心臓の健康を改善することが知られています。したがって、食事に麻の実油を取り入れることで、将来の心臓病のリスクを軽減できる可能性があります。

月経前症候群（PMS）を軽減します

多くの女性は、月経の数日前に起こる様々な身体的・精神的な不快感に悩まされています。ヘンプオイルには、ガンマリノレン酸（GLA）と呼ばれる特殊な脂肪酸が豊富に含まれています。研究によると、このGLAは月経前症候群（PMS）の症状を軽減することが分かっています。

消化プロセスを促進する

食物繊維は健康な消化器系に不可欠です。麻の実（ヘンプシード）は、水溶性食物繊維と不溶性食物繊維の両方を豊富に含んでいます。

• 不溶性食物繊維は便のかさを増やし、排便を容易にする働きがあります。また、大腸がんのリスクを低減することにも関連があるとされています。
• 水溶性食物繊維はプレバイオティクスのようなもので、腸内の「善玉菌」のエサとなり、その増殖を助けます。

これら2種類の食物繊維は、消化器系の正常な働きを維持するのに役立ち、便秘、胃潰瘍、痔などの一般的な症状の予防にも効果があります。

湿疹や発疹の軽減に役立つ可能性があります

麻に含まれるオメガ3脂肪酸とオメガ6脂肪酸の組み合わせは、心臓だけでなく肌にも良い効果をもたらします。予備的な研究によると、食事に麻油を加えることで、湿疹などの皮膚疾患の症状緩和に役立つ可能性があることが示唆されています。麻の実に含まれる油は、血液中の脂質バランスを整え、皮膚の乾燥やかゆみを軽減する効果があるようです。これについてはさらなる研究が必要ですが、食事中の他の油を麻油に置き換えることは、肌の不快感を軽減する安全で簡単な方法となるかもしれません。

植物性食品中心の食生活における、最も優れたタンパク源の一つ

タンパク質は筋肉や臓器の健康に不可欠です。麻の実（ヘンプシード）は、「完全タンパク質」とみなされる数少ない植物性食品の一つです。つまり、麻の実には、私たちの体が外部から摂取する必要のある必須アミノ酸がすべて含まれているということです。さらに、麻の実に含まれるタンパク質は、ほとんどの植物性タンパク質よりも体内に吸収されやすいという特徴があります。肉や魚を避けている方にとって、麻の実を食事に取り入れることは、タンパク質を摂取する優れた方法です。

どれくらいの量を使うのが良いですか？

麻の実（ヘンプシード）は低カロリー食品ではありません。大さじ3杯の麻の実には約166キロカロリーが含まれています。ですから、体重管理をしている場合は、カロリー摂取量に注意することが重要です。何事も摂りすぎは良くありません。この量を1日に1～2回食事に取り入れることで、バランスの取れた食事の一部として、これらの栄養価の高い種子の恩恵を受けることができます。