「コレステロール」という言葉はよく耳にしますよね？でも、医師から「高脂血症」と言われたら、少し戸惑うかもしれません。でもご安心ください。この2つの用語はほぼ同じ意味です。簡単に言うと、血液中の脂肪、つまり「脂質」の量が増えている状態を指します。これは現在、日本国内で多くの人に見られる非常に一般的な症状です。
血液中に含まれる脂質の種類は何ですか？
私たちの血液には、いくつかの種類の脂肪、つまり脂質が含まれています。血液を道路に例えると、その道路には良い車と悪い車が走っているようなものです。
- HDLコレステロール：これは「善玉コレステロール」と呼ばれています。いわばゴミ収集車のようなものです。血管内に蓄積された不要なコレステロールを回収し、肝臓に運びます。肝臓はその不要なコレステロールを体から除去します。ですから、HDLコレステロール値が良好であることは、体にとって非常に良いことなのです。
- LDLコレステロール：これは「悪玉コレステロール」と呼ばれるものです。例えるなら、車が道路にゴミを撒き散らすようなものです。このLDLコレステロールは血管の壁に付着します。時間が経つにつれて蓄積し、血管の内壁を塞ぎ始めます。これが心臓病や脳卒中といった重篤な病気を引き起こす原因となります。
- トリグリセリド：これは血液中に存在するもう一つの種類の脂肪です。主に脂肪分や糖分の多い食品を摂取することで生成されます。トリグリセリドが多すぎると体に良くありません。
- VLDLコレステロール： LDLと同様に、「悪玉」コレステロールの一種と考えられています。この値が高くなると、心臓病のリスクが高まります。
なぜ高脂血症を発症するのでしょうか？原因は何でしょうか？
これにはいくつかの理由があります。中には私たちがコントロールできるものもありますが、コントロールできないものもあります。
| 理由の種類 | 例 |
|---|---|
| ダイエット | 飽和脂肪酸とトランス脂肪酸を多く含む食品。例：チーズ、卵黄、揚げ物、加工食品、アイスクリーム、パン類、赤身肉（牛肉、豚肉）。 |
| ライフスタイル | 喫煙、過度の飲酒、肥満、運動不足、過度のストレス。 |
| その他の病状 | 糖尿病、腎臓病、肝臓病、甲状腺機能低下症、多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）、ループスなどの疾患。 |
| 一部の薬 | 一部のステロイド剤、一部の高血圧治療薬（ベータ遮断薬、利尿薬）、避妊薬、一部のHIV治療薬。 |
| 世代を超えて受け継がれる遺伝的原因 | 一部の人々は、この症状を親から遺伝的に受け継ぎます。これは「家族性高脂血症」と呼ばれます。これらの人々は非常に若い年齢でコレステロール値が非常に高く、心臓病のリスクが高くなります。 |
高脂血症の症状は何ですか？
ここで最も重要で、やや恐ろしい点は、この病気の人の多くは、最初は何の症状も示さないということです。
この病気は、初期段階では何の症状も現れないことが多い。そのため、「サイレントキラー」とも呼ばれることがある。確実な診断は血液検査でしかできない。
しかし、血管内に脂肪が蓄積して血管を塞ぎ、長期間放置すると問題が発生し始めます。これは次のような深刻な状態につながる可能性があります。
- 冠動脈疾患（CAD）：心臓に血液を供給する血管が、脂肪沈着によって狭くなります。これにより、心臓が必要とする酸素と栄養素が十分に供給されなくなります。その結果、胸痛（狭心症）や心臓発作を引き起こす可能性があります。
- 心臓発作：血管内に蓄積した脂肪性プラーク（プラーク）が突然破裂し、血栓を形成することがあります。この血栓が心臓の一部への血流を完全に遮断すると、心臓発作となります。症状としては、激しい胸痛、顎、肩、腕への放散痛、発汗、呼吸困難などが挙げられます。これらの症状が現れた場合は、直ちに病院の救急外来を受診してください。
- 脳卒中：心臓発作と同様に、脳卒中は血栓が剥がれて脳に血液を供給する動脈を塞ぐことで起こります。症状としては、突然の激しい頭痛、ろれつが回らない、体の片側の脱力感、視力低下などが挙げられます。これも緊急の医療処置が必要な状態です。
- 皮膚への脂肪沈着：これは、家族性高コレステロール血症の場合によく見られます。まぶたの近くに黄色いしこり（眼瞼黄色腫）として現れたり、肘、膝、手にしこり（黄色腫）として現れたりすることがあります。
どのように診断するのですか？
高脂血症かどうかを知る唯一の方法は、血液検査を受けることです。これは「脂質プロファイル」または「脂質パネル」と呼ばれます。この検査は通常、9～12時間絶食した後に行われます。
医師は、あなたの年齢、その他の病状、家族の病歴などの要因を考慮して、あなたのコレステロール値が危険な状態にあるかどうかを判断します。
| テスト | 正常値（mg/dL） | リスクレベル（mg/dL） |
|---|---|---|
| 総コレステロール | 200未満 | 240人以上 |
| LDL（悪玉）コレステロール | 100未満（心臓病のリスクが高い人は70未満） | 160人以上 |
| HDL（「善玉」）コレステロール | 男性：40歳以上 女性：50歳以上（60歳以上が理想） | 男性：40歳未満 女性：50歳未満 |
| トリグリセリド | 150歳未満 | 200以上 |
この状況をどうコントロールすればよいのでしょうか？
この症状をコントロールするには、主に2つの方法があります。1つは生活習慣を変えること、もう1つは必要に応じて医師の処方箋に従って薬を服用することです。
1. 生活習慣の変化
これらはあなた自身でできることです。これらは治療において最も重要な部分です。
- 健康的な食生活：飽和脂肪酸とトランス脂肪酸を多く含む食品を減らしましょう。ココナッツオイルとパーム油の使用も控えましょう。揚げ物、赤身肉、チーズ、バター、ケーキ、ビスケットの摂取量を減らしましょう。代わりに、食物繊維が豊富な食品を多く摂りましょう。オート麦、玄米、全粒穀物、野菜、果物、豆類、ひよこ豆、レンズ豆などがおすすめです。
- 魚を食べる：サーモン、マグロ、サバ、イワシなどの脂の多い魚を週に少なくとも2日間食べると、トリグリセリド値を下げるのに役立ちます。
- 運動： 1日に最低30分間の運動をしましょう。例えば、早歩き、サイクリング、水泳などです。一度に30分以上行うのが難しい場合は、10～15分ずつに分けて、1日に数回行うと良いでしょう。
- 喫煙と飲酒をやめましょう。禁煙は善玉コレステロール（HDL）を増加させます。また、飲酒を完全にやめるか、大幅に制限することも不可欠です。
- 体重を管理しましょう：もし体重が過多であれば、減量はコレステロール値をコントロールする上で非常に役立ちます。
- ストレスを管理する：瞑想やヨガなどを通して、精神的な健康を維持する。
2. 医師から処方された薬
場合によっては、生活習慣の改善だけではコレステロール値をコントロールできないことがあります。そのような場合は、医師が薬を処方します。
- スタチン系薬剤：これはコレステロールを下げるために最も一般的に使用される薬剤です。肝臓でのコレステロール産生を抑制することで効果を発揮します。
- その他の薬剤：スタチン以外にも、エゼチミブ、フィブラート、PCSK9阻害薬などの薬剤があります。どの薬剤があなたに最適かは、医師が判断します。
非常に重要：医師の指示どおりに、指示された期間、薬を服用してください。医師に相談せずに、服用を中止したり、服用量を変更したりしないでください。
要点
- 高脂血症とは、血液中の脂肪、特に「悪玉」コレステロール（LDL）とトリグリセリドのレベルが高い状態を指します。
- 初期段階では症状が現れないことが多いため、定期的な健康診断を受けることが重要です。
- この症状は、簡単な血液検査（脂質プロファイル）で容易に診断できます。
- 食生活の改善、運動、禁煙といった生活習慣の見直しは、治療における最初にして最も重要なステップです。
- 生活習慣の改善に加えて、医師から処方された薬を服用する必要がある場合もあります。
- コレステロール値をコントロールすることは、心臓病や脳卒中などの深刻な病気から身を守るのに役立ちます。必ず医師に相談してください。
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