乳房にしこりはないけれど、赤く腫れている？そんな時は、この危険な癌（炎症性乳癌）について学びましょう。

多くの人は、乳がんといえば必ず乳房にしこりができるものだと思っています。しかし、しこりがないにもかかわらず、非常に急速に進行する危険なタイプの乳がんがあることをご存知でしょうか？ 実は、それは「炎症性乳がん」と呼ばれるものです。これは比較的まれなタイプですが、非常に進行が速いのが特徴です。そのため、ご自身の命、そして大切な人たちの命を守るためにも、この病気について正しく理解しておくことが非常に重要なのです。

では、炎症性乳がん（IBC）とは何でしょうか？

簡単に言うと、これは非常に進行が速く、悪性度の高い乳がんの一種です。通常、がん細胞は集まってしこりを形成しますが、この場合は少し違います。がん細胞が乳房の皮膚の下にあるリンパ管を塞いでしまうのです。リンパ管は、体内の小さな排水システムのようなものだと考えてください。これらは体から老廃物を排出する役割を担っています。そのため、がん細胞がこれらの排水システムを塞いでしまうと、リンパ液が流れなくなり、一箇所に滞留してしまうのです。

乳房の炎症は、リンパ液が一箇所に滞留することで起こります。正確に言うと、皮膚感染症のように見えるため、最初は多くの人が勘違いします。乳房は赤く腫れ、熱を持ちます。しかし、これは感染症ではなく、はるかに深刻な状態です。

この癌の最も危険な点は、その転移の速さです。リンパ管を通して、癌細胞は周囲の組織、リンパ節、さらには体内の他の臓器にまで急速に転移する可能性があります。したがって、これらの症状が見られた場合は、どんなことがあっても治療を遅らせるべきではありません。

この乳がんの症状は、他の乳がんの症状と異なりますか？

はい、もちろんです。主な、そして最も重要な違いは、炎症性乳がん（IBC）では通常、乳房にしこりがないということです。その代わりに、数週間以内に非常に早く現れるこれらの症状に注意する必要があります。

下記の表を見て、これらの症状を確認してみましょう。これらの症状が1つ以上当てはまる場合は、無視しないでください。

なぜこのようなことが起こるのでしょうか？その理由は？

実際、医師たちはこの癌の具体的な原因をまだ特定できていない。しかし、いくつかの危険因子は特定されている。

主な危険因子は肥満である。つまり、体格指数（BMI）が30以上の場合、この病気を発症するリスクがわずかに高まる可能性があることが研究で明らかになっています。これについてはさらなる研究が進められています。また、他の遺伝的要因や環境要因があるかどうかも調査されています。

医師はどのようにしてこれを認識できるのでしょうか？

先ほど述べたような症状で医師の診察を受けると、まず最初に医師はあなたの乳房を丁寧に診察します。そして、症状がいつ始まったのか、どのくらいの速さで悪化したのかなど、症状について多くの詳細を尋ねられるでしょう。

その後、病気を確定するためにいくつかの検査を受けることになります。

• マンモグラフィー：乳房のX線検査。皮膚の肥厚や異常なカルシウム沈着（石灰化）などを調べるために用いられます。
• 乳房超音波検査：乳房組織の変化を検出できます。
• 生検：これは最も重要で決定的な検査です。この検査では、乳房から少量の皮膚と組織を採取し、がん細胞の有無を検査するために検査室に送ります。

生検でがん細胞が確認された場合、医師はそれらの細胞に存在する特定のタンパク質（受容体）も調べます。この情報は、医師があなたにとって最適な治療法を選択するのに役立ちます。

がんが転移しているかどうかを調べる検査

IBCは進行が速いタイプのがんであるため、診断時にはすでに体の他の部位に転移している可能性があります。そのため、がんの転移の程度を確認するために、追加の検査が必要になる場合があります。

• CTスキャン：がんが体内の軟部組織や骨に転移しているかどうかを確認するため。
• MRI検査：乳房組織の変化をより鮮明に観察できます。
• PET検査：特殊な薬剤を用いて体内のあらゆる場所に存在する活動性の癌細胞を探し出す、感度の高い検査法。
• 骨シンチグラフィー：がんが骨に転移しているかどうかを確認するための検査。

これに対する治療法は何ですか？

IBCは進行の速い癌であるため、治療も積極的かつ計画的に行う必要があります。医師は通常、段階的な治療計画に従って治療を進めます。目標は、癌を完全に除去し、再発を防ぐことです。

治療計画は大きく3つの段階に分けられます。

1.術前補助療法：

この場合、最初に行われるのは手術ではありません。最初に行われるのは、がん細胞を縮小・破壊する薬を投与することです。これを化学療法と呼びます。治療が中心となります。化学療法は、急速に分裂する細胞（がん細胞など）を死滅させる強力な薬剤です。場合によっては、がん細胞内の特定のタンパク質を標的とする他​​の薬剤も併用されることがあります。この段階の目標は、手術前にがんをできる限り縮小させ、手術の成功率を高めることです。

2.手術：

化学療法後、次のステップは手術です。炎症性乳がん（IBC）の場合、一般的な治療法は乳房切除術で、がん細胞を含む乳房全体を切除します。これに加えて、脇の下や乳房周辺のリンパ節も切除されます。これは、がんが最初にこれらのリンパ節に転移することが多いからです。

3．手術後の補助療法：

手術後、この段階は残存するがん細胞を破壊し、がんの再発を防ぐことを目的としています。これには、数回の化学療法、放射線療法、および内分泌療法が含まれる場合があります。ホルモン療法は、がんの増殖を促進するホルモンの働きを阻害することで効果を発揮します。

治療計画は個人によって異なる場合があります。担当医があなたの状態を詳しく診察し、あなたに最適な治療計画を作成します。

治療中に強い精神力を維持するにはどうすれば良いでしょうか？

がん治療は体と心にとって非常に負担の大きいものです。食欲がなくなったり、常に疲労感を感じたりするかもしれません。しかし、この時期を乗り越えるためには、強い精神力を保つことが非常に重要です。

• しっかり食事を摂りましょう。栄養価の高い良質な食品をできるだけたくさん食べてください。そうすることで、治療の副作用に耐える力が湧いてきます。
• 軽い運動：ウォーキングやヨガなどの軽い運動は、疲労を軽減し、心をリラックスさせるのに役立ちます。
• 緩和ケア：これはよくある誤解です。緩和ケアとは治療を中止することではありません。治療を受けている間、痛み、吐き気、倦怠感などの症状や副作用を管理し、生活の質を維持できるよう支援することです。詳しくは医師にご相談ください。

最後に、乳房のケアを怠らないようにしましょう。

女性なら誰でも、乳房は時間の経過とともに変化することをご存知でしょう。月経周期中、妊娠中、そしてその他様々な時期に、乳房に痛みや腫れなどの変化が現れるのはごく自然なことです。

しかし、炎症性乳がん（IBC）によって引き起こされる変化は全く異なります。変化は非常に突然かつ急速に起こります。乳房の皮膚はくぼみができ、オレンジの皮のようになり、赤く腫れ上がります。

深刻な病気ではないかもしれませんが、炎症性乳がん（IBC）の場合は、早期に治療を開始することで、がんの転移を防ぎ、命を救う可能性が大幅に高まります。担当医とがん治療チームが、必要な情報をすべて説明し、治療の過程をサポートします。遠慮せずに質問したり、不安なことを相談したりしてください。