インターセックスとは何でしょうか？分かりやすく説明しましょう！

「インターセックス」という言葉を聞いたことがある方も、ない方もいらっしゃるかもしれません。簡単に言うと、生殖器系や性的特徴が、男性または女性という一般的なカテゴリーにきれいに当てはまらない状態を指します。難しそうに聞こえるかもしれませんが、ご安心ください。分かりやすい言葉でご説明します。

インターセックスとは一体何でしょうか？

考えてみてください。私たちは通常、生まれつき女の子か男の子のどちらかだと考えます。しかし、インターセックスの場合、生殖器、染色体、ホルモンなど、身体の性徴は、男性と女性という明確な区分には当てはまりません。これらの性徴は出生時に現れることもありますが、思春期以降、あるいは成人になってから現れることもあります。不思議なことに、外見からは何も分からない場合もあります。手術や画像検査で初めて判明することもあるのです。

これは病気ですか？それとも疾患ですか？

多くの人は、インターセックスを何らかの病気や状態だと考えています。しかし実際には、インターセックスは病気でも、疾患でも、異常な「状態」でもありません。かつては「性分化異常症（DSD）」と呼ばれていましたが、これは「性分化異常」を意味します。今でもそのように呼ばれている場所もあります。しかし現在、医師やこの問題に詳しい人々は、インターセックスは「異常」ではなく、人間の性における自然な多様性であると述べています。したがって、インターセックスの状態にあるからといって、特別な治療が必要なわけではありません。

性分化疾患は、体のどの部分に影響を及ぼす可能性がありますか？

この症状は体のさまざまな部分に影響を与える可能性があります。主に：

• 性器：つまり、男性または女性の外部の性器。
• 染色体：私たちのすべての細胞にある、遺伝情報を含む微小な構造体。
• ホルモン：体内の様々な機能を制御する化学伝達物質のようなもの。
• 生殖器系：子供を産むことに関わる器官のシステム。
• 生殖腺：女性の場合は卵巣、男性の場合は精巣のことです。

インターセックスはどれくらい一般的ですか？

これは珍しいこと、めったに見かけないことだと思うかもしれません。しかし、そうではありません。アメリカでは、約100人に1人がインターセックスの特徴を持っていると推定されています。世界全体では、人口の約2%がインターセックスの特徴を持っています。インターセックスの特性は存在すると言われています。つまり、私たちが考えているほど珍しいことではないということですよね？

何が原因なのでしょうか？

インターセックスには、単一の明確な原因は存在しません。つまり、なぜこのようなことが起こるのかを正確に説明するのは難しいということです。しかし、科学者や医師は、いくつかの可能性のある原因があると考えています。

性分化異常の特徴の中には、世代から世代へと受け継がれるもの（遺伝的に受け継がれるもの）があります。考えてみてください。私たちの家族の中には、身長や肌の色など、遺伝子によって受け継がれる特徴があります。それは事実です。しかし、性分化異常の場合はもう少し複雑です。

また、胎児の発育初期段階、つまり子宮内での赤ちゃんの成長過程におけるホルモン変化が原因となる場合もあります。母親の自然なホルモンレベルの変化、あるいは外部から投与される合成ホルモンの影響などが考えられます。

加えて：

• アンドロゲンホルモンに関連する遺伝子（受容体遺伝子）の変化：アンドロゲンは、主に男性の特徴の発達を助けるホルモンです。このホルモンが体内の細胞に作用するためには、細胞にアンドロゲンに対応する「受容体」が必要です。この受容体を作る遺伝子に変化があると、アンドロゲンホルモンが存在しても、体はそれを適切に利用できなくなります。
• 性決定領域Y遺伝子（SRY）の一部が欠損または位置異常を起こしている場合：通常Y染色体上に存在するSRY遺伝子は、男性の特徴の発達に関与しています。この遺伝子に問題があると、性分化に異常が生じる可能性があります。
• 性器の発達に影響を与える異常なホルモンレベルを引き起こす可能性のあるその他の遺伝的疾患：その他の遺伝的原因としては、性発達に必要なホルモンの産生不足、または特定のホルモンの過剰産生などが挙げられます。

私の身体において、インターセックスの状態はどのように現れるのでしょうか？

インターセックスは、人によって現れ方が異なる、独特な状態です。指紋が人それぞれ異なるように、インターセックスの経験も人によって異なります。科学者によると、これらの特徴の現れ方は約40種類にも及ぶと言われています。そのため、「これがインターセックスの意味だ」と一括りに分類することは不可能です。

しかし、最も一般的な症状についていくつか見ていきましょう。

• 染色体の多様性：私たちは皆、体内の細胞の中に染色体を持っています。これらは遺伝情報を担うものです。一般的に、女性はXX染色体、男性はXY染色体を持っています。しかし、インターセックスの人では、この組み合わせが異なる場合があります。
• 例えば、 XXY染色体構成（クラインフェルター症候群）を持つ人もいる。
• 中にはX染色体を1本しか持たない人もいる（XO型ターナー症候群）。（これは女性と分類される人にも影響を及ぼしますが、性分化疾患の特徴を示す場合もあります。）
• 体内の細胞の中には、XX染色体を持つものとXY染色体を持つものがある場合があります。これを「モザイク現象」と呼びます。
• このような染色体異常の組み合わせは他にも数多く存在する。これらの染色体異常は、体内のホルモンレベルや性器の発達に影響を与える可能性がある。
• 外性器と内性器の特徴が混在している：
• インターセックスの人の中には、外見は女性に見えるが、体内には睾丸などの男性生殖器組織を持つ人がいる。あるいは、外見は男性器に見えるが、体内には卵巣や子宮などの女性生殖器組織を持つ人もいる。
• 場合によっては、卵巣組織と精巣組織の両方が存在し、 「卵精巣」として一緒に存在することもある。
• 外性器は曖昧で、完全に男性とも女性とも言えない場合があります。例えば、陰核が通常より大きい、あるいは陰茎が通常より小さいといった場合です。また、膣口の位置が異なる場合もあります。
• こうした違いがあるため、赤ちゃんが生まれたときに「女の子かな？」とすぐに判断するのは難しい場合がある。

インターセックスであることは、私の性的指向に影響しますか？

これは多くの人が抱く疑問です。インターセックスであることは、性的指向とは全く関係ありません。インターセックスであることは、異性（ストレート）、同性愛者、両性愛者、無性愛者、あるいはその他の性的指向を持つかどうかには影響しません。インターセックスの人は、性的指向に関わらず、誰でもあり得ます。

インターセックスの人は両性具有者ですか？

「いいえ、全く違います。 『両性具有』という言葉は、生物学的に人間には存在しません。それは非常に古く、誤った言葉です。それは、完全に男性であり、同時に完全に女性でもあるという意味です。生物学的にそれは不可能です。実際、インターセックスのコミュニティの多くの人々は、その言葉を非常に失礼で、不快で、恥ずかしいと感じています。したがって、正しい言葉は『インターセックス』、そして『インターセックスであること』です。」

インターセックスの人々は手術や治療が必要ですか？

「インターセックスの場合、通常は手術は必要ありません。」―あなたが気に入っている限りは。しかし、過去には、性分化疾患の特徴を持って生まれた子供は、出生時に割り当てられた性別と一致するように性器を整形したり、一致しない生殖組織（性腺組織など）を除去したりする手術を受けていました。これらの手術は、子供が2歳になる前に行われることが多かったのです。当時、医師や親は、それが子供の将来にとって良いことだと考えていました。

しかし最近、インターセックスのコミュニティメンバーや活動家たちは、こうした手術に反対の声を上げています。彼らは、手術は子供の将来の性的機能、生殖能力、精神的健康に影響を与える可能性があるため、不必要だと主張しています。そして、子供が理解できる年齢になるまでは、手術を受けるかどうか、どのような治療を受けたいかなど、自分の体に関する決定を子供自身に任せるべきだと訴えています。

米国家庭医学会をはじめとする多くの国際的な医療機関は、インターセックスの人々が自身の身体に関する決定を下す権利を支持しています。これは、十分な情報に基づいた同意を与えることができる年齢になるまで待つことを意味します。つまり、本人が自身の状態、手術のメリットとデメリットを十分に理解し、それについて自ら決定を下せるようにするということです。

性分化手術のリスクは何ですか？

「このような手術、特に若い年齢で行われる手術には、一定のリスクが伴います。そのリスクには以下のようなものがあります。」

• 性的な感度や機能の低下：手術によって神経が損傷を受ける可能性があります。
• 不妊症：生殖組織の除去または損傷が原因である。
• 傷跡：身体的にも精神的にも影響を与える可能性がある。
• 尿失禁または排尿困難。
• 尿路感染症（UTI）が頻繁に発生する。
• 心理的影響：自分の体に関する決定を下せないことから生じる不安や怒り。

そのため、緊急の医学的理由がない限り、多くの人が、本人が理解できる年齢になるまで手術を延期すべきだと主張している。

インターセックスの状態に関連するその他の健康問題はありますか？

「ほとんどの場合、インターセックスの人は完全に健康です。しかし、ごくまれに、インターセックスの状態に関連する他の健康上の問題がいくつかあります。」

• 骨減少症や骨粗鬆症などの骨の問題は、特定のホルモンバランスの乱れによって引き起こされることがあります。
• 特定の種類の癌を発症するリスクはわずかにあります（特に、体内に正常に発達していない性腺組織が存在する場合）。
• 例えば、「先天性副腎過形成症」や「アンドロゲン不応症候群」など、ホルモンに関連する疾患。
• 尿道口が陰茎の反対側にある（尿道下裂）か、尿道口が存在しない。
• クラインフェルター症候群 - 男性が余分なX染色体を持つことによって引き起こされる疾患。
• マイヤー・ロキタンスキー・キュスター・ハウザー症候群 - 子宮と膣が正常に発達しない。
• スワイアー症候群 - 性腺の発達不全。

「しかし、これらの病気はすべてのインターセックスの人々に発症するわけではないことを覚えておいてください。これらは非常に稀なケースです。そして、もしこれらの症状が見られる場合でも、治療は可能です。」

自分がインターセックスかどうかを知るにはどうすればいいですか？

「もしあなたが生まれつき性器に明らかな違いがある場合、自分がインターセックスであることに気づかないかもしれません。生涯気づかないままかもしれません。しかし、人生の後半で次のようなことを経験するかもしれません。

• 思春期が予定通りに訪れないこと。例えば、女の子が予定通りに生理が始まらない、男の子が声が低くなる、ひげが生えるなどの症状が現れないといった場合。
• 思春期には、登録された性別とは異なる変化が起こります。例えば、男の子の乳房の発達、女の子の声が低くなる、体毛が過剰に生えるなどです。
• 妊娠しにくい（不妊）。インターセックスであることに気づくのは、子どもを授かろうとした時という場合もある。

「もしこのような症状が現れたら、一番良いのは医師の診察を受け、アドバイスをもらうことです。医師は必要な検査を行い、症状について明確な説明をしてくれます。」

インターセックスであることは、生殖能力に影響しますか？

「インターセックスの方の場合、子供を授かることができるかどうかは、多くの要因によって決まります。それは、あなたの具体的なインターセックスの状態、生殖器系の発達状況などによって異なります。インターセックスの方の中には、自然に子供を授かることができる方もいます。一方で、難しい方もいます。」

しかし、多くのインターセックスの人々は、家族を率いて子供を育てることができる。これには、生殖補助医療（ART）の利用が必要となる場合があります。ARTには、体外受精（IVF）、提供された卵子、精子、胚の使用、または代理出産などの方法が含まれます。

最も重要なことは、もしあなたが子供を養子に迎えることに興味があるなら、医師に相談して、どのような選択肢があるのか​​を知ることです。

最も重要なこと：支援と理解

「インターセックスであること、特に初めてそのことを知った時は、多くの疑問が湧いてくるかもしれません。恐怖や不安、孤独を感じることもあるでしょう。インターセックスの人は、自分の容姿に劣等感を抱いたり、周囲の人たちに馴染むのが難しいと感じたりすることがあります。こうした困難を理解してくれる人たちと繋がることは、とても助けになります。」

自分の気持ちを理解し、話を聞いてくれる人がいるというのは、とても心強いものです。ですから、かかりつけ医に相談して、あなたと同じような状況にある人を支援するサポートグループやその他のリソースについて調べてみましょう。オンラインでも情報やサポートグループを見つけることができます。

「あなたは一人ではありません。この状況を理解し、あなたを支えてくれる人はたくさんいます。信頼できる人に自分の気持ちを話すことはとても大切です。」

要点

それでは、これまで話してきた内容の中で、覚えておくべき最も重要な点をいくつか挙げます。

• インターセックスは病気ではありません。それは人間の性の自然な多様性です。
• この症状は、性器、染色体、ホルモンなどに影響を与える可能性があります。
• インターセックスの特徴は、出生時、思春期、あるいはそれ以降に現れることがあります。外からは見えない場合もあります。
• 「両性具有」という言葉は使わないでください。それは間違っていて、侮辱的です。正しい言葉は「インターセックス」です。
• インターセックスの子どもに対する手術については、多くの議論が交わされている。緊急の医学的理由がない限り、子どもが十分な情報に基づいた同意を与えられる年齢になるまで待つのが最善であるという強い意見がある。
• 多くのインターセックスの人々は、健康で幸せな生活を送っており、家族を持ち、子供を育てることができる。
• 「もしこの件に関して疑問があれば、一人で抱え込まず、信頼できる医師、カウンセラー、またはインターセックス支援団体に相談してください。助けが必要な時は、遠慮せずに助けを求めてください。」

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