眼球内部に発生するこの奇妙な癌（眼内黒色腫）について聞いたことがありますか？ぜひお話を聞かせてください！

眼球内に癌が発生することがあると聞いたことがありますか？もしかしたら、視力にわずかな変化があったり、眼球内に黒い斑点のようなものが見えたりしたことがあるかもしれません。今日は、そのような症状と関連しているものの、非常に稀な、つまりめったに見られない癌についてお話しします。それは眼内黒色腫と呼ばれています。ご安心ください、この病気について分かりやすくご説明いたします。

この眼内黒色腫とは何ですか？

簡単に言うと、眼内黒色腫とは、眼球内部に発生するがんです。眼球の色を決めるメラノサイトと呼ばれる細胞が、制御不能に過剰に増殖することで、このがんが発生します。その結果、視力の変化、視力低下、あるいは完全な視力喪失を引き起こすこともあります。

これは目のどの部分で起こるのでしょうか？（ぶどう膜について学びましょう）

眼内黒色腫は通常、眼の中間層に発生します。この層はぶどう膜と呼ばれます。眼を小さな球体だと想像してみてください。外側の白い部分は強膜と呼ばれます。眼の内部で光を感知し、視覚を制御する部分は網膜です。この2つの間にあるのがぶどう膜です。

ぶどう膜は主に3つの部分から構成されています。

• 虹彩：これは目の色を決める部分で、人によっては青や茶色に見える部分です。
• 毛様体：虹彩の後ろにある筋肉の輪です。眼球内の水晶体の動きを制御する働きをします。
• 脈絡膜：これは、眼球に酸素と栄養を供給する多くの血管を含む膜です。

メラノーマは、ほとんどの場合、脈絡膜に発生します。この癌は、眼球内部から体の他の部位に転移することがあります。最も一般的な転移部位は肝臓です。

眼内黒色腫と皮膚黒色腫は、異なる疾患であることに注意することが重要です。細胞の種類は同じですが、これらは全く別の病気です。

これは本当に視力低下を引き起こす可能性があるのでしょうか？

はい、眼内黒色腫の患者さんの中には、視力障害を経験する方もいらっしゃいます。視力低下の程度は、腫瘍の大きさや眼内に存在していた期間によって異なります。長期間存在していた黒色腫は、完全な視力喪失を引き起こす場合もあります。そのため、早期発見が非常に重要です。

この病気を発症する可能性が最も高いのは誰ですか？（危険因子）

眼のメラノーマの発症には、いくつかの危険因子が存在します。つまり、これらの因子を持つ人は、そうでない人に比べて、メラノーマを発症する可能性がわずかに高いということです。

• 肌の色が非常に白い方：つまり、肌の色、目の色、髪の色が明るい方。
• 明るい色の目、または明るい色の肌。
• 70歳から80歳の間である場合：年齢が上がるにつれて、このリスクはわずかに増加します。
• ご家族にぶどう膜黒色腫の既往歴がある場合：ただし、これは非常にまれです。

これは実際どれくらいよくあることなのでしょうか？

眼内黒色腫は、成人において眼内に発生する最も一般的な癌ですが、全体的には非常にまれな癌です。例えば、アメリカ合衆国のような国では、毎年約2,500件の新規症例が診断されるにすぎません。つまり、誰もが罹患する病気ではないということです。

なぜメラノーマは眼球内部に発生するのか？（原因）

私たちの遺伝子は、体内の細胞がどのように分裂し、どのように機能するかを指示します。これらの遺伝子はDNAで構成されています。もしこの遺伝子に突然変異、つまり変化が生じた場合、細胞に誤った指示が送られる可能性があります。そうなると細胞は制御不能に分裂し、がんにつながるのです。

眼球内のメラノーマでも同様の現象が起こります。先ほど述べた眼球内のメラノサイトは、遺伝子から誤った指示を受け取ります。すると、これらの細胞が過剰に増殖し、癌性腫瘍を形成するのです。

この症状にはどのようなものがありますか？（注意すべき点）

眼内黒色腫があっても、症状が全く現れない場合もあります。あるいは、がんが眼球内部にあるため、外から見ることができず、症状に気づきにくい場合もあります。

しかし、症状が現れると、次のようなことが見られる場合があります。

• 死角や視野の狭まり：見ている時に特定の領域が見えないような状態です。
• 視界がぼやける、または視力が低下する。
• 眼球の位置の変化：眼球が陥没しているように見えたり、突出しているように見えたりする。
• 目の真ん中にある黒い点（瞳孔）の大きさや形の変化。
• 虹彩に黒い斑点がある。
• 眼球内の水晶体のずれ：これは特に毛様体にメラノーマがある場合に起こり得ます。
• 二重に見える。
• 目の痛み。
• 飛蚊症や光の点滅。想像してみてください。時々、目の前に黒い点や糸玉のようなものが突然浮かんでいるのが見えることがありますよね？そんな感じです。
• 網膜剥離：これは、特に脈絡膜にメラノーマがある場合に発生する可能性があります。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？（診断）

これらの症状がある場合、医師はまずあなたの状態について質問し、病歴を聴取します。その後、眼科検査を行います。この検査では、視力を調べ、特殊な器具を使って眼の内部を観察します。場合によっては、瞳孔を広げるための特別な点眼薬が使用されることがあります。これにより、医師は眼の奥の構造をより鮮明に観察できるようになります。

他にもいくつかの検査を行うことができます。

• 血管造影：脈絡膜の血管の閉塞や漏れを調べる検査です。
• 超音波検査：眼球内部の構造の大きさを測定したり、腫瘍の有無を確認したりできます。胎児を子宮内で検査するスキャン検査に似ています。

医師がこれを眼内黒色腫と診断した場合、追加の画像検査や血液検査を行うことがあります。これらの検査は、がんの進行度を判断するために行われます。つまり、がんが眼の外、体の他の部位に転移しているかどうかを調べるためです。

これに対する治療法は何ですか？

眼球内の腫瘍による症状がなく、視力にも影響がなく、腫瘍が小さい場合（厚さ2.5ミリメートル未満）、すぐに治療を開始する必要はないかもしれません。医師は「経過観察」と呼ばれる方法を勧める場合があります。これは、治療を開始する前にしばらく様子を見ながら、腫瘍が大きくなるかどうかを継続的に監視することを意味します。

しかし、治療が必要な場合、最も一般的な治療法は放射線療法または手術です。あなたに最適な治療法は、次のような要因によって異なります。

• 腫瘍がある場所。
• 腫瘍の大きさおよび厚さ。
• がんが体の他の部位に転移しているかどうか。
• あなたの年齢と健康状態全般。

手術はどのように行われるのですか？

眼内黒色腫の手術にはいくつかの種類があります。

• 外側切除：この方法では、癌性腫瘍とその周囲の少量の健康な組織を、眼の外側から内側に向​​かって切除します。
• 眼球の完全摘出（眼球摘出術）：この手術では、眼球と視神経の一部が切除されます。

これらの手術はいずれも視力喪失のリスクを伴います。眼球摘出後に義眼を挿入することは可能ですが、義眼では視力は得られません。

放射線治療にはどのような方法がありますか？

放射線療法は、高線量の放射線を用いて癌性腫瘍を破壊する治療法です。腫瘍の大きさや位置によっては、医師は以下のような治療法を提案する場合があります。

• 外部放射線療法：この治療法では、体外から腫瘍に放射線を照射します。陽子線照射などの特殊な技術を用いることで、腫瘍を正確に標的とし、周囲の眼や脳組織への損傷を最小限に抑えることができます。
• 内部放射線療法：これは、腫瘍の近くの眼球内に放射性物質の「シード」を埋め込む治療法です。医師はこの方法を放射性プラーク療法と呼んでいます。これらの「シード」は金属製の円盤（プラーク／円盤）の中に埋め込まれています。これにより、放射線が眼球の他の部分を損傷するのを防ぎます。

他にどのような治療法がありますか？

他にもいくつかの治療法があります。

• 経瞳孔温熱療法（TTT）：レーザー光線の熱を利用して腫瘍を破壊する治療法。
• 眼内切除術：これは、眼球内部から腫瘍を外科的に切除する手術です。

この病気を発症した場合、回復の見込みはどのくらいですか？（見通し）

研究によると、眼内黒色腫患者の40～50％が体の他の部位に転移することが分かっています。そのうち約90％は肝臓に転移します。脈絡膜や毛様体に発生する黒色腫は、虹彩に発生する黒色腫よりも転移しやすい傾向があります。

しかし、すべての癌と同様に、早期発見と治療開始が早ければ早いほど、治癒の可能性は高くなることを覚えておいてください。

私たちはこれを防ぐことができるだろうか？

実際、年齢や肌の色など、眼内黒色腫の発症リスク要因の多くは、私たちがコントロールできるものではありません。しかし、最も重要なことは、定期的に眼科医の診察を受け、目の検査を受けることです。そうすることで、問題があった場合でも早期に発見することができます。

この症状が出た場合、どうすれば良いですか？

医師があなたにこの症状があると診断した場合、一番大切なのは、担当医と連絡を取り続け、状況を注意深く見守ることです。がんが転移していないかを確認するために、定期的に肝臓の画像検査を受ける必要があるかもしれません。心配しないでください。担当医が必要なアドバイスをすべて提供してくれます。

医師に何を質問すればいいですか？

眼内黒色腫と診断された場合、医師に次のような質問をしてみると良いでしょう。

• その果物はどれくらいの大きさですか？
• 私に適した治療法は何ですか？
• この治療は私の視力に影響しますか？
• 私が参加できる臨床試験はありますか？
• がんは治療後に再発する可能性があるか？

要点

眼内黒色腫は、眼球内部、特にぶどう膜の細胞に影響を与える癌の一種です。症状としては、視力低下や眼球の外観の変化などが挙げられます。また、肝臓など体の他の部位に転移することもあります。主な治療法は放射線療法と手術です。非常にまれな疾患ではありますが、早期発見と適切な治療が非常に重要です。そのため、眼の健康に気を配り、定期的な眼科検診を受けることを忘れないでください。

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