一日中、ひどく疲れていると感じますか？階段を上った後に転んでしまいますか？鏡を見ると、顔や目の下が青白く見えますか？多くの人は、「おそらく働きすぎのせいだろう」と考えて、これらの症状を軽視しがちです。しかし、これは私たちが普段意識しない、非常に一般的な健康問題の症状かもしれません。それは鉄欠乏性貧血、英語では鉄欠乏性貧血と呼ばれます。今日は、皆さんが理解しやすいように、この病気について非常に分かりやすくお話しします。
簡単に言うと、鉄欠乏性貧血とは何ですか？
このように考えてみてください。赤血球は、体中に酸素を運ぶ配送サービスのようなものです。これらの赤血球は、肺から取り込んだ酸素を体中のあらゆる細胞や組織に運びます。ですから、体のあらゆる部分が正常に機能するためには、この酸素供給が正確に行われなければならないのです。
「乗り物」と呼ばれるこれらの赤血球には、酸素を運ぶのに役立つ特別なタンパク質が含まれています。私たちはそれをヘモグロビンと呼んでいます。鉄はヘモグロビンを作るのに不可欠な成分です。
つまり、何らかの理由で鉄分レベルが低いと、体内で十分なヘモグロビンが作られなくなります。すると、赤血球が酸素を適切に運搬できなくなります。これが鉄欠乏性貧血と呼ばれるものです。そのため、疲労感や倦怠感を感じるのです。
でも心配しないでください。医師が原因を特定し、通常は鉄剤の処方で治療してくれます。鉄分濃度が正常に戻れば、徐々に体調が良くなっていくでしょう。
貧血には3つの段階がある。
この症状は突然現れるものではなく、通常は3つの段階を経て進行します。
1.ステージ1：これは、家の鉄貯蔵庫が空になり始めるようなものです。つまり、体が必要とする鉄分よりも少ない鉄分しか摂取できていないため、体内の鉄貯蔵量が消費され始めるということです。この時点では、赤血球はまだ影響を受けていません。
2．第2段階：貯蔵庫の鉄分がさらに少なくなると、骨髄で作られる新しい赤血球の質がわずかに低下します。つまり、赤血球は作られても、ヘモグロビンが不足するのです。
3.第三段階：この段階になると、病気の症状が本格的に現れ始めます。体内の鉄分が完全に不足すると、ヘモグロビン値が正常値を大きく下回ります。そして、貧血の症状が現れ始めるのです。
あなたもこれらの症状がありますか？
貧血の初期段階では、症状が全く現れない場合もあります。しかし、病状が進行するにつれて、以下のような症状が現れることがあります。それらを表で見ていきましょう。
| 症状 | 簡単な説明 |
|---|---|
| 頻繁な疲労感と脱力感 | 主な症状は、体内の細胞が必要な酸素を受け取れないことである。 |
| 肌、唇、目の下の蒼白さ | 血液の赤色のもととなるヘモグロビンが減少するため、皮膚は黄色みがかった青白い外観を呈する。 |
| 呼吸困難（呼吸困難） | 体が必要とする酸素を取り込むために、肺と心臓はより多くの働きをしなければならない。 |
| めまい（立ちくらみ）と失神 | 脳に届く酸素量が減少するため。 |
| 頻繁な頭痛 | これは脳への酸素供給量の減少とも関連している。 |
| 心拍が速いまたは不規則 | 酸素を全身に送り出すためには、心臓はより多くの働きをしなければならない。 |
| 手足が冷たい | 血行不良が原因です。 |
| 爪が折れやすく、スプーン状になる | 爪が弱くなり、真ん中がへこんでスプーンのような形になる。 |
| 脱毛 | 栄養不足による脱毛。 |
| 異食症 | 食べられないもの（土、粘土、氷、でんぷんなど）を無性に食べたくなる。 |
これらの症状は他の病気でも現れることがあるので、注意が必要です。そのため、これらの症状が現れた場合は、必ず医師の診察を受けて適切な診断を受けてください。
なぜ鉄欠乏症になるのでしょうか？
これにはいくつかの主な理由があります。
1. 食事から十分な鉄分を摂取できていない
鉄分を多く含む食品を摂取すると、体内の鉄分レベルは徐々に低下します。特に菜食主義の人は、このリスクが高くなります。また、成長期の子どもや若者は、平均的な人よりも多くの鉄分を必要とします。
2. 出血
これは鉄欠乏症の最も一般的な原因です。
- 女性の生理中の大量出血：毎月大量出血がある場合、体内の鉄分貯蔵量が急速に減少します。
- 消化器系の内出血：消化性潰瘍、大腸ポリープ、癌などの疾患は内出血を引き起こす可能性があります。また、鎮痛剤（特にアスピリン）の頻繁な使用も内出血の原因となることがあります。
- 頻繁に献血する場合：頻繁に献血をする人は、失われた鉄分を補給するように注意する必要があります。
3. 妊娠
妊娠中は、母親の体内の鉄分が胎児の栄養補給に使われます。また、母親の血液量も増加するため、妊婦は通常の女性よりも多くの鉄分を必要とします。
4. 鉄分の吸収が困難
鉄分を含む食品を摂取しても、体が適切に吸収できなければ意味がありません。いくつかの病状は、この吸収を阻害する可能性があります。例えば、
- セリアック病
- クローン病
- 腸の手術を受け、腸の一部が切除された場合。
先生、これはどう思われますか？
医師の診察を受けると、医師はあなたの症状について尋ね、診察を行い、その後、病状を確認するためにいくつかの血液検査を指示します。
- 全血球数検査（FBC）：これは主に血液中の赤血球とヘモグロビンの量を調べます。貧血の場合はこれらの値が低くなります。
- 血清フェリチン：これは体内に蓄えられている鉄の量を測定する指標です。鉄欠乏症の場合、この値は著しく低下します。
- 末梢血塗抹標本検査：これは、血液サンプルを顕微鏡で観察し、赤血球の形状と大きさを確認する検査です。鉄欠乏症の場合、赤血球は正常よりも小さく、色が薄く見えます。
これらの検査で鉄欠乏性貧血であることが確認された場合、医師は原因を特定するために、さらに検査（内視鏡検査、便検査など）を行うことがあります。
どのように治療されますか？
何より素晴らしいのは、これは非常に治療しやすい病気だということです。
鉄分サプリメント
多くの場合、医師は鉄剤を処方します。
非常に重要：医師に相談せずに薬局で鉄剤を購入しないでください。必要量以上の鉄分を摂取すると危険な場合があります。医師の指示に従って、処方された期間、必ず処方された量を服用してください。
鉄剤をビタミンCと一緒に服用すると、体への鉄分の吸収が促進されます。ですから、医師もその点についてアドバイスしてくれるでしょう。
食事内容の変更
治療中は、鉄分を豊富に含む食事を摂ることが非常に重要です。
| 食品の種類 | 例 |
|---|---|
| 肉類（ヘム鉄） | 牛肉、鶏肉、レバー、魚、干物、エビ、イカ。（これらの食品に含まれる鉄分は体内に吸収されやすい。） |
| 植物性食品（非ヘム鉄） | ほうれん草、ゴツコラ、モリンガ、カトゥルムルンガ、レンズ豆、ひよこ豆、エンドウ豆、大豆、カボチャの種、レーズン。 |
その他の治療法
重症の場合や、鉄剤が効かない場合は、静脈内鉄剤投与や輸血が必要になることがあります。また、貧血の原因が胃潰瘍などである場合は、その治療も必要になります。
要点
- 頻繁な疲労感、倦怠感、顔色の悪さなどを正常なものとして無視しないでください。それらは鉄欠乏の兆候である可能性があります。
- 少しでも不安がある場合は、自己判断で治療したり鉄剤を服用したりする前に、必ず医師の診察を受けてください。
- 医師の指示に従って、処方された薬を処方された時間に、処方された用量で服用することが非常に重要です。
- 鉄分を豊富に含むバランスの取れた食事を摂ることは、この症状の予防や治療に役立ちます。
- 特に女性、成長期の子ども、そして妊婦は、鉄分の必要量にもっと注意を払う必要がある。
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