「ジャンクフード」と呼ばれる危険な食品についての真実を知ろう（ジャンクフードの事実）

お店に行ったり、テレビCMを見たり、友達と出かけたりした時、目の前にはどれだけたくさんの美味しそうな色とりどりの食べ物が並んでいるか想像してみてください。ポテトチップス、ビスケット、ケーキ、甘い飲み物…私たちはこれらを「ジャンクフード」と呼ぶのが好きです。でも、これらの食べ物が実際に私たちの体にどんな影響を与えるのか、考えたことはありますか？その美味しさに騙されてしまいますが、本当のところは少し違います。今日は、それらについてもっと詳しく見ていきましょう。

この「ジャンクフード」とは何ですか？

簡単に言うと、ジャンクフードとは栄養価が非常に低く、カロリーが非常に高い食品のことです。つまり、これらの食品を食べても、体に必要なビタミン、ミネラル、タンパク質、食物繊維は摂取できません。摂取するのは、栄養価のないカロリーばかりです。これらのカロリーは体内に脂肪として蓄積され、肥満、糖尿病、高コレステロールなど、多くの病気の原因となります。

さて、「ピザはジャンクフードですか？」と疑問に思う人もいるかもしれません。それは作り方によって大きく異なります。チーズやトマトソースなどが入っているので、ある程度の栄養価はあります。野菜をたっぷり乗せ、鶏肉を少し加え、全粒粉の生地で作れば、ほぼジャンクフードの範疇から外れます。しかし、油分が多く加工肉が使われている市販のピザは、間違いなくジャンクフードです。

もう一つは、朝食に食べる「朝食用シリアル」です。見た目はとても無害そうに見えますよね？でも、中には砂糖（高果糖コーンシロップ）と精製された白い小麦粉しか含まれていないものもあります。つまり、それらもジャンクフードの範疇に入るということです。

ジャンクフードを食べる主な問題点は何ですか？

ジャンクフードの主な問題点をいくつか見ていきましょう。これらの問題点を理解すれば、ジャンクフードの摂取量を少し抑える必要性を感じるようになるでしょう。

ファストフードと無意識の過食との関連性

今日どこにでもある「ファストフード」レストランは、ジャンクフードの王国のようなものです。フライドポテト、チキンナゲット、ミルクシェイク、甘い飲み物…これらが主なものです。これらの食品は栄養価が低いだけでなく、研究によると、これらの食品のいくつかの特性は、もっと食べたくなるように仕向けることがわかっています。

アメリカで行われたある研究では、幼い子供たちに同じ種類の食べ物（チキンナゲット、フライドポテト、コーラ）を様々な方法で与えたところ、驚くべきことに、与えた量や与え方に関わらず、子供たちは1回の食事で1日の総カロリー摂取量の半分を摂取してしまったのだ。

ファストフードを食べると、なぜこのようなことが起こるのでしょうか？

研究者によると、これにはいくつかの理由がある。

• 食物繊維が少ない：食物繊維が少ないため、満腹感を感じにくい。
• 非常においしい（嗜好性が高い）：塩分、糖分、香料の含有量が高いため、舌に残る味がもっと食べたくなる。
• カロリー密度が高い：これは、少量の食品に大量のカロリーが含まれていることを意味します。
• 脂肪分が多い：脂肪分の多い食品は、さらに食べたくなる気持ちを掻き立てます。
• 液体糖分が多い：特に加糖飲料に含まれる糖分の量が非常に多い。

テレビで見るジャンクフードの罠

テレビでは、特に幼い子供向けに、砂糖、塩分、脂肪分の多いジャンクフードの広告が数多く流れていることは周知の事実です。こうした広告が子供たちの心にどれほど大きな影響を与えているか、ご存知でしょうか？

英国で行われた研究では、9歳から11歳の子どもたちにジャンクフードの広告と玩具の広告を別々に見せた後、何か食べ物を与えた。その結果は驚くべきものだった。

これは、これらの広告がいかに巧妙に子供たちをターゲットにしているかを示している。

どうすればジャンクフードを避け、良い選択ができるようになるのでしょうか？

ジャンクフードがあふれる世界では、完全に避けるのは難しいかもしれません。しかし、少し工夫すれば、より良い、健康的な選択をすることができます。ここでは、役立つかもしれないヒントをいくつかご紹介します。

• より良い選択肢を選びましょう。外食する際は、いつものフライドチキンやフライドポテトの代わりに、グリルチキンサンドイッチ、野菜たっぷりのピザ、豆入りのブリトーなどを選びましょう。麺類を食べる場合は、野菜と卵を加えましょう。
• 甘い飲み物は完全に避けましょう。加糖飲料や人工甘味料入りのフルーツジュースは、液体状の角砂糖のようなものです。代わりに、砂糖の少ないフレッシュフルーツジュース、オレンジジュース、グレープフルーツジュース、または水を飲むようにしてください。これだけで大きな違いが生まれます。
• ラベルを読む習慣をつけましょう。お店で包装食品を買うときは、必ずラベルを確認してください。砂糖、高果糖コーンシロップ、精製穀物、部分水素添加油を含む食品は避けましょう。
• 自宅でヘルシーなスナックを作りましょう。市販のチーズボールやビスケットの代わりに、自家製のひよこ豆、発芽させたインゲン豆、または少量の果物を食べてみてください。
• テレビ・スマホの使用時間を制限しましょう：あなたとお子さんがテレビやスマホを見る時間を減らしましょう。私たちは無意識のうちにジャンクフードを食べてしまう可能性が最も高い時間帯です。また、ジャンクフードの広告に触れる機会も減らすことができます。