生まれた日から、体重はとても重要視されてきましたよね？おそらく、ご自身の出生体重はご存知でしょう。ほとんどの新生児の体重は6～9ポンド（約2.7～4.1kg）です。しかし、中にはもっと重い赤ちゃんもいれば、もっと軽い赤ちゃんもいます。とはいえ、赤ちゃんはあっという間に体重が増えます。これは、赤ちゃんが順調に成長し、強くなっていることを意味し、誰もが喜ぶことです。
年齢を重ねても、体重は依然として非常に重要です。両親や医師は、おそらくあなたの体重を常に気にしているでしょう。健康診断で医師の診察を受けると、身長と体重を測られ、前回の診察からどれだけ変化したかを確認します。子供は成長期なので、体重が増えるのは当然です。医師は、体重が増えすぎているか、減りすぎているかを知りたがります。体重が増えすぎるのも問題ですが、減りすぎるのも問題になるからです。
「太りすぎ」と「肥満」とは何ですか？
医師は、体重に関連する健康問題を発症するリスクが高いかどうかを判断する際に、「過体重」または「肥満」という用語を使用します。
簡単に言うと、「太りすぎ」とは、健康的な範囲を超えて体脂肪が多いことを意味します。誰しも体にはある程度の脂肪があり、それは必要なものです。しかし、脂肪が多すぎると様々な病気を引き起こす可能性があります。太りすぎの子どもは、遊び場で友達と走り回ったり遊んだりするのが難しくなるかもしれません。時には、周りの人からからかわれたり、自己肯定感を失ってしまうこともあるでしょう。
体重はどのように測るのでしょうか？では、「健康的な体重」とは一体何なのでしょうか？
人は、低体重、標準体重、過体重、そして過体重（肥満）のいずれかの状態にあると言えます。子供にとって正しい体重というものは存在しません。しかし、子供の身長や性別によって、健康的な体重の範囲は異なります。
医師は一般的に、人の体重について話す際に、主に4つのカテゴリーを使用します。
- 低体重：年齢、性別、身長に応じた健康的な体重範囲を下回っている状態。
- 健康的な体重：年齢、性別、身長に対して、健康的な体重範囲内にあること。
- 過体重：年齢、性別、身長に基づいた健康的な体重範囲を超えている状態。
- 肥満：年齢、性別、身長に基づいた健康的な体重範囲を著しく超えている状態。
これは医師が決定することを覚えておいてください。医師はあなたの身長や年齢など、多くの要素を考慮します。
至るところで耳にするBMI（ボディマス指数）とは一体何ですか？
体重増加は、体重計の数字だけの問題ではありません。考えてみてください。背の高い子供は、背の低い子供よりも自然と体重が増えやすいかもしれませんが、必ずしも肥満とは限りません。そのため、医師は体格指数（BMI）と呼ばれる指標を用いて、子供が肥満かどうかを判断するのです。
この「BMI」は、体内の脂肪量を大まかに示す指標です。子供の身長と体重に基づいて計算され、医師は計算結果をチャートに記入します。男女別のチャートが用意されています。
しかし、ここで一つ注意点があります。筋肉は脂肪よりも重いのです。そのため、筋肉量の多い人はBMI値が高くなることがありますが、同時に体脂肪が多すぎる場合もあります。同様に、BMI値が低い、あるいは正常な人でも、体脂肪が多すぎる場合があるのです。
学校でBMIの報告書を受け取ったことがあるかもしれません。しかし、BMIを完全に理解するには、医師に相談するのが一番です。
なぜ体重が増えるのか？その理由は？
ほとんどの場合、人は食物から摂取するカロリー（エネルギー）が消費するカロリーを上回ると、体脂肪が増えます。体は、心臓の鼓動、呼吸、脳の働きといった基本的な生存活動にカロリーを消費します。さらに、サッカーをしたり、学校まで歩いたりといった身体活動でもカロリーを消費します。
消費されなかった余分なカロリーは体脂肪として蓄積されます。摂取カロリーが多ければ多いほど、蓄積される脂肪も増えます。
これは現代のライフスタイルでは非常に簡単に起こり得ることです。考えてみてください。
- 現代人はテレビ、スマートフォン、パソコンなどの画面の前で過ごす時間が増えている。つまり、体を動かす機会が減っているということだ。
- 私たちはどこへ行くにも車を使います。徒歩や自転車での移動は今ではほとんど見かけません。
- 多くの学校では、毎日体育の授業があるわけではない。今の子どもたちは、走り回るよりもビデオゲームやスマホゲームで遊ぶ時間の方が長い。
- 人々はとても忙しいので、家で健康的な食事を作る時間がありません。そのため、外食やテイクアウト、調理済み食品、スナック菓子などに頼ることが多くなっています。
体重増加の問題は家族内で遺伝する可能性があります。つまり、遺伝的な要因が関係しているということです。しかし、だからといって落胆する必要はありません。食べるものの種類、食べる量、運動量といった生活習慣が、大きな違いを生むのです。
体重増加が健康に及ぼす影響は何ですか？
体重増加は様々な健康問題を引き起こす可能性があります。以下にいくつかの例を挙げます。
- 高血圧
- 血中のコレステロール値が高い
- 糖尿病のような病気。
- また、呼吸困難や睡眠障害が生じる場合もあります。
- 友達と走り回るのは大変で、体の痛みを感じるかもしれません。
こうした身体的な問題に加えて、体重増加は恥ずかしさ、悲しみ、さらには怒りといった感情を引き起こす可能性があります。人は悲しい時、食べ物を慰めとして考えるため、つい食べ過ぎてしまうことがあります。これは、特にすでに太りすぎている人にとっては良いことではありません。
体重増加を避け、健康的な体重を維持するにはどうすれば良いですか？
健康的な体重を維持するための最良の方法の一つは、活動的な生活を送ることです。
- スポーツチームに参加できます。
- チームスポーツが好きでないなら、水泳、テニス、空手などをしたり、裏庭で遊んだりすることもできます。
- 縄跳び、ダンス、ランニングは心拍数を上げるのに役立ちます。
運動量を少し増やすことは、大げさなことではありません。エレベーターではなく階段を使う、両親と車で移動する代わりに少し歩く、といった簡単なことから始められます。また、テレビを見たり、ビデオゲームをしたり、スマートフォンを使う時間を減らしたりすることも、活動的な生活を送る上で重要です。
健康的な食生活を維持することも、健康を保つ上で重要な要素の一つです。
- 様々な食品を食べましょう。果物や野菜をもっとたくさん食べましょう。
- 炭酸飲料、清涼飲料水、ジュース、スポーツドリンクなどの糖分の多い飲み物の代わりに、水や低脂肪牛乳を飲みましょう。
- 高カロリー・高脂肪の食品（ポテトチップス、クッキー、アイスクリームなど）を食べる場合は、たまに少量にとどめるようにしましょう。
体重が気になる？それならどうすればいい？
体重が気になるなら、まずは両親に相談するのが一番です。両親は健康的な食生活や運動習慣を身につける方法を教えてくれるでしょう。また、両親は医師の診察予約を取ってくれるかもしれません。医師は、食生活や運動習慣の改善策を提案してくれるでしょう。
通常、幼い子供は「ダイエット」、つまり食事制限をする必要はありません。しかし、極端に太りすぎている子供は、栄養士や健康的な生活習慣を専門とする医師の特別なサポートが必要になる場合があります。その場合、あなたとご家族は協力して、栄養価の高い食事を摂り、定期的に運動するなどのプランを作成することができます。
太りすぎの友人や親戚を助けるにはどうすればよいでしょうか？
もしあなたの友人や親戚に太りすぎの人がいるなら、優しく接することを忘れないでください。からかいや冗談は相手の気持ちを傷つける可能性があります。そうではなく、励まして、他の友達と同じように接してあげましょう。
この物語から学んだこと（要点）
さて、これまでお話ししてきたことから、健康的な体重を維持することがいかに重要か、お分かりいただけたかと思います。
要するに、次の点を覚えておいてください。
体重は健康にとって非常に重要です。
摂取カロリーと消費カロリーのバランスを保つ必要があります。
毎日アクティブに過ごしましょう。遊んだり、走ったり、跳んだり、運動したりしましょう。
健康的な食生活を心がけましょう。果物や野菜を多く摂り、砂糖入り飲料や高カロリー食品の摂取量を減らしましょう。
体重に問題がある場合は、遠慮せずに両親に相談してください。医師の診察を受け、アドバイスをもらいましょう。
一番大切なのは、あなたが健康で幸せであることです！
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