体に脂肪の塊ができていて心配ですか？脂肪腫についてもっと詳しく見ていきましょう！

体のどこかに、皮膚の下にしこりを感じたことはありますか？触ると少し動いて、ゴムボールのような感触で、あまり痛みはないのでしょうか？もしそうなら、多くの人が抱えているものの、多くの人が恐れているものかもしれません。それは「脂肪腫」と呼ばれるものです。簡単に言うと、脂肪の塊です。でも、「しこり」という言葉に怖がらないでください。これについて、分かりやすく正確に説明しましょう。

脂肪腫とは一体何でしょうか？

脂肪腫とは、皮膚の下に脂肪細胞が集まってできるしこりのことです。通常は丸形または楕円形をしています。最も重要なことは、これらは癌ではないということです。医学では、これらを「良性軟部組織腫瘍」と呼びます。つまり、体に害を及ぼさない無害な腫瘍なのです。

これらの腫瘍は非常にゆっくりと成長します。触れると簡単に動かすことができます。ほとんどの場合、痛みはありません。脂肪腫は体のどこにでも発生する可能性がありますが、背中、肩、首、腕、胴体によく見られます。

ほとんどの脂肪腫は治療を必要としません。しかし、しこりが不快感を引き起こしたり、大きくなったり、美容上の理由で除去したい場合は、医師が簡単な手術で除去することができます。

これらの脂肪腫は実際どれくらいよく見られるものなのでしょうか？

脂肪腫は、あなたが想像するよりもずっと一般的です。統計によると、約1000人に1人が脂肪腫を持っている可能性があります。

これらは40歳から60歳までの人に最も多く見られますが、若い人が発症しないわけではありません。どの年齢でも発症する可能性があり、場合によっては出生時から存在することもあります。男女差なく発症しますが、女性の方がやや多く見られます。

脂肪腫の主な症状は何ですか？

脂肪腫があっても、ほとんどの人は何の症状も感じません。しかし、腫瘍が神経の近くにできて圧迫したり、関節の近くにできたりすると、不快感や痛みを感じることがあります。それでは、脂肪腫の一般的な症状を見ていきましょう。

なぜ脂肪腫ができるのでしょうか？

医師たちは脂肪腫の正確な原因をまだ特定できていません。しかし、主な原因は遺伝的要因と考えられており、家族に脂肪腫の人がいる場合、本人も脂肪腫を発症する可能性が高くなるということです。

さらに、体内に複数の脂肪腫が形成される原因となる稀な疾患もいくつか存在する。

• デルクム病：これは非常にまれな疾患で、特に腕、脚、体幹に痛みを伴う脂肪腫を引き起こします。
• ガードナー症候群：これは、脂肪腫に加えて、他の多くの健康問題が併発する可能性のある疾患の一つです。
• 遺伝性多発性脂肪腫症：その名の通り、これは世代から世代へと受け継がれる疾患です。
• マデルング病：この病気は、多量の飲酒をする男性に最も多く見られます。首や肩の周りに脂肪腫ができるのが特徴です。

医師はどのようにしてこれが脂肪腫であることを確認するのですか？

医師は通常、診察（身体診察）だけでそれが脂肪腫かどうかを判断できます。医師はしこりを触診し、動くか痛むかを尋ねます。

そのため、医師は時に「生検」検査を勧めることがあります。心配しないでください。これは、腫瘍からごく小さな組織片を採取し、細胞を調べるために検査室に送る検査です。

これらは、液体が詰まったしこりである嚢胞と混同されることがあります。両者を区別し、しこりの状態をより明確に把握するために、医師は以下のような画像検査を指示する場合があります。

• 超音波検査
• MRI検査（磁気共鳴画像診断）
• CTスキャン（コンピュータ断層撮影）

これらのスキャンによって、腫瘍がどこにあるのか、どのくらいの深さにあるのか、血管があるのか​​どうか、神経や他の組織を圧迫しているのかどうかを正確に把握することができます。

脂肪腫には種類があるのでしょうか？

はい、脂肪腫はすべて脂肪で構成されていますが、含まれる他の組織の種類によって若干の違いがあります。主な種類をいくつか見ていきましょう。

脂肪腫の治療法にはどのようなものがありますか？

まず第一に、ほとんどの脂肪腫は治療を必要としません。害や不快感を引き起こしていないのであれば、心配する必要はありません。

しかし、脂肪腫が痛みや不快感を引き起こしている場合、あるいはその位置が気に入らない場合は、医師が手術で除去することができます。脂肪腫除去手術は非常に安全で成功率も高い手術です。通常は日帰り手術で行われるため、手術当日に帰宅できます。

手術の代替手段として、「脂肪吸引」と呼ばれる処置が推奨される場合もあります。これは、細い針を使って脂肪の塊から脂肪組織を取り除く処置です。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

これは非常に重要な質問です。体に新しいしこりや腫瘤を見つけたら、必ず医師の診察を受けてください。それが深刻な病気なのか、それとも脂肪腫のような無害なものなのかを判断することが重要です。なぜなら、「脂肪肉腫」と呼ばれる癌の一種の症状は、脂肪腫の症状と似ている場合があるからです。

すでに脂肪腫がある場合、以下の変化に気づいたらすぐに医師に連絡してください。

• 突然痛みを感じた場合。
• 数週間以内に急速に成長する場合。
• 触ってみて岩のように硬いと感じたら。
• 以前ほど簡単に動かなくなった場合。

これらの症状が見られる場合、医師は再検査を行います。