歯を抜いたり傷口を縫ったりする際に使われる麻酔効果についてご存知ですか？局所麻酔についてお話しましょう。

歯を抜いたとき、歯医者さんが歯茎に麻酔液を注射して、その部分だけを麻痺させたことはありますか？あるいは、小さな傷を縫合したとき、傷口の周りだけを麻痺させたことは？それが「局所麻酔」と呼ばれるものです。全身を麻痺させるのではなく、痛みのある部分だけを麻痺させるのです。そこで今日は、まるで友達に説明するように、このことを分かりやすく解説していきます。

簡単に言うと、局所麻酔とは何でしょうか？

局所麻酔とは、医師が軽度の手術や検査の前に、体の小さな部分を一時的に麻痺させるために使用する薬剤の一種です。例えば、手の皮膚の小さな部分、例えば歯茎の一部を麻痺させるのに使用されます。

大手術の際に用いられる「全身麻酔」（完全な麻酔）とは異なり、この麻酔では意識を失うことはありません。完全に覚醒した状態になります。しかし、痛みは感じなくなります。場合によっては、麻酔薬に加えて、医師が軽い鎮静剤を投与し、リラックスさせて不安を軽減することもあります。これは、行う処置の内容や患者さんの状態によって異なります。

この薬はどのように作用するのですか？

とても単純な仕組みです。例えば、指を切ったとしましょう。すると、その痛みは指の神経を通って脳に伝わり、痛み信号となります。脳がその信号を認識すると、「痛い」と感じるのです。

局所麻酔は、患部の神経から脳への痛みの信号を一時的に遮断します。まるで伝令を止めるようなものです。すると、痛みの信号が脳に届かなくなるため、痛みを感じなくなります。しかし、その部分を誰かに押されているような圧迫感を感じるかもしれません。

局所麻酔の種類と使用時期

これらの鎮痛剤には様々な種類があり、それぞれ異なる状況で使用されます。それでは、それぞれの特徴を見ていきましょう。

一般的に使用される薬

医師が使用する局所麻酔薬には以下のようなものがあります。

• ベンゾカイン
• ブピバカイン
• リドカイン
• ロピバカイン

薬の効果を長持ちさせ、安全性を高めるために、医師はエピネフリンなどの他の薬を追加することがあります。

準備が必要ですか？飲食はできますか？

通常、局所麻酔のみを行うような軽微な処置の場合は、特別な準備は必要ありません。普段通りに飲食していただけます。

ただし、手術が消化器系に関わる場合、または全身麻酔が必要となるリスクがある場合は、医師から絶食を指示されることがあります。必ず医師の指示に厳密に従ってください。

アレルギーがある場合や、過去に麻酔薬で何らかの問題があった場合は、必ず医師に伝えてください。もしあなたが注射針恐怖症（トリパノフォビア）であれば、そのことも伝えておくと良いでしょう。そうすれば、より安心して治療を受けられるように配慮してくれるはずです。

ピリピリとした感覚が消えるまでどれくらい時間がかかりますか？副作用はありますか？

局所麻酔の効果がどれくらい持続するかは、いくつかの要因によって異なります。

• 薬が注射された場所
• 投与された薬剤の量
• 使用された薬剤の種類
• エピネフリンなどの他の薬剤が添加されたかどうか

麻酔の効き目は通常30分から12時間以上続くことがあります。抜歯後の麻酔は5～7時間程度続くことがあります。担当医が事前にこの点について説明してくれます。

軽微な副作用

これらは非常にまれで、通常は深刻なものではありません。

• 注射部位に小さなあざや痛みが生じる。
• めまい（ぐるぐる回っているような感覚）。
• 頭痛。
• 視界がややぼやける。
• 筋肉がピクッと痙攣するような感じ。
• チクチクとした感覚、しびれが予想以上に長く続く。

予想以上に時間がかかっている場合は、医師に相談してください。

重篤ではあるが非常にまれな合併症

これらの事態が発生する可能性は非常に低いですが、認識しておくことは重要です。

1.アレルギー反応：この薬に対してアレルギー反応を起こす方もいらっしゃいます。アレルギー反応は薬の投与後まもなく現れるため、医療チームがすぐに治療を行うことができます。

2.局所麻酔薬全身毒性（LAST）：これは非常にまれな状態です。局所麻酔薬が過剰に血流に入った場合に発生します。症状は注射後1～5分以内に現れることがあります。

• 不安を感じる
• 混乱
• めまい
• 口の中に金属のような味がする
• 話すのが難しい
• 聴覚の変化

薬を服用した後に注意すべきこと

しびれがなくなるまでは、少し注意が必要です。

• 運転：歯の抜歯のような軽度の処置後であれば、通常は運転しても安全です。しかし、腕、脚、または目に影響を与える手術を受けた場合、あるいは鎮静剤を投与された場合は、他の人に運転してもらう方が安全です。
• 飲食：歯を抜いた後、歯茎が痛む場合は、抜いた側の歯で食事をしないようにしてください。うっかり頬を噛んでしまい、歯茎を傷つけてしまう可能性があります。
• 妊娠中：局所麻酔は一般的に妊娠中でも安全と考えられています。しかし、施術を行う前に必ず医師に相談し、許可を得ることが重要です。

局所麻酔は医療において非常に有用なものです。おかげで、痛みを感じることなく、また回復も早く、軽度の手術や検査を行うことができます。ですから、心配する必要はありません。ご質問やご不安な点があれば、遠慮なく医師にご相談ください。医師はあなたを助けるためにそこにいます。