理由もなく疲れを感じたり、長引く咳が出たりすることはありませんか？普段の生活ではこうした些細なことにあまり注意を払わないかもしれませんが、実は少し注意すべき原因があるかもしれません。そこで今回は、肺に影響を与える可能性のある特殊な細菌群によって引き起こされる病気についてお話しします。これはMAC肺疾患と呼ばれています。
MAC肺疾患とは何ですか？
簡単に言うと、MAC肺疾患とは、マイコバクテリウム・アビウム複合体（MAC）と呼ばれる細菌群によって引き起こされる肺の感染症です。この細菌は、実際には私たちの周りの塵、土壌、水などに常に存在しています。呼吸や飲み込みによって体内に侵入しますが、ほとんどの人は発症しません。しかし、特に肺に何らかの弱点がある人や免疫力が低下している人にとっては、このMAC細菌が呼吸器系に侵入すると、重篤な感染症を引き起こす可能性があります。この感染症は呼吸困難を引き起こします。診断が遅れると、治療もやや困難になる場合があります。最も重要なことは、このMAC肺疾患は人から人へ感染する病気ではないということです。
MAC菌はどのような姿をしているのでしょうか？
MAC菌は、非結核性抗酸菌（NTM）と呼ばれる大きな細菌群に属しています。NTMには約200種類が存在します。MAC菌は、米国などの国々における肺のNTM感染症の約80%の原因となっています。
よく考えてみてください。このNTM感染症は、私たちがよく知っている結核（TB）とは異なります。結核は人から人へと感染し、急速に重症化する可能性のある病気です。また、結核を引き起こす細菌も異なり、「マイコバクテリウム・ツベルクローシス」と呼ばれています。
MAC群には多くの異なる種類のマイコバクテリアが存在するが、その治療法と管理方法は概ね同じである。
MAC肺疾患はどのくらい一般的な病気ですか？
米国だけでも、非結核性抗酸菌（NTM）感染症患者は8万6000人以上に上る。中でもMAC肺疾患が最も多く、NTM感染症全体の約80％を占めている。NTM肺疾患患者数は過去20年間着実に増加しており、専門家はこの傾向が今後も続くと予測している。
MAC感染症にはどのような種類がありますか？
MAC感染症は、いくつかの主要なタイプに分類できます。
- 肺MAC感染症：これらは、肺や呼吸器系に直接影響を与える感染症です。
- 播種性MAC感染症：これは、血流を介して全身に広がる感染症です。エイズなどの疾患によって免疫系が著しく弱っている人に最も多く見られます。
- MAC関連リンパ節炎：これは主に健康な子供に発症します。首などのリンパ節が腫れます。
MAC肺疾患には主に2つの種類があります。
私たちが診るMAC肺疾患には、主に2つの形態があります。
1.結節性気管支拡張症：これは、肺の細気管支や肺胞に感染が起こり、検査で肺に小さな結節として現れる状態です。これらの結節は非常に大きくなることがあります。この長期にわたる感染は、気管支拡張症と呼ばれる状態を引き起こします。これは、気道が伸びきった古いゴム管のように不可逆的に拡張することを意味します。そのため、感染症の治療が困難になり、新たな感染症のリスクが高まります。このタイプは、高齢で痩せ型の非喫煙女性に最も多く見られます。治療せずに放置すると、気管支炎や肺炎などの症状が現れることがあります。
2.線維空洞性疾患：これはMAC肺疾患の中で最も重篤な形態です。迅速な治療が必要です。感染によって肺組織に穴（空洞）ができると、感染が非常に深くなり、治療が困難になる場合があります。この病態は、喫煙者や肺気腫などの疾患を持つ人に多く見られます。
MAC肺疾患はどのように発症するのですか？
MAC菌が土壌や水中に自然に存在することは既に述べました。土を掘り起こして埃を巻き上げると、この菌が空気中に放出され、呼吸によって体内に入り込む可能性があります。農園などで土壌に頻繁に接触する人は、他の人よりもMAC菌にさらされる機会が多いかもしれません。また、この菌は水にも存在し、家庭で使用する水にも含まれている可能性があります。塩素消毒、消毒剤の使用、場合によっては加熱しても、この菌は死滅しません。少し怖い話に聞こえるかもしれませんが、ほとんどの人はこの菌によって害を受けることはありません。私たちは皆、ほぼ毎日NTM菌にさらされていますが、ほとんどの人は感染症を発症しません。
しかし、特定の危険因子を持つごく一部の人では、細菌が肺に移動し、非常にゆっくりと、時には何年もかけて増殖することがあります。このMAC肺感染症は、診断と治療が行われるまで、気道に軽度の炎症と不可逆的な変化を引き起こします。
MAC肺疾患を発症するリスクが高いのは誰ですか？
MAC肺疾患は年齢や性別を問わず発症する可能性がありますが、 65歳以上の高齢者や閉経後の女性はリスクが高いとされています。
さらに、以下のような場合はMAC肺疾患を発症する可能性が高くなります。
- あなたが喫煙者であれば。
- 免疫力が低下している場合。
- もしあなたがこのような肺疾患を抱えているなら：
- （気管支拡張症）（および気管支拡張症を引き起こす病態）
- （慢性閉塞性肺疾患 - COPD ）
- （嚢胞性線維症）
- （肺気腫）
- 過去に結核（TB）にかかったことがある場合。
MAC肺疾患の症状は何ですか？
MAC肺疾患の症状は多岐にわたり、非特異的であるため、診断が遅れることがあります。症状が非常に軽度であったり、全く気づかない場合もあります。症状が呼吸器系と関連しない場合もあります。症状が現れた場合は、以下のようなことが起こり得ます。
- 慢性的な咳（痰の有無を問わず）。ニランティのような人を想像してみてください。彼女は何ヶ月も咳をしていて、痰が少しずつ出てきてはいるのですが、ただの風邪だと思っています。
- 血を吐く（喀血） 。
- 倦怠感。
- 微熱（通常は摂氏37.5度から37.9度、華氏99.6度から100.3度）。
- 夜間の発汗。
- 息切れ。
- 原因不明の体重減少と食欲不振。
- 胸痛。
- 不安。
MAC肺疾患はどのように診断されますか？
医師はまずあなたを診察し、症状について質問します。
MAC肺疾患の診断に使用される検査には以下が含まれます。
- 胸部X線検査、特にCTスキャンは、感染症によって引き起こされる肺の変化を検出するのに有効です。
- 喀痰培養検査。これは、肺から痰のサンプルを採取し、MAC菌が増殖するかどうかを検査するものです。私たちは毎日MAC菌にさらされているため、この検査は数日間にわたって複数回行われ、細菌が実際に肺から来ていることを確認する必要があります。
- 気管支鏡検査。これは大腸内視鏡検査に似ていますが、肺に対して行われます（より小型の異なる器具を使用します）。喀痰検査で診断が確定できない場合に行われます。
MAC肺疾患の治療法にはどのようなものがありますか？
MAC肺疾患は治療がやや難しいため、感染症専門医または呼吸器専門医の診察を受ける必要があります。これらの医師はどちらも感染症の診断と治療に関する専門知識を持っています。
MAC肺疾患の治療法は、症状の重症度によって異なります。治療法には以下のようなものがあります。
- 注意深く待つ：症状が軽度で、検査で肺に大きな変化が見られない場合は、初期段階では抗生物質による治療は必要ないかもしれません。しかし、定期的に医師の診察を受け、呼吸機能検査と喀痰検査を受ける必要があります。
- 気道クリアランス：これは、肺が病変のある気道から粘液（およびそれに含まれる細菌）を除去するのを助ける治療法の総称です。気管支拡張症によく用いられます。ネブライザーを用いた様々な呼吸療法に加え、肺の下部から粘液を除去するのに役立つ特定の機器の使用も含まれます。
- 薬物療法：気道の浄化だけでは不十分な場合、医師は抗生物質を処方することがあります。治療を開始するかどうかの決定は、いくつかの要因と専門医との話し合いによって決まります。細菌が抗生物質に耐性を持つようになると、薬で死滅させることができなくなります。このリスクを軽減し、細菌を完全に死滅させるために、12～18か月にわたって3種類の異なる抗生物質を服用する必要があるかもしれません。他の抗生物質に6か月以内に反応しない人のために、米国食品医薬品局（FDA）は最近、吸入抗生物質を承認しました。
- 手術：ごくまれに、抗生物質が効かない場合、肺の感染部分を切除する手術が必要になることがあります。手術後は、残存する細菌を死滅させるために、短期間抗生物質を服用する必要があります。
MAC肺疾患とどのように付き合っていくべきか？（管理）
これらのことは、MAC肺疾患の症状を緩和するのに役立ちます。
- 気道から粘液を取り除く方法を見つけましょう。これには、週に少なくとも150分の中程度の強度の運動を行うこと（特に呼吸リハビリテーションの対象となる場合）、呼吸療法士から胸部と呼吸のテクニックを学ぶこと、コントロールされた咳、体位ドレナージ（肺から粘液を取り除くのに役立つ姿勢）、そして胸部を叩いて粘液を緩めることなどが含まれます。
- 禁煙のための支援を受け、受動喫煙やその他肺に有害なものを避けましょう。
- ワクチン接種を受けましょう。インフルエンザ、肺炎、COVID-19などの呼吸器疾患から身を守りましょう。
- 栄養バランスの取れた食事で健康的な体重を維持しましょう。多くの医療機関には、MAC（非結核性抗酸菌症）のような治癒の遅い感染症によって引き起こされる栄養不足を解消するのに役立つ栄養士がいます。
MAC肺疾患の合併症として考えられるものは何ですか？
抗生物質を長期間使用する抗生物質耐性のリスクが高まる可能性があります。また、吐き気、下痢、腹痛などの副作用が現れることもあります。抗生物質の種類によって副作用が異なるため、医師に相談することが重要です。
高齢者は、抗生物質を長期間服用すると、クロストリジウム・ディフィシル（C. diff）と呼ばれる細菌感染症を発症するリスクが高まります。これは、抗生物質が消化を助ける腸内の善玉菌を殺してしまうためです。C. diff感染症は消化器系に影響を与え、重度で慢性的な下痢を引き起こします。これは命に関わる場合もあります。
重度のMAC肺疾患は、これまで楽しんでいたことをできなくなる原因となる可能性があります。その結果、うつ病や不安症を経験するかもしれません。
MAC肺疾患の発症リスクを減らすにはどうすればよいですか？
以下の手順を踏むことで、MAC菌への感染リスクを軽減できます。
- 医師がMAC菌の発生源が温水浴槽やサウナにあると考えている場合は、高温多湿で水が繰り返し循環する場所を避けてください。
- 浴室と台所の換気システムを作動させて、蒸気を排出してください。
- ご自宅の給湯器の温度を少なくとも摂氏54.4度（華氏130度）に設定してください。
- 庭仕事やガーデニングをする際は、防塵マスクを着用してください。
- 鉢植え用土を扱う前に、土に水を少し撒いて埃を減らしましょう。
- 積極的な気道クリアランス療法を遵守してください。
MAC肺疾患は完全に治癒できるのか？
喀痰検査で12か月間感染が認められなければ、医師はMAC肺疾患が治癒したとみなします。しかし、感染は再発する可能性があります。これは、細菌への新たな曝露、あるいは肺に残存していた細菌によるもので、特にMACの原因となった疾患（肺機能低下など）が依然として存在する場合に起こりやすくなります。
医師は感染の再発がないか経過観察を行います。MAC肺疾患による肺の損傷は元に戻りません。治療後も呼吸困難が続く可能性があります。そのため、治療を開始する前に明確な目標と期待値を設定することが重要です。
医師に尋ねるべきこと…
医師に次のようなことを尋ねてみると良いでしょう。
- 私はどのようにしてMAC肺疾患にかかったのでしょうか？
- 私はどのようなタイプのMAC肺疾患を患っていますか？
- 治療は必要ですか？
- 私にはどのような治療選択肢がありますか？
- 手術は私にとって適切な選択肢でしょうか？手術にはどのようなリスクがありますか？
- 自宅で呼吸を楽にするためにできることはありますか？
- 今後、MAC肺感染症を避けるにはどうすればよいですか？
これは人から人へ感染するのでしょうか？
MACは人から人へ感染することはありませんが、同じ家族の複数のメンバーが感染することがあります。専門家は、一部の人々は遺伝子変異によってMAC感染症にかかりやすくなっていると考えています。
MAC肺疾患は致命的になり得るのか？
一部の人では、MAC肺疾患は呼吸不全や死に至ることもあります。しかし、これは通常、長い時間をかけて徐々に進行します。免疫力が低下した状態で空洞形成型MAC肺疾患を発症した人の約4人に1人は、診断後5年以内に死亡します。
早期診断と治療は、長期的なリスクを大幅に軽減することができる。
ほとんどの人はMAC菌に感染しても病気になりません。しかし、感染した場合、MAC肺疾患は深刻な、場合によっては命に関わる呼吸困難を引き起こす可能性があります。血痰が出たり、咳が止まらず、強い倦怠感がある場合は、必ず医師の診察を受けてください。免疫力が低下している人や他の肺疾患のある人は、MAC肺疾患にかかりやすい傾向があります。MAC肺疾患は抗生物質で治療できますが、1年以上服用する必要がある場合もあります。
最後に、覚えておくべきこと…
MAC肺疾患は、少し注意が必要な病気です。しかし、心配する必要はありません。最も重要なのは、症状が出たらすぐに医師の診察を受け、正確な診断と適切な治療を受けることです。そうすれば、この病気と付き合いながらも普通の生活を送ることができます。この病気について他に質問があれば、遠慮なく医師に相談してください。健康に気をつけましょう！
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