視界がぼやけたり、筋が入ったりしていませんか？黄斑円孔の可能性があります！

窓枠やドア枠などの直線的な物体が、突然伸びてしわくちゃに見えるようになったことはありませんか？あるいは、新聞や本を読んでいるときに、文字がぼやけて見え、見ている場所に黒い点や空白があるように感じたことはありませんか？もしこのような症状を経験したことがあるなら、それを単なる異常だと片付けないでください。これは、視覚に非常に敏感で不可欠な目の部分である「黄斑」に穴が開いていることが原因かもしれません。ご安心ください。分かりやすくご説明いたします。

黄斑円孔とは一体何でしょうか？

これを理解するためには、まず私たちの目がどのように機能するかを見てみましょう。私たちの目はハイテクカメラのようなものです。カメラのフィルムのように、光を神経信号に変換して脳に送る目の部分は網膜と呼ばれます。

網膜の中央には、鮮明な視覚をもたらす非常に重要な小さな部分があります。この小さな部分のおかげで、私たちは本を読んだり、顔を認識したり、車を運転したりすることができるのです。これが黄斑と呼ばれる部分です。

では、穴がどのようにできるのかを見ていきましょう。私たちの目の内部は、卵白に似たゼリー状の物質で満たされています。医学用語では、これを硝子体と呼びます。加齢とともに、このゼリーは徐々に水分に変わり、縮み始めます。まるでブドウが干からびてレーズンになるようなものです。縮むにつれて、硝子体は目の奥の壁、つまり網膜から剥がれていきます。これは正常な現象です。

しかし、このゼリー状の物質が、先ほど述べた敏感な部分である黄斑に強く付着してしまうことがあります。すると、ゼリーが縮んで剥がれ落ちる際に、黄斑も一緒に剥がれてしまうのです。まるで壁に貼られたポスターが壁の漆喰と一緒に剥がれてしまうように、黄斑に小さな穴が開いてしまうことがあります。これが黄斑円孔と呼ばれるものです。通常は片方の目に起こりますが、ごくまれに両目に起こることもあります。

この症状はどれくらい一般的ですか？種類はありますか？

実際、これは誰にでも起こるような一般的な症状ではありません。しかし、誰にでも起こりうるものです。研究によると、 55歳以上の人は特にリスクが高いことが示されています。そして驚くべきことに、この症状は男性よりも女性に多く見られます。

医師はこの症状を主に2つのタイプに分類しています。

1.原発性黄斑円孔：これらは最も一般的なものです。他の病気や事故とは関係なく発生し、先に述べたように加齢に伴う眼球内部の変化が原因です。

2.二次性黄斑円孔：これは別の原因によって引き起こされます。例えば、重度の眼の損傷、眼内の感染症（ぶどう膜炎） 、または白内障手術後の合併症などが、このタイプの円孔を引き起こす可能性があります。

また、医師は症状の重症度に応じて、この穴をいくつかの段階に分類します。担当医は特別な検査を行い、あなたの状態がどの段階にあり、どの程度深刻なのかを明確に伝えてくれます。

その症状とはどのようなものでしょうか？詳しく見​​ていきましょう。

これらの症状は突然現れるものではなく、徐々に進行します。そのため、早期に発見することが非常に重要です。

なぜこのようなことが起こるのか？リスク要因は何なのか？

先ほども述べたように、主な原因は加齢に伴い眼球内の硝子体（ゼリー状の物質）が収縮し、黄斑部から剥離することです。しかし、これはすべての人に起こるわけではありません。リスクが高い人もいます。

このリスクを高める要因は以下のとおりです。

• 年齢： 55歳以上であることは大きな要因です。
• 性別：女性の方がリスクが高い。
• 眼の負傷：過去に眼に強い衝撃を受けたことがある場合。
• 強度近視：このリスクは、非常に分厚い眼鏡をかけていて遠くが見えない人に高くなります。
• その他の眼科手術：まれに、白内障手術などの後に発生することがあります。
• 眼球内部の感染症：ぶどう膜炎などの疾患。
• 網膜剥離：網膜が以前に剥離したことがある場合。

先生、これはどう思われますか？

医師の診察を受けると、まず症状、服用している薬、家族に目の病気があるかどうかなどを尋ねられます。その後、医師は包括的な眼科検査を行います。

この検査では、点眼薬で瞳孔を広げ、特殊な器具（スリットランプ）を用いて眼球内部を検査します。これにより、網膜と黄斑部を鮮明に観察することができます。

特別テスト

一般的な診察の後、医師は患者の状態を確認し、穴の正確な大きさや進行段階を判断するために、さらにいくつかの特別な検査を行う場合があります。

• 光干渉断層計（OCT）：これは最も重要な検査です。眼球内部を3Dスキャンするようなものです。網膜と黄斑の断面画像を撮影します。これにより、穴の大きさ、深さ、周囲の組織への損傷の有無を正確に把握できます。痛みはなく、数分で完了する検査です。
• 眼底蛍光血管造影検査：この検査では、腕の静脈に特殊な造影剤を注入し、眼内の血管の画像を撮影します。これにより、眼内のその他の問題の有無を確認することができます。
• 眼底写真：これは眼球内部、網膜のカラー写真です。治療前後の状態を比較するために用いられます。

これに対する治療法は何ですか？

医師はこの症状を診断した後、あなたにとって最も適切な治療法を決定します。

• 経過観察：穴が非常に小さい場合、つまり初期段階であれば、自然に塞がることがあります。そのような場合は、医師は手術を行わずにしばらく経過観察を行います。
• 硝子体切除術：これはこの疾患に対する最も主要かつ最も効果的な治療法です。この手術は90%以上の症例で成功します。

硝子体切除術とは何ですか？

これは網膜手術を専門とする眼科医が行う手術です。簡単に言うと、以下の内容が含まれます。

1. 医師は眼球内の硝子体ゲルを完全に除去します。このゲルが黄斑を引っ張り、穴を開けた原因です。

2. 次に、黄斑を牽引している薄い膜がある場合は、それらも非常に慎重に除去します。

3. 最後に、穴を塞ぐために特殊なガス気泡を眼球内に注入します。このガス気泡が穴に圧力をかけ、壁の穴に漆喰を塗るように、穴の縁を寄せ合わせます。

手術後に注意すべき点は何ですか？

手術を成功させるためには、手術後に医師の指示を注意深く守ることが不可欠です。

手術後の起こりうる合併症

あらゆる手術と同様に、合併症はごくまれに発生する可能性があります。

• 網膜剥離
• 眼感染症にかかっている
• 眼圧上昇（緑内障）
• 眼球内出血
• 穴が再び開くか、全く閉じない
• 白内障：これは副作用というより合併症であり、網膜手術を受けたほぼすべての人が後々経験するものです。そのため、担当医は事前にその旨をあなたに伝えます。

回復期に知っておくべきこと

• 外見：目にガス気泡が入っている間は、視界がぼやけます。これは約3～8週間続きます。ご心配なく。ガス気泡が体内に吸収されるにつれて、視界は徐々にクリアになっていきます。視力が完全に安定するまでには、数か月かかる場合があります。
• 運転と飛行：これは非常に重要です！ガスの泡が目の中にある間いかなる理由であっても、運転や飛行機での移動は避けてください。気圧の変化（飛行機内や山岳地帯など）によって眼球内の気泡が膨張し、眼圧が危険なほど上昇して、眼球に永久的な損傷を与える可能性があります。気泡が完全に消失するまで、これらの制限事項を必ず守ってください。消失までの正確な期間は、医師が指示します。

視力は回復するだろうか？これを防ぐことはできないのだろうか？

多くの人が抱える最大の疑問は、 「私は二度と以前と同じ容姿に戻れないのだろうか？」ということだ。

朗報は、手術の成功率が90%以上であるということです。穴の治療が早ければ早いほど、結果は良好になります。失った視力の大部分、あるいは一部を取り戻すことができます。ただし、視力が以前と100%同じになるとは限りません。しかし、多くの人は視力が改善し、読書や運転などの日常生活を再び送れるようになります。

これを防ぐことは可能でしょうか？

実際、この加齢に伴う症状を完全に予防する方法はありません。しかし、目の健康を良好に保ち、リスクを軽減することで、ある程度は予防することができます。

• スポーツをする時や危険な作業を行う時は、保護メガネを着用してください。
• 定期的に眼科検診を受けましょう。少なくとも2年に1回は受診してください。眼科検診で病気を予防することはできませんが、初期段階で発見することができます。
• 糖尿病や高血圧症の方は、これらの疾患が目の健康に直接影響するため、しっかりとコントロールしてください。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

定期的な眼科検診は誰にとっても重要です。また、視力に変化、特に視界がぼやけるなどの症状が現れた場合は、決して放置せず、すぐに医師の診察を受けてください。

医師に尋ねるべき質問

この病気だと診断されたら、きっとたくさんの疑問が湧いてくるでしょう。そんな時は、遠慮せずに医師に質問してください。

• 私にはどのような治療法が推奨されますか？手術は必要ですか？
• この治療法にはどのような副作用や合併症がありますか？
• このような事態は再び起こり得るだろうか？
• 視力を守るためにはどうすればよいですか？
• 治療後、再び運転できるようになりますか？

目は私たちの体の中で最も貴重で繊細な器官の一つです。ですから、目に問題が生じると不安になるのは当然です。しかし、黄斑円孔と呼ばれる症状には非常に効果的な治療法があることを覚えておいてください。最も重要なのは、早期に診断を受け、適切な治療を受けることです。