首の前部にある蝶の形をした甲状腺については、おそらくご存知でしょう。この腺に小さなしこりを感じることがあります。あるいは、医師の診察時にしこりが見つかることもあります。このしこりは通常は危険ではありませんが、まれに癌の兆候である場合もあります。今日は、甲状腺に発生する、特殊ではあるものの比較的まれな癌についてお話しします。
髄様甲状腺がん（MTC）とは何ですか？
簡単に言うと、髄様甲状腺がん（MTC）は甲状腺内部に発生するがんです。甲状腺の内部は「髄質」と呼ばれています。この髄質には「傍濾胞C細胞」と呼ばれる特殊な細胞が存在します。これらのC細胞は「カルシトニン」というホルモンを産生します。そのため、これらのC細胞が制御不能に増殖し始めると、MTCが発生します。例えるなら、庭に生えた望ましくない植物が制御不能に広がっていくようなものです。
がん、特に希少がんについて聞くと、多くの疑問や不安が生じるのは当然です。しかし、医療チームがあなたを支えてくれることを忘れないでください。MTCの治療法は多岐にわたります。
髄様甲状腺がん（MTC）はどのくらいよく見られる病気ですか？
「えっ、これは誰にでもかかる病気なの？」と思われるかもしれませんね。ご安心ください。甲状腺がんは比較的よく見られる病気です。しかし、ここで取り上げている髄様甲状腺がん（MTC）は非常にまれな病気です。アメリカのような国でも、報告されている甲状腺がんのうちMTCと診断されるのはわずか4～10%です。つまり、アメリカでは毎年約1,000人しかMTCと診断されないということです。ですから、スリランカではこの数字はさらに低いかもしれません。
髄様甲状腺がん（MTC）の症状は何ですか？
さて、MTCの症状とはどのようなものでしょうか？症状は人によって異なりますが、共通する症状がいくつかあります。
- 甲状腺の上部にしこり（結節）が触知できます。これは、診断を受けた人の75%から95%に見られる主な症状です。小さなこぶのように感じられ、首の前側を見ると見える場合もあります。
- 首のリンパ節の腫れ。これは診断時に約70%の人に見られます。首の両側に小さな塊として触知できます。
しかし、ごくまれに、甲状腺結節が大きくなると、次のような症状が現れることがあります。
- 声の変化、かすれ声。
- 食べ物を飲み込むのが困難。
- 呼吸困難。
重要なのは、MTC（甲状腺髄様癌）を患っていても、長期間症状が現れない人がいるということです。これは、腫瘍が悪性であるためです。とても小さいので、首に何か異常を感じたら、注意深く観察することが非常に重要です。
髄様甲状腺癌（MTC）はなぜ発生するのか？
それでは、なぜMTCが発生するのかを見ていきましょう。これにはいくつかの理由があります。主に、MTCが発生する方法は2つあります。
散発性MTC
MTC患者の約75%（約4分の3）は散発的に発症します。これは、家族にMTCの既往歴がないことを意味します。つまり、家族歴がないにもかかわらず発症するのです。科学者たちは、この散発性MTCの正確な原因をまだ解明していません。しかし、このようにしてMTCを発症する人の40%から50%は、「(RET)」と呼ばれる遺伝子に変異を持っています。これは生まれつきのものではなく、後になって発症する遺伝子異常です。
MTCは世代から世代へと受け継がれていく。
一方、 MTC患者の約25%（約4人に1人）は、 「多発性内分泌腫瘍症2型」（MEN2）と呼ばれる遺伝性疾患を患っている可能性があります。MEN2にはいくつかのサブタイプがあります。
- （MEN2A）：この疾患を持つ人はMTCを発症するリスクが非常に高い（約90％） 。
- （MEN2B）: （MEN2B）の中には遺伝性のものもありますが、ほとんどの場合はそうではありません。（MEN2B）の人は、非常に若い年齢でMTCを発症する可能性が100%あります。
この「MEN2B」には、 「家族性髄様甲状腺癌（FMTC）」と呼ばれる別の亜型があります。「FMTC」の患者は「RET」遺伝子変異を持っていますが、髄様甲状腺癌のみを発症し、他の種類の癌は発症しません。
もしあなたの家族の中にこの「（RET）」遺伝子変異を持つ人が見つかった場合、癌が発生する前に予防手術で甲状腺を摘出することで、大きなリスクを回避できる可能性があります。
髄様甲状腺癌（MTC）はどのように診断されますか？
MTCは、多くの場合、甲状腺のしこりとして最初に現れます。ご自身で触診でしこりを感じる場合もあれば、定期健診で首を触診した際に医師が発見する場合もあります。また、別の理由で行われた画像検査で偶然発見されることもあります。
医師がMTC（髄様甲状腺癌）を疑う場合、おそらく以下の検査を指示するでしょう。
- 画像検査：これらの検査は、甲状腺結節をはっきりと確認するのに役立ちます。例えば、甲状腺超音波検査、 CTスキャン、および/またはMRIなどです。このような検査を行うことができます。カメラで写真を撮るのと同じように、これらの機械は体内の様子を鮮明に捉えることができます。
- 細針吸引生検（針生検）：医師は、甲状腺結節から少量の組織サンプル（生検）を採取することを勧めるでしょう。これは非常に細い針を使用する検査で、チクッとした軽い痛みを感じる程度です。採取した組織サンプルは顕微鏡で検査され、がん細胞の有無が確認されます。
- 血液検査：これには、カルシトニンや癌胎児性抗原（CEA）と呼ばれる物質の血中濃度を測定する検査が含まれる場合があります。これらの濃度は、MTC患者では通常上昇しています。
医師は、あなたが「MEN2」と呼ばれる遺伝性疾患を持っているかどうかを確認するために、遺伝子検査を勧める場合もあります。もしそうであれば、他の血縁者にも遺伝子検査を勧めるかもしれません。これは、彼らが発症リスクがあるかどうかを判断するのに役立つからです。
髄様甲状腺がん（MTC）の治療法にはどのようなものがありますか？
それでは、MTC（髄様甲状腺癌）の治療法について見ていきましょう。
MTCの主な治療法は、甲状腺全体を摘出する手術（全甲状腺摘出術）です。これは大手術のように思えるかもしれませんが、この癌を治す最善の方法です。
- リンパ節切除：甲状腺がんが首のリンパ節に転移している場合、外科医はリンパ節も切除する可能性が高いです。
- ホルモン療法：手術後は、生涯にわたって甲状腺ホルモン補充薬を服用する必要があります。甲状腺から分泌されるホルモンは体にとって不可欠なため、錠剤の形で体外から投与する必要があります。
手術に加えて、医師は以下のような他の治療法を勧める場合があります。
- 放射線療法：高エネルギー放射線を用いてがん細胞を破壊する方法。
- 化学療法：薬物を用いてがん細胞を死滅させる方法。
- 標的療法： MTCの一部症例では、 DNAの変化のみを標的とする特定の薬剤が使用されます。例としては、バンデタニブやカボザンチニブなどがあります。
MTCの治療後、医師は定期的に血液検査でCEA値とカルシトニン値を測定します。これにより、治療の効果やがんの再発の有無を把握することができます。
MTCは、他のより一般的な甲状腺がんよりもやや進行が速いがんです。しかし、首のリンパ節や体の他の部位に転移する前に発見されれば、治療、治癒、そして病状のコントロールがはるかに容易になります。
髄様甲状腺がん（MTC）の患者の予後はどうですか？
MTC患者の予後、つまり見通しは、いくつかの要因によって左右されます。
- がんの進行段階（つまり、がんがどの程度広がっているか）。
- がんが体の他の部位に転移しているかどうか。
- 手術で癌性腫瘍のどのくらいの部分が切除されたか。
- あなたの年齢と全体的な健康状態。
MTCの予後は、一般的に乳頭状甲状腺癌や濾胞性甲状腺癌ほど良好ではありません。しかし、あなたと医師が早期にMTCを発見できれば、手術で完治させることができます。診断が遅れた場合でも、MTCは比較的ゆっくりと進行（悪化）することが多いです。
以下のような人々の回復の可能性は、やや低いかもしれません。
- 65歳以上の人。
- 末期がん患者。
- 手術で癌を完全に切除できなかった人たち。
髄様甲状腺がん（MTC）の平均余命はどれくらいですか？
MTC患者の生存率に関して言えば、現在の研究では、MTCのステージ1、2、3における5年生存率は約93%であることが示されています。しかし、ステージ4では、この生存率は28%にまで低下します。
しかし、ここで重要なのは、MTCの新規症例報告数が毎年非常に少ないため、これらの生存率はあまり正確ではない可能性があるということです。担当の医療チームが、より正確な予後について説明してくれるでしょう。
乳頭状甲状腺癌と髄様甲状腺癌の違いは何ですか？
さて、おそらく皆さんは「このMTCと他の種類の甲状腺がんとの違いは何だろう？」と思っていることでしょう。
乳頭状甲状腺がんは最も一般的な甲状腺がんであり、甲状腺がんの診断例の80%を占めます。一方、髄様甲状腺がん（MTC）はまれな疾患です。
主な違いは、これら2種類の癌が発生する細胞の種類にある。
- 乳頭状甲状腺がんは、甲状腺内の濾胞細胞から発生します。濾胞細胞は、サイログロブリンというタンパク質を産生します。
- MTCは、甲状腺内のカルシトニンを産生するC細胞から発生する。カルシトニンはホルモンの一種である。
もう一つは、乳頭状甲状腺癌は放射線被曝と関連していることが多いが、髄様甲状腺癌（MTC）にはそのような明確な関連性はないということだ。
最後に、これを覚えておいてください。
どんな種類の癌であれ、癌だと診断されるのは非常に恐ろしいことです。それは誰もが知っています。しかし、髄様甲状腺癌（MTC）に関しては、早期に発見されれば治療によく反応することを覚えておいてください。
MTC（髄様甲状腺癌）のほとんどの症例の正確な原因は不明ですが、遺伝性疾患との強い関連性が指摘されています。そのため、ご自身または近親者（両親、兄弟姉妹、子供など、第一度近親者）がMTCと診断された場合は、遺伝子検査を受けることが非常に重要です。これは、ご自身とご家族にとって大変有益な情報となるでしょう。
MTC発症リスクについてご質問がある場合は、遠慮なく医師にご相談ください。医師はいつでもあなたをサポートし、質問にお答えします。最も重要なことは、常に最新の情報を入手し、必要な対策を講じることです。
髄様甲状腺癌、MTC、甲状腺、癌の症状、遺伝子検査、MEN2、甲状腺手術
💬 Comments (0)
コメントはまだ投稿されていません。初めてここにコメントを追加します。
コメントを追加します