これはあなたの頭の中の問題でしょうか？髄膜腫について分かりやすく解説します！

頭の中に腫瘍ができているかもしれないと思ったことはありますか？恐ろしい話ですよね。でも、すべての腫瘍が危険な癌というわけではありません。今日は、脳を覆う膜に発生する腫瘍についてお話しします。これは通常は良性ですが、場合によっては少し注意が必要になることもあります。医師はこれを髄膜腫と呼んでいます。では、髄膜腫とは何か、なぜ発生するのか、どのような症状が現れるのか、そしてどのように治療されるのかを見ていきましょう。

髄膜腫とは？簡単に言うと…

私たちの脳と脊髄（脊柱の中にある神経索）は、貴重な物だと考えてください。そこで、これらの貴重な物を守るために、自然は私たちに3層の覆いを与えてくれました。これらの覆いは髄膜と呼ばれ、本の表紙のようなものです。

つまり、髄膜腫と呼ばれるこの種の腫瘍は、髄膜にあるクモ膜細胞（クモの巣のような薄い膜の中にある細胞の一種）から発生するのです。

髄膜腫は、多くの場合、脳の上部や外套部周辺に発生します。まれに、頭蓋底に発生することもあります。しかし、脊髄周辺に発生する髄膜腫は比較的まれです。

これらの腫瘍はゆっくりと内側に向かって成長することが多いため、大きくなってから初めて発見されることもあります。たとえ良性腫瘍であっても、大きくなりすぎると脳の重要な部分を圧迫し、生命を脅かす可能性さえあります。

髄膜腫には病期分類がありますか？

はい、これらのナッツは性質に基づいて大きく3つのカテゴリーに分類できます。

• グレードIまたは典型型：これらは良性の髄膜腫です。非常にゆっくりと成長します。全症例の約80％を占めます。
• グレードII（非定型）：これらは癌ではありませんが、増殖速度がやや速く、治療に対する抵抗性が高いです。症例の約17％がこのカテゴリーに分類されます。
• グレードIII（未分化型）：これらは悪性髄膜腫です。急速に増殖し、体の他の部位に転移する可能性があります。ただし、このタイプは非常にまれで、症例のわずか1.7%にしか発生しません。

髄膜腫は、発生部位によって種類分けされるのでしょうか？

はい、これらの腫瘍は脳のどの部分に発生するかによって、異なる名称で呼ばれます。以下にいくつかの例を挙げます。

• 凸面髄膜腫：これらは脳の表面のように成長します。成長するにつれて、脳を圧迫する可能性があります。
• 脳室内髄膜腫：これらは脳内の脳室と呼ばれる空洞で形成されます。脳脊髄液（CSF）はこれらの空洞内を循環しています。
• 嗅溝髄膜腫：これは頭蓋底、脳と鼻の間に形成される腫瘍です。近くを通る嗅神経に影響を与える可能性があります。
• 蝶形骨翼髄膜腫：これは、目の後ろにある骨の隆起に沿って形成されます。

さらに、顕微鏡で観察される細胞の種類によって、髄膜腫は約15種類に分類される。

では、髄膜腫は癌なのでしょうか？

これは多くの人が抱える問題です。ほとんどの場合（約80～85％）、髄膜腫は良性腫瘍です。つまり、癌ではありません。しかし、前述したように、一部の症例（グレードIIおよびグレードIII）では悪性となる可能性があります。

重要なのは、髄膜腫は良性腫瘍ではあるものの、大きくなると脳内の重要な神経や構造を圧迫し、損傷を与える可能性があるということです。これは生命を脅かす事態になりかねません。したがって、決して軽視してはならない病気です。

髄膜腫を発症しやすいのは誰ですか？

髄膜腫は成人に最も多く見られ、小児では非常にまれです。通常、66歳前後で診断されます。米国で行われた研究によると、この疾患は他の民族グループよりも黒人に多く見られます。

もう一つ、髄膜腫は女性の方が発症しやすいという点があります。これは女性ホルモンの影響によるものと考えられています。ただし、悪性髄膜腫は男性に多く見られます。

このような状況はどれくらいよくあるのでしょうか？

髄膜腫は比較的よく見られる疾患です。10万人あたり約97人に発症すると推定されています。つまり、米国だけでも毎年17万人以上がこの疾患と診断されていることになります。実際、髄膜腫は最も一般的な脳腫瘍です。

髄膜腫の症状は何ですか？

髄膜腫は成長が遅いことが多いため、周囲の重要な組織に浸潤するほど大きくなるまで、目に見える症状が現れない場合があります。症状は、脳内の腫瘍の位置によって異なります。

例えば：

• 嗅溝髄膜腫の患者は、嗅覚が部分的または完全に失われることがあります。これは無嗅覚症と呼ばれます。
• 脳の後部前頭正中線に発生する髄膜腫は、脚や下半身の麻痺を引き起こすことがあります。これは対麻痺と呼ばれる状態です。
• 蝶形骨翼髄膜腫は、片目または両目の突出を引き起こすことがあります。これは眼球突出症と呼ばれます。また、海綿静脈洞症候群と呼ばれる状態を引き起こすこともあります。

脳の髄膜腫によって引き起こされる一般的な症状には、以下のようなものがあります。

• 頭痛（朝に悪化することが多い）
• めまい
• 吐き気と嘔吐
• 視覚の変化（複視、視界のぼやけ、視力低下）
• 聴覚障害
• 発作
• 行動や性格の変化（例えば、突然怒りっぽくなったり、興奮しやすくなったりする）
• 記憶障害
• 反射亢進（反射の過剰な亢進）
• 体の一部に筋力低下が見られる
• 体の一部にしびれが生じる

脊髄に髄膜腫がある場合、最も一般的な症状は以下のとおりです。

• 腫瘍のある場所の痛み
• 神経根症（神経根の圧迫によって引き起こされる痛みやしびれ）
• 神経障害（筋力低下、筋緊張低下、反射低下または消失）

これらの症状のうち1つ以上がある場合は、できるだけ早く医師の診察を受けることが非常に重要です。

髄膜腫の原因は何ですか？

科学者たちは、髄膜腫の正確な原因をまだ解明していません。しかし、研究によると、髄膜腫の40%から80%は22番染色体に異常があることが分かっています。この染色体は腫瘍の増殖を制御する役割を担っています。この異常は多くの場合、自然発生的に起こります。まれに、遺伝性疾患と関連している場合もあります。

科学者たちは現在、髄膜腫の発症リスクとなる環境要因、ホルモン要因、遺伝的要因をいくつか特定している。

この髄膜腫はどのように診断されるのですか？

髄膜腫は診断が難しい場合があります。成長が遅いため、周囲の組織に影響を与えるほど大きくなるまで症状が現れないことがあります。また、ほとんどの髄膜腫は成長が遅く、成人に多く見られるため、一部の症状は正常な加齢現象と間違われる可能性があります。

医師が髄膜腫の疑いがあると判断した場合、神経内科医を紹介してくれるでしょう。

髄膜腫を診断するために、医師は身体診察と神経学的検査を行います。また、以下のような画像検査を勧める場合もあります。

• 脳のMRI（磁気共鳴画像法）検査：これは髄膜腫を検出するのに最適な画像検査です。造影剤を静脈に注入して行います。MRI検査は痛みを伴わない検査です。大きな磁石、電波、コンピューターを用いて、体内の臓器の鮮明な画像を作成します。造影剤（ガドリニウムと呼ばれる希少金属を含む）は、画像の質を向上させます。
• CT（コンピュータ断層撮影）スキャン： MRI検査ができない場合、医師は造影剤を用いたCTスキャンを指示することがよくあります。CTスキャンは、X線とコンピューターを使用して体内の構造を詳細に画像化します。造影剤（染料と呼ばれることもあります）は、画像の中で特定の部位を際立たせるのに役立ちます。造影剤は、飲み物として服用するか、静脈に注射することができます。

診断に疑義が生じた場合、生検が必要となることがあります。これは、髄膜腫なのか、それとも別の疾患なのかを確定するためです。脳神経外科医が生検を行い、少量の組織サンプルを採取します。採取されたサンプルは検査され、正確な疾患の種類、腫瘍が良性か悪性か、そして悪性度（グレード）が判定されます。

髄膜腫の治療法にはどのようなものがありますか？

髄膜腫の治療法は人によって異なり、多くの要因によって左右されます。治療計画は多くの場合、以下の治療法のうち1つ以上を組み合わせたものとなります。

• 観察（「様子見」方式）
• 手術
• 放射線治療
• 緩和ケア
• 化学療法（ほとんどの場合、めったに用いられない）

あなたと医療チームは協力して、あなたにとって最適な治療計画を決定します。

観察（「見て判断する」方法）

医師がこのような「経過観察」というアプローチを採用する理由はいくつかあります。

• 症状がなく、腫瘍が非常に小さい場合。
• 症状が軽度で、脳の周囲の腫れがないか、ごくわずかである場合。
• 症状が軽度で、嚢胞が長期間存在していて、生活の質に大きな影響を与えていない場合。
• もしあなたが高齢で、症状の進行が非常にゆっくりである場合。
• 治療があなたの健康と生命に重大なリスクをもたらす場合。

このような場合、医師はMRI検査の再実施と経過観察のための通院を指示します。腫瘍の大きさや症状を注意深く観察してください。腫瘍によっては、それ以上大きくならない場合もあります。

手術

症状のある髄膜腫、あるいは近いうちに症状を引き起こす可能性が高い大きな腫瘍の主な治療法は、外科的切除である。

髄膜腫のほとんどの患者（70～80%）にとって、腫瘍の完全切除（GTR）は根治的な治療法です。手術の目的は腫瘍をできる限り完全に除去することですが、以下のような要因によって制限される場合があります。

• 腫瘍の位置。 （場所によっては到達困難な場合もあります）
• 腫瘍が脳組織や周囲の血管とつながっているかどうか。
• 手術の安全性に一般的に影響を与えるその他の要因。

腫瘍の切除範囲は、手術で治療されたあらゆるグレードの髄膜腫の再発の可能性に大きく影響する。

放射線治療

放射線療法は、高エネルギーの放射線を用いてがん細胞を死滅させたり、増殖を抑制したりする治療法です。良性髄膜腫など、一部の良性腫瘍にも有効です。

放射線療法は、完全に切除できない髄膜腫、または手術のリスクがメリットを上回る場合に、第一選択治療として用いられます。例えば、脳の深部に位置する髄膜腫や、神経血管構造を取り囲む髄膜腫などが挙げられます。

髄膜腫の治療には、いくつかの種類の放射線療法が用いられます。

• 定位放射線治療（SRS）：これは、手術を伴わない高強度放射線治療です。脳腫瘍の治療に用いられ、より少ない回数で、より的確に高線量の放射線を照射することで、健康な組織への損傷を最小限に抑えます。頭蓋底の髄膜腫、部分切除された髄膜腫、または再発した髄膜腫に使用できます。
• 外部照射放射線療法（EBRT）：これは最も一般的に用いられる放射線療法です。高エネルギーの放射線ビームを腫瘍に直接照射します。
• 近接照射療法：これは、様々な癌の治療に用いられる放射線療法の一種です。この治療法では、放射性物質を含む種子またはペレットを、腫瘍の内部または近傍に外科的に埋め込みます。

非定型髄膜腫および癌性髄膜腫に対する補助放射線療法腫瘍の増殖を抑制し、治癒までの期間と全生存期間を延長することができます。補助療法は、主治療で死滅しなかった癌細胞を標的とする治療法です。手術によって異常な髄膜腫が完全に除去された後に行われる補助放射線療法は、腫瘍の再発リスクを軽減することができます。

緩和ケア

髄膜腫とその治療は、身体的な症状や副作用だけでなく、心理的・社会的な問題も引き起こす可能性があります。緩和ケアとは、これらの影響すべてに対処することです。これは治療計画の重要な一部であり、腫瘍の増殖を遅らせたり、止めたり、あるいは完全に除去したりするための治療と並行して行われます。

緩和ケアは、主に症状の管理、患者様とそのご家族へのサポート、治療中の気分の改善に重点を置いています。緩和ケアには様々な形態があり、以下のようなものがあります。

• 薬
• 食事の変化
• リラクゼーションテクニック
• 精神的および霊的なサポート
• 神経機能と生活の質を改善する処置
• その他の治療法

化学療法

化学療法は、様々な種類のがんと闘うために薬物を用いる治療法です。髄膜腫の治療に化学療法が用いられることは稀ですが、手術や放射線療法に反応しなくなった髄膜腫、あるいは再発または増大した髄膜腫の患者に対しては、医師は通常、化学療法を推奨します。

化学療法薬ベバシズマブは、未分化髄膜腫患者において、手術および放射線療法後の腫瘍縮小に効果があることが示されている。

この治療には副作用や合併症はありますか？

髄膜腫の治療には、一定のリスク、副作用、合併症が伴う可能性があります。治療計画に伴うリスクについて、医療チームとよく話し合うことが重要です。

髄膜腫手術の起こりうる合併症

髄膜腫の一部または全部を切除する手術は複雑な手術であり、リスクや合併症が伴います。あらゆる手術と同様に、感染症や出血のリスクがあります。その他の合併症としては、以下のようなものが考えられます。

• 手術後の脳の腫れは、脳損傷を引き起こす可能性がある。
• 脳神経の損傷。髄膜腫の位置によっては、視力、顔面運動、嚥下能力など、さまざまな機能に影響が出る可能性があります。
• 手術後に脳の周囲に体液が蓄積する（脳浮腫）ことも、脳損傷の原因となる可能性がある。
• 健康な脳組織が偶発的に損傷を受けると、思考力、視覚、言語能力に問題が生じる可能性があります。

髄膜腫に対する放射線療法の副作用

放射線療法は痛みを伴わないものの、健康な組織が放射線に曝されると、いくつかの副作用が生じる可能性があります。髄膜腫に対する放射線療法の最も一般的な副作用は以下のとおりです。

• 軽度の皮膚反応と脱毛。
• 倦怠感。
• 思考能力の変化（思考が明晰でなくなる、軽度の記憶喪失など）。
• 料理は味がしない。
• 頭痛。

思考能力に関連する症状（永続的な場合もある）を除けば、これらの副作用のほとんどは一時的なものであり、通常は治療開始後数週間以内に解消する。

髄膜腫に対する化学療法の副作用

化学療法の副作用は、投与される薬剤の種類や投与量によって個人差があります。副作用には以下のようなものがあります。

• 大変な仕事だ。
• 感染リスクが高まる。
• 吐き気と嘔吐。
• 脱毛。
• 料理は味がしない。
• 下痢。

髄膜腫を発症するリスク要因は何ですか？

髄膜腫を発症するリスク要因はいくつかあります。

• 年齢：髄膜腫は65歳以上の人に最も多く見られます。年齢とともにリスクは高まります。
• 性別：女性は男性の約2倍の確率で髄膜腫を発症します。科学者たちは、これは女性ホルモンへの曝露が原因だと考えています。ホルモン補充療法や経口避妊薬の使用、乳がんの既往歴などもリスクを高める可能性があります。
• 放射線被曝：過去に頭部への放射線治療を受けたことがある場合、髄膜腫を発症するリスクが高まる可能性があります。
• 人種／民族：米国では、黒人は他の民族グループよりも髄膜腫の発症率が高い。

さらに、髄膜腫には遺伝的リスク因子も存在します。以下のいずれかの症状がある場合、または近親者（兄弟姉妹や両親）に髄膜腫の既往歴がある場合は、髄膜腫を発症するリスクが高くなります。

• 神経線維腫症2型：この疾患を持つ人は、悪性髄膜腫を発症したり、複数の髄膜腫を発症したりする可能性が高い。
• フォン・ヒッペル・リンドウ病
• 多発性内分泌腫瘍症1型
• リー・フラウメニ症候群
• カウデン症候群

髄膜腫を発症するリスクについてご心配な場合は、必ず医師に相談してください。

髄膜腫と診断された場合、どのようなことが予想されますか？

これは非常に重要です。髄膜腫の症状は人それぞれ異なり、全く同じ症状が出る人は二人といません。具体的にどのような症状が出るかを正確に予測することは困難です。最も良い方法は、髄膜腫の研究と治療に携わる専門医に相談することです。専門医は、あなたの状況に基づいて、より正確な予後説明をしてくれるでしょう。

髄膜腫の予後はどうですか？

髄膜腫の予後、つまり回復の可能性や病気の進行状況は、いくつかの要因によって左右されます。

• 腫瘍の大きさ。
• 腫瘍がある場所。
• 腫瘍が良性か悪性か。
• 腫瘍が外科的に部分的に切除されたか、完全に切除されたか。
• あなたの年齢と全体的な健康状態。

成人の場合、診断時の年齢が予後を予測する上で最も重要な要素となります。一般的に、年齢が若いほど予後は良好です。腫瘍を外科的に完全に切除できる場合が最良の結果となりますが、腫瘍の位置によっては必ずしも可能とは限りません。

髄膜腫は治療後も再発することがあります。再発率は、手術で切除された腫瘍の量によって異なります。完全に切除された場合は、再発率は低くなります。

髄膜腫とその治療は、例えば以下のような長期的な合併症を引き起こす可能性があります。

• 集中力が低下する。
• 記憶喪失。
• 性格が変わる。
• 発作。
• 弱点。
• 言語の問題（話すことや理解することの困難さ）。

髄膜腫の生存率はどのくらいですか？

髄膜腫の5年生存率は以下のとおりです。

• グレードI腫瘍： 95.7％
• グレードII腫瘍： 81.8％
• グレードIII腫瘍： 46.7％

髄膜腫の10年生存率：

• グレードI腫瘍： 90％
• グレードII腫瘍： 69％

悪性髄膜腫の10年生存率は、新しい治療法のおかげで徐々に向上している。

これらの数値はあくまで一般的な推定値であることを覚えておくことが重要です。あなたの具体的な状況に基づいた、より正確な見通しは、担当医のみが提供できます。

髄膜腫について医師の診察を受けるべきタイミングは？

髄膜腫と診断された方で、新たな症状が現れたり、既存の症状に変化が見られた場合は、できるだけ早く医師に知らせてください。

髄膜腫の治療を受けた場合、積極的な治療が終了した後もケアは終わりません。医療チームは再発の有無を確認し、長期的な副作用を管理し、全体的な健康状態を継続的にモニタリングします。

医師にどのような質問をすべきですか？

髄膜腫と診断された場合、医師に以下の質問をしてみると役立つかもしれません。

• 私はどのような種類の髄膜腫を患っていますか？
• 果物の等級とは何ですか？それはどういう意味ですか？
• 年間、このような腫瘍を持つ患者を何人治療していますか？
• 私の家族は髄膜腫を発症するリスクが高いのでしょうか？
• この病気について理解を深めるのに役立つ資料はありますか？
• 私にはどのような治療選択肢がありますか？
• どのような臨床試験に参加できますか？
• 私にはどのような治療計画をお勧めしますか？また、その理由は何ですか？
• 私と家族が利用できる支援サービスにはどのようなものがありますか？
• 髄膜腫患者のための支援グループをご存知ですか？
• 質問や懸念事項がある場合は、誰に相談すればよいですか？

良性か悪性かにかかわらず、脳腫瘍が見つかったと知ることは大きなショックです。しかし、髄膜腫は治療可能な疾患であり、一般的に予後良好です。医療チームは、患者一人ひとりに合わせた効果的な治療法とサポートを提供します。ご質問やご不安な点があれば、遠慮なく医療チームにご相談ください。彼らはいつでもお手伝いいたします。

最終的な要点

これまで髄膜腫についてたくさんお話ししてきましたね。簡単に言うと、髄膜腫とは脳と脊髄を覆う膜（髄膜）に発生する腫瘍のことです。ほとんどの場合、良性（癌ではない）で、ゆっくりと成長します。そのため、症状が現れるまで時間がかかる場合があるのです。

しかし、頭痛、視覚の変化、けいれんなどの症状がある場合は、必ず医師の診察を受けてください。これらの症状は、MRIやCTスキャンなどの検査で検出できます。治療法は腫瘍の性質、大きさ、位置によって異なり、経過観察のみの場合もあれば、手術や放射線療法が行われる場合もあります。

最も重要なことは、恐れず、パニックにならず、正しい医療アドバイスに従うことです。髄膜腫はすべて同じではありませんので、医師があなたに最適な治療法を判断します。ご質問があれば、遠慮なくお尋ねください。

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